按照往年的惯例，霍潇该赶回苏家村去过年了，去享受难得的团聚时光，但是与他相熟的太医悄悄告诉他，皇帝的病情十分不乐观，可能活不过明年春天。

病来如山倒，这次即将倒下的是号称真龙天子的帝王。

暗潮涌动，各方势力都在悄悄靠近霍潇，试图拉拢他。

太上皇想卷土重来，杨皇后想利用年幼的二皇子搞垂帘听政那一套，还有另外的势力在支持皇帝的弟弟们，没有哪个是省油的灯。

虞璃邀请霍潇到自家品尝青梅煮酒，霍潇赴约。

虞璃道：“皇上正当壮年，又不纵情酒色。我想，那些病重的传言是不是故弄玄虚，为了引蛇出洞？”

霍潇浅酌一口热酒，道：“你近日亲眼见过皇上没？”

虞璃摇头，道：“我好几次求见，都被驳回了。”

霍潇低沉道：“我见到了，从眼睛看，病情不像是装的。”

“啪！”虞璃手中的酒杯落地，他的手忍不住颤抖，口中喃喃：“为何不肯见我？难道我就不值得他信任吗？他见你，是为了托孤吗？”

霍潇轻轻摇头，道：“不是。”

虞璃追问：“你们聊了什么？”

霍潇道：“不可说。”

虞璃气馁，道：“听说太上皇又不安分了，想当初他为了议和，故意不发粮饷，差点害死十万大军！你可不要再上他的当！”

霍潇搁下酒杯，冷静道：“我也没忘。”

虞璃担忧地道：“当初逼迫太上皇让出皇位，你出力最大，如果他卷土重来，肯定不会放过你，就连我也没有好果子吃。”

“然而，二皇子年幼懵懂，皇后和杨家过于贪财，不得民心……唉！我只希望皇上早日康复，如今没人比他更适合坐在皇位上。”

——

苏芽收到霍潇的家书，然后气得想发疯，当即写封回信去骂他。

“连过年都不回家团聚！这样的夫君还不如路边的草！连屋前屋后的葡萄藤都不如，葡萄藤至少结了三四个月葡萄，夫君今年在家待了几天？休想再让我教盘盘和顺顺认你的画像！”

“孩子们不认得你，就算了！反正我又当娘，又当爹！”

苏青山和宋宝都问：“粥粥爹啥时候回来？”

苏芽郁闷，答道：“他太忙了，暂时不回。”

苏青山叹气。

宋宝嘟囔道：“芽儿，你去找他！男人不能不管，他是不是纳妾了？”

苏芽眉眼发愁，道：“奶奶，不是因为这个，他是公事繁忙。”

孩子们还是无忧无虑地玩耍，没有因为爹爹不回家过年而难受。

恰好过年的新衣裳做好了，苏芽让孩子们先试穿一下。

顺顺已经有了爱美之心，穿着粉色新衣裳转圈圈给苏芽看，稚气地问：“娘亲，我像不像仙女？”

苏芽忍不住被她逗笑，道：“美美的小仙子！是不是桃花仙子？”

顺顺嘿嘿笑，又去苏青山和宋宝面前炫耀。

苏芽又给盘盘换新衣裳，考虑到她长得快，所以特意把衣裳做大了一些，导致她的两只小手完全缩在了衣袖里。

新衣裳不合身，反而不如旧衣裳舒服。

苏芽问：“盘盘，喜欢吗？”

盘盘扭来扭去，要把新衣裳扯下来，响亮地道：“讨厌！”

苏芽无可奈何，重新帮她穿上旧衣裳，道：“我也觉得你不用做新衣裳，可是爷爷奶奶都觉得那样就是苛待你，唉！将就着穿吧！”

粥粥试新衣就是走个过场，穿上之后立马脱下，因为他现在比苏芽更忙。“娘亲，新衣很合身，不用改了！”

说完，他就跑走了，又去研究怎么用新工具做肉丸子和鱼丸子。

苏芽更是没有试新衣的心情，反正霍潇不回来。女为悦己者容，她穿上美丽的新衣裳，除了照镜子，自己欣赏，就没别的用处了。

然而，令所有人没想到的是——皇帝在腊月二十七这天驾崩，百姓们都要为皇帝披麻戴孝，不准许穿鲜艳的衣衫。

大部分百姓们不关心谁当新皇帝，但令他们难受的是——朝廷颁布了禁荤令。

眼看着要过年了，朝廷居然不许百姓们吃肉！