我家的住处离食堂不远。我每天和小伙伴跟着郑大娘都要路过食堂，总喜欢有意无意地多瞭望食堂几眼，因为那里有自己的向往，那里可以让自己的肚子不挨饿。自从食堂丢盗后，我心里总爱琢磨一个问题：既然没看见有人出入食堂之内，又没有发现老鼠，黄鼠狼和猫猫狗狗之类也进不去，那东西究竟是怎么丢失的？难道自己会飞走？不可能，绝对不可能！我的判断是，虽然没有看见人进食堂，但不能说明就没人进食堂。要想破获这桩“鬼”案，还得把着眼点放在人的身上，所谓的鬼怪之类纯粹闲扯淡，那是自己给自己解心宽。这些日子，不论白天晚上，我的大脑一直被食堂“鬼”案盘据着，甩都甩不掉，做梦说梦话也与这件事情有关。
这一天黄昏，郑大娘领着我们往回走。路过村外打谷场时，我发现场上有个人练武术，是个大约三十来岁的汉子，一招一式很像回事，打起拳来呼呼生风，特别是舞“踅脚（一种轻功）”，一个身形能旋到半空，双手能摘下打谷场旁边那棵杏树的叶子。
第二天黄昏，我又看见那人在练武，就到打谷场边驻足观看。这个人很陌生。牛角台村也有一群年轻人习武，我都认识，没有见过这个人，显然不是牛角台村人。既然不是本村人，怎么来到牛角台村打谷场上练武呢？怎么过去没见他来过，偏偏这几天要来呢？
改天黄昏时分，我们又从打谷场旁路过，又看见这个人练武，又是一个高高的“踅脚”舞到半空。
我问郑大娘，你说他旋起来的时候，距离地面有多高？
郑大娘观察了一阵说，差不多有一丈左右。
一丈左右？我忽然想起李耕林说过，食堂后墙排气孔距离地面也有一丈左右。我当时觉得奇怪，不知道自己为什么把这两个看似风马牛不相及的事情连在一起。
从此之后，这个练武的外乡人嵌入我的脑海。睡不着觉时，脑海里老闪回着两个画面，一个是食堂东西被偷走，一个是打谷场上那个高高的“踅脚”。
食堂的东西依然隔三差五被偷走，依然找不到贼的蛛丝马迹，我也依然为破案绞尽脑汁。这天半夜，平时早早入睡的我却怎么也进入不了梦乡，就披了件衣服到村街里溜达。走着走着，不知道怎么就走到食堂后面，看到了那面后墙。我正准备往前走，突然，看见后墙根蹿出个黑影，“嗖”一下就攀到了排气口上。我心里一惊，差点喊出声来！这一定是那个贼又来偷窃！怪不得食堂大门锁的好好的仍然丢东西，原来贼是从后墙进去的！我本想冲上前去把贼逮住，转念一想，不行！食堂大门锁着我进不去；而后墙排气口太高我也爬不上去。怎么办？眼睁睁地看着贼满载而归大摇大摆溜走吗？更不行！我寻思，贼进入食堂也不敢开灯，黑暗中拿东西也要摸索一阵，不如赶紧去喊人。我连忙向离这里最近的李耕林家跑去。我叫醒李耕林来到食堂后墙等候了好一阵，却不见贼出来。李耕林来到前头，打开食堂门一看，哪里有贼的影子？早就逃之夭夭了。
虽然没有逮住贼，但清楚了贼来的路数，也算有所收获。李耕林叮嘱我，今天夜间的事情不要和任何人说，他自有抓贼的锦囊妙计。
第二天晚上下班时，李耕林和另一个炊事员没有走，悄悄地潜伏在食堂的案板底下。等到半夜时分，听到排气口“咚”地跳下一个人来。那个炊事员要马上出去抓贼，被李耕林死死按住。炊事员立刻明白：捉奸见双，抓贼见赃。他刚进来还没有拿东西呢？等一会儿，一定拿他个人赃俱获。
过了大约一刻钟，李耕林发觉贼要准备走，救很快从案板下现身出来，用手电筒往贼脸上一照：看你还往哪里跑！
贼也吓了一大跳，想不到屋里还藏着两个人！但他很快恢复了镇定的神态，反问李耕林两人，这是怎么回事？
李耕林说，怎么回事？你偷了我们这么多东西，还不知道时怎么回事？
偷东西？我偷了你们什么东西？贼故作轻松地说，居然还笑了一笑。
炊事员忍耐不住，说你这家伙怎么如此不要脸？你半夜三更来食堂里不是偷东西是干什么？
贼一听，又笑了笑，索性把双手一摊说，捉奸见双捉贼见赃这句话，想必你们都明白，你们看看我身上有食堂丢失的东西吗？
李耕林用手电筒往贼的身上照了照，果然什么东西都没有。奇怪，这个家伙大半夜来一趟什么东西也不拿，到底图个啥呀？莫非偷东西的另有他人？
炊事员多了个心眼，说李师傅，咱们先看看丢了东西没有？一查看，晚饭后剩下的窝头一个都不见了，筐里的萝卜干也没有了踪影。你说，这怎么解释？炊事员厉声呵斥贼。
贼又笑嘻嘻地说，我不给你解释，也没有解释的义务。你们也看到了，我身上什么东西都没有，这足以证明东西不是我偷的。说着，竟然大摇大摆地从前门走了。
李耕林俩人这个生气！好不容易抓住了贼，却没有找到赃物，眼巴巴地看着他溜走，这也太窝囊了！
天亮以后，李耕林把夜间发生的事情向生产队长做了汇报。生产队长和李耕林找我核实了一些细节。生产队长百思不得其解。毫无疑问，这个贼并不傻，大半夜来一趟绝对不会空着手回去，食堂丢了窝头和萝卜干就是最有力的证据。那么，东西到哪里去了？是不是被他藏到某个地方去了呢？生产队长问李耕林。
李耕林支支吾吾无法回答。这时，我心里突然“咯噔”了一下，对生产队长和李耕林说，我有个猜想，偷来的东西会不会被贼从排气口扔到了墙外？
李耕林听了一拍大腿说，对，有这个可能。昨天晚上我似乎听见“腾”的响了一声，因为注意力都在贼身上也没有多想，现在看来，这应该是扔东西的声音。
最后，我们几个人经过合计，得出一条结论：既然贼扔掉了赃物，他一定会有恃无恐再光顾食堂的。他先把赃物扔到窗外，再出去悄悄把赃物取走，神不知鬼不觉。兵来将挡水来土掩，我们也制定了相应的措施，单等再会这位梁上君子。
果然，晚上贼又从后墙排气口进到食堂里。这次李耕林、生产队长突然打开食堂门，把贼堵到了屋内。贼又把双手一摊，说抱歉，你们还是没有捉贼见赃。说着，再一次从前门扬长而去。