按照太行山区一带拜师匠人的惯例和规矩，举办过磕头拜师仪式以后，徒弟要留在师父家里同吃同住，等于是师父家庭的一名成员。

张包肉向闫大栓辞行要回家去。不料闫大栓却对他说，张师傅，先让转瑞跟着你回家去吧。我最近还有点事情要办，得出几天门。等办完事回来后，我再捎信让他来。

听闫大栓这样一说，张包肉心里虽然非常不满意，可也没有办法，只好向张转瑞招招手，领着他回到了雁浦村老家。

回到家里以后好长日子，张包肉的心情一直不好，他闹不清闫大栓这个葫芦里到底卖的什么药。

这一天，张包肉来到皇留湾村办事，无意中见到了二儿子张转祥的师父也是自己的好朋友冯止尘。想起三儿子转瑞拜师过程中的种种不愉快，心中块垒难消，就向冯止尘诉说了一遍，言谈话语之间，不住地埋怨闫大栓太不近情理，怎么能这样对待我的儿子呢？这也是你的徒弟啊！唉，早知道闫大栓是这个样子，当初还不如不拜他为师呢！

冯止尘听了张包肉的叙述，也觉得奇怪，就说，正好我今天闲暇无事，索性到你家去看看转瑞这个孩子，你意下如何？

张包肉高兴地说，那感情好。我家里刚刚烧了一锅上好的枣杠子酒，咱们哥儿俩好好地喝上两盅。

两人回到雁浦村，张包肉的老婆做了几个下酒，张包肉特意让三儿子张转瑞过来给冯止尘满酒。

冯止尘特意端详了张转瑞几眼，觉得这个孩子除了身子骨长得略显单薄一些外，要比自己的徒弟张转祥模样清秀的多，像个白面书生，这样的孩子读书应该更合适一点，做个抡大锤的铁匠，确实有点不伦不类。于是，他趁着酒意，对张包肉说，兄弟呀，我看转瑞当铁匠也不怎么合适，你还是让他念书去吧。

张包肉摇了摇头说，兄弟呀，咱大山里的孩子有几个念书的？还是学点手艺好，将来能挣一口饭吃。对了，你刚才说转瑞不适合学铁匠，是不是还有别的原因？他怀疑冯止尘和闫大栓有同样的看法，私下里统一过口径也说不定。

冯止尘连忙摆摆手说，不不不，我没有别的原因，只是觉得转瑞生的比转祥弱小、斯文了一点，像个念书人，别的倒也没看出有什么不适合学铁匠的。闫大栓的做法或许有他自己的道理。这样吧，我和闫大栓也熟识。既然你不好意思问他，等我有时间问他一下，看看到底是怎么回事。

张包肉一听，连忙点头致谢。他也问过闫大栓，但人家不愿意说。冯止尘是局外人，或许能问出个子午寅卯来。

三天后，冯止尘到砂口村串亲戚，特意来到闫大栓家拜访。

闫大栓见老朋友到来，自然是一番热情招待。酒过三巡菜上八道，冯止尘借着酒劲儿问闫大栓，听说闫老兄新近收了一名徒弟，可真有此事？

闫大栓点点头说，是有这么档子事。不过——后半句话他没好意思说出来。

冯止尘听了一愣，问，怎么回事？对这个人不太满意？不满意可以不收嘛！退回去不就得了？这是干咱们这一行的惯例嘛！

闫大栓长长地叹了一口气，说，唉，要是能那样做不就简单了吗？咱这里收徒你还不知道吗？都是事先托熟人牵线搭桥，我也没有见过本人。等见过本人后，后悔就来不及了。

冯止尘说，我听说你收的这个徒弟是张包肉的三儿子张转瑞。他的二儿子张转祥已经拜在了我的名下。张转瑞我也见过几回，挺不错的一个孩子嘛，莫非你嫌他生的单薄，抡不动大锤？

倒不是嫌他生的单薄。一把大锤也就是七八斤左右，十多岁的孩子都能抡得动，何况张转瑞已经是个成年人。闫大栓说，冯老兄，不瞒你说，从我见到这个孩子的那一刻起，我总觉得这个人似曾相识，但又不记得是在哪里见过。你说这事奇怪不奇怪？

冯止尘笑了笑说，这有什么奇怪的呢？雁浦村离砂口村也不太远，两个村庄的人时有来往经常走动，你过去见过他也说不定，只是没有说过话共过事而已。

情况不是这样。闫大栓说，我以前肯定没有见过他的面。还有一件事情也非常奇怪。

还有什么奇怪的事情？冯止尘诧异地问。

闫大栓说，每当我看到张转瑞的那张脸时，心里总像被人用手抓了一把，感到非常别扭和不舒服。这个阴影一直笼罩在心头挥之不去，因此就不想收他为徒了。

原来是这么回事。那你最后不还是收张转瑞为徒了吗？冯止尘说。

这也是万般无奈呀！闫大栓说，咱先前答应了人家张包肉的请托，又收了拜师礼。我本想把礼物退回去，可张包肉死活不接。再说，整个太行山一带也没有听说过有退礼的先例，怕别人笑话。我不想破坏这个规矩，就硬着头皮答应了。另外，我还有个想法，索性收下这个徒弟，弄清楚这里面究竟隐藏着什么，为什么平白无故的我会出现那种奇怪的感觉。