恐怖的事情终于发生了。
瓜地坡村的东面二三里地处，有一个地方叫白土庵，出产质量上乘的白土。白土，是太行山区农村一种常用涂料。把白土捣碎兑上水，调成糊状刷墙，刷出的墙壁洁白如雪而且不粘手。每年冬季，瓜地坡村、雁浦村以及附近三里五乡的人就会到白土庵刨白土。
白土庵的白土质量好，但却不容易刨出来，它埋藏在一个很深的山洞内，上面覆盖着厚厚的泥土，要先把泥土层掘开，才能将白土刨出来，要耗费大量人工和物力。那年腊月，瓜地坡村家家户户都在打扫房屋准备过新年。
这一天，任贵找到周二雄说，兄弟，家里刷墙的白土没有了，咱们到白土庵去刨一点吧。
周二雄说，我家还有不少白土，你先拿去用吧！
任贵说，你家那点白土不够用的。咱们还是去刨一些吧。
两个人往年多次结伴去刨白土，周二雄不疑有他，就说，也好，那咱们现在就去。两个人带着镐头、铁锹等工具就到了白土庵。
周二雄先爬进了洞里，任贵在后面跟着。也是活该出事，周二雄刚刚举起镐头准备掘土，忽然洞顶塌方，掉下一大堆土石将周二雄埋在了
周二雄惊惶万状，连忙扯起嗓子大喊：任贵哥，快、快来救我！
这个时候，如果任贵抢前一步将覆盖在周二雄身上的土石刨开，周二雄是不会丧命的，但任贵却没有这样做，他站在原地纹丝不动，就像埋在土石好朋友周二雄，倒像一个万恶不赦的死敌！
周二雄见任贵竟然没有搭救自己的打算，大概是记恨着自己和李改芬的那件事，就哭喊着说：任贵大哥，我确实做过对不起你的事情，可我罪不至死呀！你今天救了我，这辈子下辈子我给你做牛做马都行啊！
任贵还是没有动手救周二雄，只是说了这样一句话：二雄老弟，你做的那件事确实对不起哥哥我，但我知道自己的短处，生不出孩子来，所以个哥哥不和你计较这个。这两年来，你也看到了，当哥哥的从来没有为难你。今天，哥哥确确实实救不了你，如果洞顶再掉下一批土石来，就会把哥哥也砸在里面，连个回去报信的人都没有了。二雄弟弟呀，哥哥原谅过你一会，你今天也原谅哥哥这一回吧。放心，你的后事，哥哥会给你办得体体面面风风光光的。
说完，任贵边急急忙忙地退出山洞回村里报信。周二雄的家人在任贵带领下来到白土庵时，周二雄已经成为一具冷冰冰的死尸。大家七手八脚地把周二雄尸体刨出来抬了回去。任贵果真兑现诺言，为周二雄的丧事跑前跑后，累得背酸腰疼也毫无怨言。丧礼也办的很热闹。
周二雄的死，引起了瓜地坡村民们的极大怀疑，都说是任贵害死了他。平心而论，任贵有点冤枉。首先，他并不知道洞顶要塌方，虽然塌方的事故经常发生，过去村里也老有刨白土被砸死的人，但如果真能事先算出要塌方，肯定没有一个人愿意去送死。另外，当时的情景，确实有发生二次塌方的可能，任贵如果去救周二雄，被砸死的可能性不能排除在外。当然，如果换做别人，趁塌方刚刚发生，接连发生二次塌方的可能性比较小，如果抓紧时间还是能把周二雄就出来的，因为这次塌方掉下来的土石量并不大。可偏偏这个人不是别人是任贵。我本无害你之心，但阎王爷要你的命我也阻拦不住，或者根本不想阻拦，你死了倒好，算是阎王爷替我报了仇雪了痕——这或许是当时任贵的真实想法。
任小曼听到这里，心里的惊恐程度可想而知，她万万没有想到自己竟然是这样来到这个世界的。然而转念一想，我为什么要相信这个素不相识的人呢？他说自己是瓜地坡村人，可我怎么从来没有见到过他？也没有听村里人提起过他？
想到这里，任小曼又连珠炮似地质问周二雄，任贵才是我的亲爹。他对我对我娘对乡亲们那么好，怎么会做出那种伤天害理的事情来？我不相信！打死我也不相信！你为什么在这里？这是个什么地方？
周二雄苦笑了一下说，孩子，我有必要骗你吗？你要实在不相信，就回去问问任贵和你娘李改芬，看看我说的是不是实话。你问这是什么地方？唉，这里还能是什么地方？这是埋死人的地方，这是坟地，这是棺材。
什么？这里是坟地是棺材？我这是在棺材里呆着？任小曼记起在书本上曾经说过，死去的人如果再现身就是幽灵就是鬼魂。天哪，眼前这个人原来是个幽灵是个鬼魂！妈呀，刚才他给我吃的蛋糕盒点心，一定是人们放在坟头的祭品。
想到这里，任小曼吓得大叫起来，推开门夺路就逃。外面的大雨如瓢泼一般。雷声震耳欲聋。一道道电闪划过漆黑的夜幕......任小曼在前面发疯般地奔跑，边跑边哭喊着；周二雄在后面紧紧地追赶……
周二雄终于追上了任小曼。他怕再惊吓到自己的宝贝女儿，就在任小曼身上拍了一下，任小曼就又昏睡了过去。周二雄抱起女儿把她轻轻地放在一个遮雨的山崖
第三天早上，雨霁云开，晴空万里。任小曼从山崖把任小曼抱在怀里嚎啕大哭。任贵看了看女儿身上，发现没有任何伤情，也就放了心。
这件事过后很长时间，任小曼一直不愿意多说话，和以前爱说爱跳的任小曼简直判若两人。任贵和李改芬多次问她，这一天两夜你到哪里去了呢？遇到了什么人？碰到了什么事？有什么苦楚说出来，在心里憋着容易憋出病来。
然而任小曼自始至终不愿意说出这件事情，只是有时有意无意地盯着任贵和李改芬的脸细细地端详。任贵和李改芬不明白女儿为什么这样盯着这件，问她又什么也不说。时间长了，任贵隐隐约约地感觉到女儿对自己的态度有些变化，好像不如以前那样亲昵，喊爹的次数也越来越少，声音越来越低。