“是。”迎着叶诚审视的目光，刘海志坦荡点头。云朵般干净的眼神里不掺杂任何一丝愧疚，决绝与躲闪。这让叶诚觉得很是欣慰：他总算没有变成那样，他对自己还是坦诚的。

叶诚故作戚戚道：“逝者已矣，生者如斯。”

“是。”叶诚所言，正是刘海志心中所想。他此番前来并不是为了问罪或者表忠心的，只是有些话对他来说实在是不吐不快。就像他自己说的，他不必替死人说话。但这并不代表他肯见到死人被误会，尤其叶诚是最不该误会那个死人的...

事到如今，刘海志终于明白为什么廖公说无法与叶诚做朋友；为什么廖公甘愿牺牲自己当叶诚的垫脚石；为什么只下了一盘棋却对叶诚赞不绝口——他早已想好身后事！

送走刘海志后，叶诚看着他未带走的那盘玉质象棋与棋盘内的万两银票怔怔出神。

叶诚叫来赵逸陪自己下棋。可他整局都心不在焉，被赵逸杀得片甲不留。他看着自己被将死的帅，黯然呢喃：“这一局，终究是你赢了。”

赵逸吃惊地看着叶诚失魂落魄的样子，心里打定主意不再跟他下棋。

不就赢了你一局吗？又没有彩头，有必要这么难过？叶诚你是不是玩不起！

当晚，叶诚梦见自己又到了那颗大树下。树下的老者，笑的还是那么和蔼...

第二天，叶诚就让陈醒去姚府取钱。陈醒不是很懂自家公子怎么会跟那么大的人物扯上关系，但也没有多问。

吩咐完取钱的事，他找来张继姚问道：“你确定他帮我们了？怎么柳笑风到现在还没回来？”

张继姚半开脱半推诿道：“柳前辈天性自由散漫，可能一时半会儿不想回来也说不定。”

叶诚倒不是真的想问责。他听见张继姚的话也连连点头：“此言有理。”

“去拜访一下知县。”叶诚对今天的行程有了主意。

......

马车之上，常洛饶有兴趣道：“哦？他当真杀了廖公？”

那名太监答道：“是的。据说那廖公假死，被叶诚识破了。结果被他借着哭丧之际把棺材盖盖上，将廖公活活闷死在棺材里。刘广生派去的郝伏，更是被梅小姐打得仓皇而逃。算起来，刘广生应该还在暴怒呢。”

听完亲信的汇报，常洛嘿了一声后笑道：“这手玩得妙啊。求我去办事，反过来我还被他当枪使。”

太监听得云里雾里，只得问道：“主子，这话怎么说？”

只听常洛说道：“还记得之前参加的那场酒席吗？”

太监会意道：“刘广生安排的那场？”

“对，那场我算是跟他在大庭广众下有了交情。他就借着我去浙江这个机会，攀上了姚易观。那天喝完酒，第二天华府就被抄了。应该是左伯麟跟刘广生说什么了，让刘广生下决心与华府作对。”他顿了下，似笑非笑道：“但是姚易观那老狐狸一直待价而沽，他吃不透我跟叶诚是不是真的有关系。等我这边教训左伯麟的消息传到他耳朵里，他才跟叶诚站在一边。”

常洛无奈笑道：“恐怕姚易观现在还觉得是我指使叶诚做的吧？不经意间，倒是被他借了势。”

“主子，要不要...”

看着下人抹脖子的动作，常洛皱眉不悦道：“你有这闲工夫去把我那位兄弟杀了！”

太监自然知道主子什么意思，干笑着不再出声。

常洛掀起帘子看着窗外飞快倒退的景色，他赞许道：“若刘广生能除，我倒真不介意跟他交个朋友。”

太监忙不迭拍上个马屁：“那是他的福气。”

......

周邦杰在五十岁就做到了无锡知县，按理说以后起码是个从三品。就连他自己也是这么认为的。

至少在刘广生抄了华府之前，他是这么认为的。

更何况品剑山庄的赵庭明都来找过他，告诉他背后内幕。想起谈话的内容，周邦杰用油条沾豆浆喝，平日里神仙一样的味道此时却如同嚼蜡。他无力叹道：“唉，神仙打架，小鬼遭殃啊。”

因为是熟客，老板年幼的儿子也没有什么顾虑，直言不讳地问道：“周爷爷，什么神仙，什么小鬼？谁是小鬼？真的有鬼吗？”他那双扑闪扑闪的大眼睛里写满了乖巧，让周邦杰想起了自己的孙子。他轻轻捏了捏稚子的圆脸，笑道：“这个世界上当然有鬼。你这个小鬼！”

“哈哈哈哈哈！”

周邦杰跟老板对视一眼，都大笑了起来。说笑完了，周邦杰塞了几枚铜钱给小孩，起身离开：“结账了！”

小孩学着大人的模样掂了掂钱，然后老实地一枚枚数了起来。

“周爷爷，周爷爷。您给多了！”小孩子拔腿就追——他依稀记得上次多找了钱，这位须发微白的老者还给自己买了串糖葫芦。