莺飞草长，万物生长。

从京都前往皇家猎场的官道上，仪仗繁复的马车一辆接一辆自上京城出发，声势浩大。

这次围猎慧明帝十分看重，文武百官无一敢敷衍对待。

到万鹿山时，崭新的看台已搭建完全，密林间鸟兽啼鸣，猎场外百官齐聚，禁军们把整座山体围得水泄不通，侍女太监站成长排，垂手躬身迎宫中贵人入场。

董娇和董苒柔乖顺的跟在太后凤驾之后，有赵春荣提前安排，宫中这些惯会看人下菜碟的侍女们恭敬的保持距离，给姐妹俩留出说话空间。

董苒柔一路上眼睛滴溜溜地转，直到众人于看台下方落座，她才十分失望的小声同董娇道：“长姐，原以为皇家生活逍遥自在赛过活神仙，可身入其中才发现毫无自由可言，这哪是神仙过的，连那山野农家的日子都不如嘛……”

想着从入武德门开始到现在，所有人说什么做什么都得瞻前顾后讲规矩，生怕一个动作不得体就要挨板子，这战战兢兢的日子，也不知外头人有何好羡慕。

见她满脸失落董娇笑着将桌上果盘往她手边推了推，“宫里叫外人艳羡的从来不是自由，而是滔天的权利与富贵，崇尚自由之人不会将皇宫视作归处。”

那里，只会是他们的牢笼。

董苒柔回过神来，是她迷障了，宫外那些成日眼巴巴想着入宫的人最不稀罕之物便是自由，也是她命好出生在宣平侯府，若换一户穷苦人家又怎会如此做想。

正想说点什么，太监高声唱报，九五之尊被众人簇拥着走入看台，她随董娇起身行礼，小心翼翼打量那高台上贵不可言的男人。

“参见陛下！”众人高声。

慧明帝落座，“起来吧，如今不是在宫中没那么多规矩，都自在些。”

“谢陛下。”

众人落座，这边是女眷所在区域，慧明帝不会久待，他同太后寒暄完扫了一眼在场女子，目光停留在董娇身上。

“明昭，来。”太后慈祥笑着唤她。

董娇提裙碎步上前，于正中跪下，“臣女见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

慧明帝点头，“的确是生得和你母亲愈发像了，近来一切可都还好？”一向严肃冷漠的慧明帝此时语气温和，亲切得就如普通人家长辈一般。

董娇微微颔首恭顺答：“回陛下，明昭一切都好，多谢陛下记挂。”

慧明帝嗯一声，“听说你开了个银号，可有需朕帮衬之处？”

面对皇帝突如其来的示好，董娇将头埋得更低不卑不亢回：“多谢陛下好意，明昭生意刚刚起步，现还不知未来前景如何，若陛下相帮明昭却能力不足反会辜负陛下期望，还请陛下许明昭先自己闹玩些日子，若以后真干不下去，再来求皇舅舅帮忙。”

她知道皇帝的关心是给太后面子，若自己公然拒绝会扫皇家颜面，因此只能用亲情来做挡箭牌。

慧明帝见她进退得当又沉稳机敏眼里有了笑意，这孩子果然跟从前不一样，聪明，知道把大生意化小玩闹，叫他被驳了好意也心里舒服，毕竟晚辈想自立，哪有长辈不乐意的？

“哈哈哈，明昭果然长大了，那你就随心去做吧，天塌了有朕给你顶着。”慧明帝朗声笑道，“你有数年未参与宫中盛宴了，在座都是亲眷，不必拘谨。此番让明玉多带着你些，围猎的乐趣可不止在这看台里。”

突然被点名的李明玉虽有不甘，但还是满脸欣喜地起身应下，“父皇放心，女儿一定照顾好表姐。”