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那日广英殿中所发生之事，事后未有一人再提及，都将其当做不可言。从那日后，朝中臣子与皇子来往骤然少了许多，一时间城东门庭冷落，各府东西角门一日过不得两三个人。

在这人人自危中，二皇子府和赵白宛如一注清流，照样两三日来访一次，偶尔留下共进晚饭。

刑部尚书高裕也曾躲在下早朝的一片人海中，暗搓搓问过宁致是否需要和赵白稍微避讳一二，至少别来往得那么明显。

宁致听后却并未当回事，神色淡淡地答道：“父皇既然从前不说，自然是并不在意此事。况且此刻越是避讳，越是暴露得厉害，我与赵白这等藏得深的营私，不若做得坦然些。”

话虽如此，朝堂之上依旧人人自危，直到半月后爆发出一件更大的祸事。

当夜皇上自觉病气再次来袭，身上不适，便未同往常一般，与虚明共进斋饭，吩咐不可怠慢后早早歇息了。

及至三更天，般若宫一声凄厉的尖叫，引得东西六宫齐齐亮了灯烛，翘首伸耳欲探听消息。

四更天时，六宫皆收到暗地消息，般若宫的虚明师父已经僵了，七窍流血，身子蜷成小虾模样，骇人得很。且，皇上密传清芷宫淑妃娘娘，即四皇子母妃。听闻四皇子今夜宿在宫中未回府，也跟着一同前去了。

偌大的般若宫内只点了三只白蜡灯烛，分明摇晃着的是本性温热的火苗，却透着丝丝寒气。皇上坐在宫内东厢正中佛龛下一把木椅上，面色阴寒，直勾勾盯着虚明尸体旁跪着的四皇子母子。

虚明的尸体在烛火亮光和阴影的切割下，明晦交织，一道黑一道昏黄，平日里傲雪凌霜的气质此刻化为了森森鬼气，配着那面无表情和一道道血痕，让人怕得不敢再看第二眼。

死因已经查出，虚明今夜斋饭中被巧妙混入了剧毒，无色无味，银著也探查不出，只需小几口饭便能让人毙命。

宫中斋饭为保证诚意，向来由几位高位嫔妃轮流做来，今夜正巧轮到了四皇子母妃淑妃。

甫一进东厢内，眼睛扫过桌上只用了少许的斋饭和地上的虚明，在宫内浸淫多年的淑妃便知道发生了何事，扑通一声跪下，也不管地上有无碎石渣滓，当即便不住叩头，口中喊冤。

四皇子进来时，看到淑妃和皇上形状，也随之跪下，为自己母亲分析脱罪。

皇上不傻，自然也知晓淑妃在宫中多年，不可能使出这番下作粗陋手段。况且，淑妃本身和虚明并无利益冲突，犯不着自败身份。此番将淑妃喊来，不过是为了确认一二，以及寻个恰当的人来详查此事。

娓娓道出让淑妃细查此事的安排，皇上沉声问：“知晓了吗？”

听得这言，四皇子和淑妃皆松了口气，般若宫中的白蜡灯烛不再显得鬼魅森冷，反倒透出了浑厚的野心之火。

淑妃试探问道：“六宫之权如果握在高贵妃手中，臣妾行事恐不方便”

皇上冷冷的目光顺着烛光扫来，一撑檀木椅站起，语气冰寒道：“此事禀明贵妃，她素性温厚，不会为难于你。不过你且拿捏清楚，莫要借此行非分之事。”

此言一出，淑妃赶忙喏喏，不敢再问。

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宫城外人人自危的气氛冲破宫门袭至宫内，六宫嫔妃内监皆万分小心，不愿多行多言半分，偶然路过般若宫都要低头疾行，不敢拖延一步。

在高贵妃的首肯下，淑妃大刀阔斧地抄查六宫各苑，她素性是个暴脾气，兼之位分只在暂代皇后职权的高贵妃之下，无人敢与之顶撞。

然而，随着一日日深查下去，这事最后竟越过了后宫千重宫门，查到了一位花房的总管内监身上。

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