通过看地图，我们掌握了一门知识：比例尺。刚开始看地图，我们心存疑窦：这么大一片地方，是怎么浓缩到一张纸上的？从甲地到乙地，再从乙地到丙地，地图上的距离不一样，有的长有的短，这说明实际距离也是有长有短的，然而，究竟长多少短多少呢？这就要从比例尺里分辨出来。

我和谷平对比例尺很感兴趣。我们先找到一张本县地图，上面标注着1：100000。这是什么意思？问学校的老师，老师说这就是比例尺，意思是地图上的一厘米代表实际距离是10万厘米，也就是说，地图上的一厘米，等于实际距离一公里。我们经常拿着一把小尺子丈量地图上的距离，可以大致测出两个城市之间的远近距离，比如北京到天津，北京到上海，上海到西安，西安到乌鲁木齐等等，虽然我们都还没用去过这些地方，但已经基本知晓了它们之间的路程。

久而久之，我们竟然成为了这方面的小专家。村里有人到外地探亲，还专门找到我和谷平，让我们从地图上粗略地测量一下到那个地方的路程。我们的测量虽然有误差，但总能给探亲者一个参考数据。那些日子，我们的成就感特别强，别人不懂的事情我们懂；别人不会干的事情我们会干。

再后来，我们慢慢地又喜欢上了世界地图。

为什么喜欢世界地图？我们有充足的理由，因为省市和中国各地，等长大后有可能都去转一转看一看，不比看地图强吗？可全世界就不可能去了，即便去也不可能把全世界的地方都看到，所以，就可以从地图上浏览浏览世界各地了。

贴在墙上的世界地图字迹很小，看起来很不方便。我和谷平决定每人买一本世界地图册。我到新华书店看过，这种地图册都是精装的，封面是塑料皮包装，一本要一块多钱。一块钱，现在看起来太微不足道了，可在当年对于我们而言，那就是一笔不小的巨款。

为了凑齐这笔巨款，我和谷平每个星期天都要上山挖药材。雁浦村的四周山上长满了一种叫做远志的中药材。我们扛着一把镐头，先把远志刨出来，然后把它的根部剪下来，再用擀面杖将根部捣碎，将那层乳白色的远志皮勒下来晒干交到村供销社。一斤远志，供销社的收购价是两块一毛钱，我们上山刨一天远志，晒干后只有二两左右，卖四毛多钱。

整整刨了三个星期天的远志，我们总算凑够了买世界地图册的钱。

那一天，我和谷平兴冲冲地到县城新华书店买世界地图册，不料正赶上县城开大集，街上人山人海。我们从人群里挤过去后，发现衣兜里的钱没有了。

钱到哪里去了呢？莫非掉在地上了？我们俩赶紧回去找。哪里还能找得到？

没有办法，我们只好垂头丧气地往家里走。回来和村里人一说，有的人懂得这个，他告诉我们，你们的钱被小偷偷走了。

小偷偷走了？我们怎么没有看见小偷呀？谷平诧异地问。

小偷还让你们看见呀？看见了他还能偷到你们的钱吗？人家说过后就大笑起来，一个劲地骂我们是棒槌是傻子。骂过以后，又对我们说，现在城市里有个人群专靠偷盗过日子。这种人无处不在，公交车上有，集市上有，庙会上有，商店里有，总而言之，凡是人群簇拥的地方就有他们的影子。所以，你们以后再去县城，凡是人多的地方，一定要把自己的口袋捂紧了。

钱被偷走了，可地图册还是要买，于是，我和侄子谷平又扛着镐头上了山。又是三个筋疲力尽的星期天，我们终于又凑够了买地图册的钱，又来到了县城的新华书店。

这一次，我们吸取了上次的教训，哪里人少就往哪里走，而且还用手紧紧地捏着装钱的衣兜。

因为没有经过人口稠密的集市，故而到新华书店要绕一个大圈儿，途中要经过一条小河。小河看起来比家乡的翠玉河大不了多少，好像也不深，我和谷平挽了挽裤腿脚就要涉水过河。

不料，刚一下河，河水马上漫到了我们的腰里，看来要比雁浦村的翠玉河深多了。怪呀，这条河为什么这么深呢？后来才知道其中的缘由。原来，县城的人盖房子大部分是用砖和水泥，有个名词叫砖混结构。水泥要和砂子按照一定比例混起来和成泥才能用。砂子从哪里来？是从河道里挖出来的。挖走砂子的河道不平，高一块低一块的，我们正好踩到了低处，所以就觉得水深。

谷平虽然比我低一个辈分，但个头却比我略高一些，而且他的钱是放在上衣兜里的，我的钱是放在裤子兜里的，这样一来，他的钱没事，我的钱却被河水浸泡了。过了河以后，我掏出钱来一看全泡烂了。得，地图册又买不成了，这三个星期天又白忙活了。

我沮丧极了，难过的只想哭，倒是谷平安慰我说，不怕，我的钱不是还在吗？我买上地图册咱俩一块看，你先看我后看。

为什么让我先看呢？我问谷平。

谷平说，你是当叔叔的呀！长辈优先嘛！

这就是一句玩笑话，不料一语成谶，谷平买上的地图册还没有看几眼就先到了我的手里，等我看完后他才接着看。

谷平到新华书店买上世界地图册回到家的第四天，他的父亲我的本家大哥病情突然加重。谷平也顾不得看书了，每天伺候病人。他把地图册交给我说，唉，想不到我在县城小河边说的话灵验得很，这本地图册还是你先看吧，我现在哪有时间看这个？

谷平一副很痛苦的样子。我说，大哥身体不好，我也没有心情看这个了。

谷平说，咱们都喜欢这个地图册，也不能因为人有病就不看书了呀！反正这本地图册现在我家放着也是放着，还不如你先看呢！等你看完了我再看。