山区农村的小学，每年要放三次假：麦假、秋假和寒假。麦假是夏天收麦时放的假，两个星期左右；秋假是大秋作物收获时放的假，大致为三个星期，都属于农忙假。我读小学二年级那年的秋假期间，当了三个星期的护秋队员。虽然时间并不长，但在我的人生旅途上，却是一段难以磨灭的记忆。

记得放秋假的当天晚上，村长就来到我家，说要和我商量一个重要的事情。

我听了一愣，说自己只是个七八岁的小孩子，你堂堂一个大村长，和我有什么可商量的事情？需要我做什么，你只管说话就行，不用商量。

村长说，大侄子，这件事情嘛，还真得和你好好商量一下。

我问商量什么事情？非常重要吗？

村长说，确实非常重要。学校这不是放秋假了吗？我想让你参加咱们村的护秋队，当个护秋队员，保护集体的财产不受损失。你觉得怎么样？

我问村长，护秋队不都是每天入工的壮劳力参加吗？那是要挣工分的。我又不挣工分，怎么能当护秋队员呢？

村长说，护秋队员当然要挣工分，你参加了护秋队当上护秋队员不就也挣上工分了吗？

我问，你能给我多少工分呢？

村长说，只要你能起到壮劳力的作用，就给你壮劳力的工分，每个班二十个工分。

这个待遇还是挺诱人的，反正假期里自己除了和小伙伴们玩耍也没有别的事情可做。我正准备答应，却被妈妈拦住了。

妈妈对村长说，大兄弟，你还是找别人当护秋队员吧，国青他孩子家家的，怎么能干得了这个？

村长说，嫂子，这是件好事，对你们家是有益处的，对孩子也是个很好的锻炼机会。我看国青这孩子自己也愿意干，你当妈妈的就不要阻拦他了好不好？

妈妈说，孩子岁数还小，哪里知道这里面的难处？他是三分钟的热度，现在觉得新鲜愿意干，等新鲜劲儿一过，就该给你撂挑子了。

村长笑了笑说，当个护秋队员能有多大的难处呢？这样吧，我现在也不强迫你们同意。你和国青大侄子都再好好考虑考虑，我明天再来听你们的准信儿。

村长走后，妈妈狠狠地训斥了我一顿，你一个毛孩子知道个啥？也想当护秋队员？说好听点，你是初生牛犊不怕虎；说不好听一点，你是不知道仨多俩少，不知道哪头子炕热。护秋队是随随便便就能参加的吗？

我很不服气，说自己参加护秋队当个护秋队员又不是当兵上战场打仗，有什么大不了的？放秋假了，我也没有别的什么事情可做，还能挣点工分，总比天天玩耍强吧？

妈妈说，本来当了护秋队员，就是东走走西遛遛，不用下地干活儿，要多轻省有多轻省，可即便是这样也有很多人不愿意干，你知道这是为了什么吗？

为了什么呀？我还真不知道。

妈妈说，护秋队员是个最得罪人的事情。

我又听不明白了，我护我的秋，能得罪什么人呢？

妈妈听了非常生气，说，你真是三天活了两天半，什么时候吃过中午饭？什么叫护秋队？就是保护集体的财产不受损失。

我说，这个我当然知道。我参加护秋队就是不让集体的财产受损失，要不我还不参加呢！

听了我的话，妈妈苦笑不得地说，现在大家都在挨饿，有的人家孩子多，粮食不够吃，就断不了顺手牵羊从集体的地里偷些东西回来。这些都是村民们心知肚明的事情，护秋队员也都是睁一眼闭一只眼，有的护秋队员本身就是个贼，更方便偷东西了。你当了护秋队员，看见有人偷集体的东西，你管还是不管？

我说，当然要管！集体的东西怎么能拿到自己家里呢？全村人都这样做，那还要集体干什么？我要不管，还算什么护秋队员？

妈妈摇摇头说，问题的关键就在这里。你抓住了偷东西的人，他就会对你不满意，你就得罪了他，他以后就有可能给你穿小鞋。

我说，干嘛要穿他们的小鞋？我才不穿呢！我就穿妈妈做的鞋，大小正好，穿着特别舒服特别跟脚。

妈妈一听，又哭笑不得地说，你真是个孩子呀！还想当护秋队员？你能护个啥？把你自己护住就不错了！

第二天一大早，村长就找了来。我当时还钻在被窝筒里睡觉，村长和妈妈的对话惊醒了我。