顾明珠看着手心的面疙瘩，这下魏大人转过头去也没用了。

一只手伸过来将顾明珠掉下来的下巴接了过去。

魏元谌仔细地端详着，这下巴做得还真的很传神，手指摩挲着那奇怪的面团，难得表面做得光洁，黑夜里不仔细看，看不出什么端倪。

怪不得在山西花船上，他总觉得她在用一种鄙夷的目光瞧着他，他那种乔装打扮着实太过粗糙了些。

魏元谌道：“用什么做的？”

“面和糯米。”

魏元谌放在鼻端闻了闻，果然有淡淡的米香味道：“糯米不是这个颜色。”

顾明珠抿了抿嘴唇：“调了些赭石和藤黄色，还放了些蛤粉。”

魏元谌澄明的眼眸中多了丝淡然的笑意：“珠珠果然擅长丹青。”

顾明珠暗暗后悔，果然与魏大人说话要十分小心，一不留神就会上了当，顾明珠不会丹青，会丹青的是周如珺，在此之前不知有多少次这样的试探，让她在不知不觉中上了当。

“没有了下巴，就没那么好看了。”魏元谌目光落在顾明珠下颌上，少女小巧的下颌露出来，在那些装扮的衬托下格外的可人。

魏大人是不是眼神儿有问题，这脸色焦黄，面容臃肿的婆子哪里好看？

顾明珠道：“我还带着纱罗。”说着她的手就要入怀，既然出来行走怎么会没有准备。

“那多可惜，白白费了那么多功夫，”魏元谌道，“不如再沾上吧！”好不容易才见面，怎么能让她匆匆忙忙戴上纱罗离开。

糯米干了怎么可能沾得上？没想到魏大人也有轻虑浅谋的时候。

顾明珠刚要拒绝，抬起眼睛却看到魏大人沾了茶水认真地在那假下巴里面涂抹，如果她现在阻止魏大人，似乎有些挫折了魏大人的好意。

魏元谌将润好的下巴对准了少女的脸颊。

看着魏大人扬起的眼角，顾明珠下意识地抬起了头。

下巴完好地被扶了上去，修长的手指落在她脸颊两旁，就像托着她的脸在仔细地端详。

魏元谌看出她心中所想：“还要再扶一会儿，免得再掉下来。”

这话说得仿佛很有道理似的，让人不禁就要这样信了，如果糯米和面沾点茶水就能黏上，她也不用每次出门那般费神了。

顾明珠眼睛眨动，魏大人身上那如松香般的气息渐渐将她整个人包裹起来，也不知大人身上平日里用什么皂角，顾明珠抬起眼睛目光落在魏大人脸上。

月光从窗棂上落下来，他那如墨画般的眉宇愈发的英逸，让她忍不住想要伸出手沿着那眉形描绘一下，看那平日里如蒙了层冰霜的眉角，是否真染了一缕寒气，她下意识地伸出手来，还没有触及到他，那寒气忽然如雾般散去化成一缕温和的月光。

顾明珠手一颤，手指立即缩起，装作什么都没有发生过，一颗心却犹如鹿撞般慌跳，她不管不顾地转过身去，重新将脸对向窗外。

魏元谌没有阻拦，只是还在定定地望着她，过了好一阵子，他才道：“这段时间五城兵马司被整饬，京营人手不足，朝廷从附近卫所调动将领充填，选调的人这两日陆续抵达卫所，开始与五城兵马司一起担负京中巡查之责。”

顾明珠不知道魏大人怎么突然提起这件事。

“一会儿一队人马就要从这里经过。”魏元谌伸手指了指窗外。

听到这话，顾明珠心中竟然一阵紧张。

等了片刻之后，果然有一队将士向这边走来，为首的将领走到了那花灯下，转头看向茶楼。

灯光随着微风轻轻晃动，却还是将那将领的脸孔照得清清楚楚，熟悉面容立即映入顾明珠眼帘。

那是小叔。

从山西回到京城之后，她还没见过小叔，此时看起来比之前多了几分威武，那意气风发的模样与这街上繁华的景象十分相称。

魏元谌道：“现在周七爷在五军营中任副将。”

顾明珠只见站在花灯下的周择笙向她轻轻地点了点头，她不禁想要回应，不过立即就回过神，小叔是在向魏大人示意，她这般模样小叔根本不识得她。

巡城兵马不能逗留，周七爷也驱马前行，身影渐渐消失在远处。

新岁即将来临之时，没想到还能与小叔见上一面，让她恍然有种感觉，那些她在意的人终究还会回到她身边，不管她是以什么样的身份出现。

顾明珠的视线渐渐变得模糊，那一盏盏花灯在眼前变得格外璀璨，她想要低声向魏元谌道谢，嘴角扬起，就感觉到下颌上的东西慢慢地向下滑脱。

“大人……”顾明珠道，“下巴又掉了。”

如果是谁注意到茶楼上的情景，定会不敢相信自己的眼睛，一个婆子站在窗前，从她身后却伸出一只修长的手，轻轻地抚摸着她的下颌。

……

初九送来了品香楼的点心，顾明珠将脸上的装扮卸掉，这才吃着红豆糕思量薛老通判说的那些线索，赵老将军案、山东海贼案，谭定方恰好都出现在附近，这不能被解释成巧合。

顾明珠道：“陈维城身患重病时日无多，所以他才会冒险诬陷谭定方，此计成功之后，怀王府也就洗脱了嫌疑，可若陈维城根本早就知道刑部和魏大人就在附近呢？那岂非交上了怀王府和梁家的证据，反倒坐实了怀王府的罪名。”

“陈维城以自己为诱饵，可以保护怀王府，反过来也可以保护另外一个人，”魏元谌道，“那就是谭定方，陈维城败露之后，所有指向谭定方的线索全都顺理成章地挪到了陈维城身上。”

顾明珠道：“所以谭定方这个兵部尚书，到底是谁的兵部尚书？”

谭定方不是怀王的人，不是贵妃的人，至于五皇子肃王，眼下刚刚十八岁，去年刚刚娶妻，谭定方岂会在十几年前就为此稚儿筹谋？

顾明珠抬起头看向魏元谌：“我没有与魏大人提及过杨先生的事，现在想起来觉得杨先生的话也有些蹊跷。”

魏元谌心中一动，珠珠说的是刑部大牢的杨先生？她终于肯将藏在心中的秘密告诉他了，这是不是也算默认了她周如珺的身份？