暮色苍茫，李员外又到偏院，人未进门，笑声先传进水榭，等进了水榭，他的脸已笑成一团皱。

“小女见过李员外。”

“快快免礼。”李员外连忙躬身，虚托一把，“若非薛少卿点破，老朽竟不知道姑娘认得杨大人。”

“都是过去的事了。”

“怎么会过去呢？”李员外不认同地摇摇头，“薛少卿说了，杨大人能有今日，多亏姑娘帮忙。”

“是帮过一点小忙，可惜后来因为一些事，小女和杨御史断了往来。”

“情分若在，便能再续往来。”李员外倾过身，“老朽听薛大人说，姑娘和杨御史有过一段旧缘？”

“咳——”

这薛仁倒是会胡说，不过——

“李员外听岔了，和杨御史有过旧缘的，不是小女，是绿竹。”她素手一抬，指向柳眉，“是她。”

李员外扬眉：“轻罗小扇白兰花，纤腰玉带舞天纱。疑是仙女下凡来，回眸一笑胜星华。标致。”

“员外喜欢？”

“非也，非也。”李员外吓得连连摆手，“老朽是觉着，人间难得有缘人，若遇上，当竭力促成。”

“员外的意思是？”

“戏台子，老朽借给宁姑娘，只这戏，姑娘们还得再练练。”

“好。”

“还有，后日开戏前，姑娘得在戏前，多加一句话。”李员外从袖中摸出一张字条，递给溶月。

她低眉一看，正是自己说给薛仁的那句话。

“行。”

十二月二十九，李员外带着张掖城的青衣，早早到偏院教柳眉等人唱曲，这一唱，唱了一整日。

夜深时，李员外一边步下水廊，一边抚须笑言：“宁姑娘手下的这些姑娘，各个都是孺子可教。

不过一日功夫，她们便能将《长生殿》唱得有模有样，若假以时日，她们必能名扬大兴、甚至整个西汉。”

“全赖员外费心。”

“不敢。”李员外略略拱手，“宁姑娘，明日的戏若能唱好，能叫杨御史满意，老朽赠姑娘千金。”

“员外放心，小女必定全力以赴。”

十二月三十，天将亮，李员外到偏院：“宁姑娘，今夜戏重，可否允老朽带着姑娘们，先去戏台？”

“请员外稍等，我嘱咐两句。”

“好。”

溶月招呼景秀，走到一边：“去了戏台，你们只管排《长生殿》，旁人若有问，能不回答，便不答。”

“姑娘放心，奴家省得。”

“今夜凶险，嬷嬷小心。”

景秀一怔，随即笑靥如花：“姑娘，奴家见过凶险，也自信能应对凶险，今夜的戏，一准能成。”

说罢，她屈身而退。

宁溶月要用人，不是非她不可，可她就是选了她，她信她能为她所用，她得回报这份信，哪怕是死。

景秀一走，溶月轻抬下颚：“影青。”

“卑职在。”

“替我做几件事。

第一，备好车马，藏于戏台附近，明日天亮前，我们必须离开张掖，渡过汜水，抵达西汉境内。

第二，大戏开场前，安排两个人做看客，一旦刺史发难，命守军拿人，你们就煽动百姓，制造混乱。

第三，在杨柳新身边埋伏几个人，万一情势于我方不利，你们拿住他，以他为筹码，助我们逃离。

“是。”