皇帝问道：“夫人可诊出病症了？”

宁晚桥道：“回皇上，臣妾已经大致诊出太后的病症了。太后咳嗽，痰中夹血。口干渴，喜饮。食少，气急，胸闷，腹部胀痛。手足心发热。大便秘结不通，小便亦难解。时常失眠，有时头昏。”

皇上这才看了眼宁晚桥，但见她姿态放低，不急不躁，对她高看一分。

“夫人说得极是。太后是何病？”

“回皇上，太后毒气积聚于肺，而肺、大肠阴虚，且伴随气虚。”

“可还有治？”

“有，需滋阴补气，润肠通便。”

“如何治？”

宁晚桥道：“先通肠胃。用生大黄粉每隔一个半时辰服用一次，肠胃通则停服。”

皇上道：“肠胃通后又如何？”

皇上语气压迫十足，让宁晚桥想起阮穆宁来。

阮穆宁也是这样的人，温和谦逊，但骨子里总是散发出某种迫人的压力。

宁晚桥跪着，头一直得贴着地面，似乎是在对地板说话。

她从小生活在平等社会，家中长辈教导跟人说话时，要平视别人，以示尊重。

现在用这样臣服的姿势说话，对她来说，每一刻都煎熬和倍受折磨，以及有一丝丝屈辱在里面。

“回皇上，先服三副药。”

“何药？”

“人参、五味子、天门冬、麦冬、北沙参、火麻仁、郁李仁、猪苓、茯苓…”

皇上道：“起来吧。”

宁晚桥没有这样跪过，只觉头晕眼花，没有办法，只好撑着地面起来。

膝盖疼得她难受。

好在没有跪太久，缓一缓就好了。

皇上道：“给夫人赐座。”

内侍监搬了凳子过来，道：“夫人请坐。”

宁晚桥坐下后，看了前面站着的两排王爷和公主们，又因为这个尊卑有别的社会，坐立不安。

皇上也许是看出她的心思，道：“夫人坐便是，若是夫人能救活太后，你坐着又有何妨？”

宁晚桥当即又跪下：“皇上，臣妾不敢造次。普天之下，莫非王土。这天下是皇上的，子民是皇上的，子民替皇上分忧，替太后医治，全是份内之事。”

皇上便道：“好了，朕和其他王爷公主不是老虎，夫人不必战战兢兢，起来吧。”

宁晚桥道：“是，皇上。”

皇上道：“朕与王爷们就在这里看着夫人如何治，夫人开始吧。”

“是。”

宁晚桥知道，这是不相信她的医术。

男尊女卑，她一介女流，这些人自然不放心把太后交到她手上。

宁晚桥让太监去煎药，同时去冲大黄粉水来。

在姑姑的帮助下，宁晚桥把大黄粉水喂进太后肚子里。

待药煎好，宁晚桥又喂太后服下汤药。

皇上问道：“这药服下后，太后怎的还是没有任何变化？”

宁晚桥道：“回皇上，太后体虚，开药不宜过猛。大黄水要服用四次后，才会起药效。”

皇上道：“夫人是说，要明日辰时，大黄水粉，才会见效？”

宁晚桥道：“正是。”

皇上道：“既如此，夫人便先去参加宴会，待宴会结束，再到殿里来。”

宁晚桥不解。

皇上道：“太后病重，需要人时刻守着。如今太太替太后诊治，留在慈宁宫里，陪太后几日。朕会让人到平昌侯府，跟平昌侯说一声。”

宁晚桥道：“是。”

—

慈宁宫花园，赏完花回来的太太们，又坐到了自己的位置上。