佩姬和湖一样沉默。“肢解、服食契约生物，每一环，「兽群」道路的仪式者将会获得一种特殊的、极难被察觉的力量——这条道路上的仪式者之所以可怕，正因为，它的敌人很难针对它们布置一次无缺的伏击。”

“它们多变，适应力强，除非长时间、针对性且不计代价地挖掘目标情报信息…”

罗兰的声音很轻，仿佛夜晚酣眠的婴儿旁，母亲灯火中的呢喃：“斯特里特家永不伐林了…”

这如鹅毛般轻得让人发痒的话，却在这冷寂的湖畔生生割出了一条无形的裂痕。

嘈杂顺着裂隙丝缕滑入世间。

“道森。”

佩姬隐去了‘先生’。

现在，她脸上也有了一条无形的沟壑，难以抑制的，随着她内心压抑的情绪逐渐延伸至整张日益显赫的脸：“…道森。”

她没有用社交辞令岔开话题，反而大胆极了——她抓住了罗兰的手。

“…你不知道我经历了什么。”

她声音颤抖，一碰就碎。

不过这样看来…

占卜是正确的。

萝丝是关键。

没有她，就不会有威廉。

就不会激怒者。

就不会有呼啸而过的矿石潮水。

就不会有‘消失’的仪式者。

就不会有顺理成章的结局。

一切的一切，在巧合中，巧妙地被拧成一根名为‘命运’的绳索——它也终于拴住了想要拴的人。

“佩姬·斯特里特小姐。您或许小时候被兄长、被仆人，甚至被父母侮辱、虐待、伤害，您或许有个悲伤的、无比黑暗的童年——我甚至并不会用「道路」的‘代价’贬低您燃起烈焰的决心…”

罗兰回握了一下她的手，试图将自己的掌温送给五指如冰的姑娘。

他声音温和，好像一点都不在乎，那场火带走了谁。

——包括那憎恨亨利，无比宠溺佩姬，以至于多年来每每给她提供帮助的管家马丁。

他不重要。

他太老了，和他儿子一样，也该死了。

“我并不在意您做了什么，佩姬·斯特里特小姐。”他叹了口气，“我只是怜悯您。”

“怜…悯…？”

佩姬张了张嘴。

不明白这怜悯从哪来。

她本想一股脑将过去发生的，那些虚伪人的面具统统撕开告诉罗兰，告诉他，一切并不是阴谋，并不像他想的那样可怕。

她从没想过这一天，在占卜结束时，也没料到，会得到今日这样的结果。

一切都是命运。

也许她应得，日后毁了因斯镇和斯特里特；也许她不应得，日后家族与小镇无比繁荣，她却早死。

一切都是命运才对…

可是。

可是对方却轻飘飘的告诉她：

那不重要。

一句话，将她想说的所有都堵在了喉咙里。

“…道森。”

脸颊遍裂蛛网的姑娘抬起头。

她破碎的面具边角，瀑布般落下残渣，可却仍牢牢挂在脸上。

它早和皮肉黏为一体。

“我没有撒谎。”她说，“至少‘佩姬’没有对你撒谎。”

她想要表达，迫切、毫不体面的在这最后的机会表达热烈与期望。

那朵在心中蓦然绽放的玫瑰，她需要这路过花圃的人。

她想要她为花圃里唯一的玫瑰停下。

“…道森。”佩姬死死攥住罗兰的手掌，“也许，因斯镇会有更好的发展。你愿意再来吗？我会招待你，我们…我们可以到周围转转，然后钓鱼，骑马，野餐。”

“我的意思是，除了那些无聊的、可以预见的社交外，我总要有点真心朋友，对吗？”

“你愿意做我真心的朋友，维持我们真正的友谊…”

“也许我还能到西曼利斯去看你？”

她用另一只手拨了拨头发，随时间流逝，阳光中，她看不清罗兰的脸了。

还有那双与日光融为一体的金色眼睛。

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