生产队不像城里，副食品供应本里有红糖，但平时不吃过年的红糖年糕一定得弄，所以还得百忙之中抽空进城，去自由市场买。

北方熬汤靠甜菜，但是海岛气候可以种植专门熬红糖的青皮甘蔗。

专门又投机倒把的人提前两个月存一批青皮甘蔗，到年末的时候熬红糖来卖。

糖厂有专门的机器，但小贩自个熬红糖都是把甘蔗像挫萝卜一样挫成甘蔗丝。

等甘蔗汁挤出来就得不离人的起火熬。

完全靠手工熬的红糖，十一二斤的甘蔗熬出来不到一斤，所以哪怕海岛就有糖厂，也种甘蔗，但一斤红糖在过年的自由市场还是得卖到一块多钱一斤。

老牛家妯娌三就是一起合伙买了一斤然后再分。

到集市还不是一次性就能把年货买齐全，肯定得跑好几趟，有时候倒不是买不着，而是自由市场的人乱开价，或者都寻思着多跑几趟，保不齐今天来时想买的东西就一家，那没得挑，说不定明天再来又有别人卖，能便宜几分钱都不枉费一通跑。

女人白天都是疯狂的备年货，做年货，晚上还得掌灯趁机把孩子们过年的衣服给做出来。

今年布票发得晚是一回事，买布肯定也不是一次买齐全又是另外一回事。

一年就这么一次布票，一件衣服穿起来肯定是两年打底，会持家的女人谁不是揣着布票上城里门市部去好几趟。

城里门市部卖布料的地儿都更大一点，三面墙都设置了柜台。

中间留出一个长方形的透明玻璃柜，好让市民可以四面站着看布料。

布料全是放在木板上卷起来的。

过年了颜色和花色也都不是很齐全，从浅到深排列着靠在后墙的木格里。

躺着木板上的布料也有，要是进来逛的能够得着，还得伸手摸两把。

虽然都是同一批布料，但每一回来看都能瞧出不一样来。

城里些人家有缝纫机，要么也有公家批准的裁缝铺子。

自由市场其实也有人帮忙做衣裳，大概是八毛钱，虽然缝纫机做的针脚确实好，但至少老牛家妯娌三都还是选择自己动手，不花那冤枉钱。

又碰上了修水库，所以衣服都是挤空闲的时候加班加点的做。

老牛家分家后，三个当儿媳妇的今年都是头一回自己操持，凑在一起的时候还琢磨过老太太会不会插手。

结果老太太就没管过家里。

三个儿媳妇忙得灰头土脸向，尿尿都得忍着两次并一次去的时候，人每天照着三顿溜达，天气好出去溜达，天气不好在家溜达，有时候路过老牛家都不带进去瞧一眼的。

比起其他没分家还得遭老婆婆呼来喝去的其他当儿媳妇的比起来，老牛家妯娌三悄咪的松了口气。

姚红霞是里头最忙的一个。

男人能帮上的忙有限，她从水库停工以后又得上城里医院讨说法，再加上家事一压身，每天一沾床铺累得手指头都不想动。

她就寻思着，老太太反正也没事干，是不是能帮帮她，比如备年货，打扫家里等等，好叫她全心全意的上城里头忙活。

人还跟两妯娌商量过看行不行。

黄水仙和秦淑芬眼神就跟见鬼了似的，但还是劝人别去。

还是没劝动，反叫黄水仙瞧出来那些说辞姚红霞未必不懂，人就是想赌一把，看看婆婆是不是会心软。