曹操一声令下，整个兖州迅速动了起来。

当初兖州受百万黄巾军攻击，刺史刘岱战死，兖州诸郡群龙无首，所以共同承认曹操为兖州牧，让曹操带领大家抗击蛾贼。

可是如今蛾贼之患一除，兖州诸郡又开始割据，谁也不把曹操当回事。

各郡之中，唯有陈留太守张邈，跟曹操相交莫逆，还有可能听命于他。

其余曹操能调动的，便是新收编的三十万青州兵了。

在曹操的命令下，青州兵全体出动，向颍川奔袭而来。

此战看起来毫无悬念。

曹操麾下也算得上将星云集，宗亲之中便有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、曹休。

另外还有于禁、李典、乐进等外姓将领。

兵马更有三十万之巨。

所以无论从哪方面看，这都是一场必胜之战。

只不过行军路上，谋士戏志才却提醒曹操道：“主公，夫两军交战，士气为第一要务。

我军兵马虽众，但刚刚依附不久，战力难测。

刘琦麾下，荆州本部兵马便有三万余，若双方混战，难言胜负。”

曹操坐在颠簸的马上，把兜鍪夹在腋下，身躯随着马背的颠簸而摇晃。

他眼睛看着前方，眼神有些空洞。

戏志才之言，也是他所担心的。

他军马虽多，但他连武器盔甲，都无法给这么多军兵配齐，具体能发挥出多少战力，实在难讲。

而刘琦手下的三万荆州兵，却都是嫡系，战斗力自然远胜于刚刚招募的黄巾军。

“依汝之见，老夫该如何应对？”曹操问道。

戏志才早有主意，微笑道：“主公麾下虽然兵马不精，但武将却勇猛无比。

到时三十万大军，列于阵前，可做唬人之用。

主公先跟那刘琦提出斗将。

只要我方能连胜几阵，军兵士气提升上来，也就无惧刘琦麾下荆州兵了。”

曹操点了点头，同意道：“此策可行。

只要士气提升上来，我三十万军马，难道还怕他三万？”

大军西进，与张邈带来的兵马汇合后，与刘琦军对峙于颍川西的鄢陵县。

曹军加上张邈的陈留军，已经达到三十二万之众。

而刘琦手下仅仅出动了三万人马。

双方从人数上，就有十余倍的差距。

曹操率先骑着马，缓缓从阵中走出，来到军阵中央，冲着对面高声道：“让伯瑜贤侄出来说话。”

刘琦也骑着马缓缓走出来，来到曹操跟前，拱手道：“小侄见过曹伯父。”

曹操轻笑了一下，淡然道：“我与令尊，当年相交不错。

去岁，你我还曾并肩作战，共同驱逐袁术。

何以今日，却闹到兵戎相见的程度？

你父子在荆州，好好经营便是，何必挥师北上，兵犯颍川？

只要你率军退回南阳，我便不与你计较，你我还是同盟。”

刘琦平静的道：“曹伯父此言差矣，颍川又不是伯父所有，如今我已率军平定，为何要让出来？

我等身为汉臣，为朝廷平定州郡，乃是应尽之责。”

曹操道：“你想平定州郡立功，也无不可。

自你荆州沿江东下，有庐江、吴郡等大片州郡，等待你去平定。

听闻你对美色颇为看重。

那庐江皖县，有乔公之二女，人言皆国色也。

你既平定州郡，又能抱得美人，两全其美。