长天原的土地之广袤, 几乎超越了苏晟尚且有限的一切想象。

事实上的确如绀香所说, 这个世界处处温暖如春、如锦繁花遍布所有地方。

但凡沈明烛落脚之处，都会出现美丽的男男女女笑脸欢迎，将她带到村镇和部落最精美绝伦的房子里, 奉上当地特产的瓜果和各式珠宝, 造成了种神灵所能拥有的极限享受也不过如此的错觉。

无奈沈明烛总是不快乐。

纠其原因，当然是为了哥哥的意外身亡与早就订下的无情婚约。

某日前呼后拥的车队终于行至处荒芜戈壁，沈明烛眯着眼睛望向外面碎金般的黄沙, 轻声道：“就在这里安营吧。”

“公主, 还有二十里就到安岩镇了。”绀香捧着地图劝到。

“罢了吧, 不想再分神应酬。”沈明烛摇头拒绝：“我要静下心来想想该怎么跟苏氏众人解释哥哥的死因，他们本就不服气墨瑾担当大神官, 现在出了这档子事，作为母亲的部族肯定会希望替我出头的。”

“出头有什么不好啊？”绀香眨眼睛。

沈明烛说：“出头就会给墨瑾收拾苏氏的借口。”

“大神官不像是那种人呢，而且就算为了与掌灯使大人成婚，他也不可能随意伤害您的母族。”绀香轻声安慰。

“如果有必要，他连我的命都不会放过。”沈明烛厌恶皱眉：“少替墨瑾讲好话了，特别是到天火坑见到你爹娘后, 半点聪明稳重的样子都没有，他们怎么会放心再让你随我回景元宫？”

“是, 奴婢知错。”绀香这才老实低头, 却又不甘心：“可是大神官真的很喜欢您呐, 他与您同一年出生, 自从在左相那里读书识字起, 就不怎么离开您的左右。”

沈明烛没有再开口，始终轻抚着手中幼小的白鸟，望向窗外漫漫黄沙走神。

苏晟转着乌溜溜的圆眼睛，很用心地听她们的聊天，直到车子里渐渐安静，才扇着小翅膀跳起来看热闹。

“外面沙海是不是很恐怖？因为天火坑的莲火过度炙热，导致方圆百里寸草不生，我真担心到了那里你承受不住，若觉得酷热难当，到时候就让绀香带你回来等候我吧。”沈明烛微笑。

“叽？”小鸟歪歪头，马上钻进了她的袖子里，一副不愿与她分开的模样。

——

出生在美好的长天原却要坚守于严酷的沙海，这对苏氏一族即是份荣耀也是种修行。

除了每年都络绎不绝的信徒前来跪拜外，愿意在天火坑周围徘徊的，就只剩下天空中翱翔的苍鹰了。

当车队在火山下停住，沈明烛自车中缓慢踏下的时候，金黄的沙土上站着上百名红衣男女，个个浓眉大眼、身材高挑。

“恭迎掌灯使大人！”他们如是喊道，声音回荡不休。

站在沈明烛肩头的白鸟被吓得缩了缩，忽而听到惊空遏云的鹰唳，这才冒出头来发出幼雏的尖叫。

未想那些盘桓云下的鹰立刻消失不见踪影。

苏晟骄傲地拍了拍翅膀。

队伍最前面的红眸美男走出来，面色平静地拱手：“苏温见过掌灯使，不知这鸟是……”

“舅舅……”沈明烛忍不住这般唤了声，然后改口：“温祭司，这就是我从哥哥葬身的雪原中带回的奇鸟，究竟是何来历、有何秉性还不清楚，此次也是想让舅舅帮我瞧瞧的。”

提起沈夜辉苏温顿时皱眉叹息，而后又怜爱地搭住沈明烛的手：“这大半个月车马劳顿，大人还是随我先行落脚休息吧。”

“是。”沈明烛颔首，而后端庄地拿着火焰持久不灭的白鹿灯，款款地随他走入苏家人群。

绀香跟在后面探头探脑，终于发现娘亲的身影，立刻迎了上去。

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这路上各地招待沈明烛的宴席都是极尽所能的奢华，反倒是终于回到娘家的一桌酒水果实显得平常。

在亲舅舅面前放下戒心的她稍微吃了点东西，满腔愁绪不得排解，挥退奴仆后问道：“关于哥哥的死，您是怎么看的？”

“你可曾随夜辉前往过尘世？”苏温这般反问。

沈明烛点点头：“去过，那里风景多变又四季分明，煞是神奇，只可惜生活在那里的凡人衣食简陋、实在原始呆滞，枉费和我们长天原人有着几乎一模一样的外表。”