十一月的大夏都城幽州，西风正紧，天边的云说不清明暗，缓缓涌动，似乎大事要发生。

王截站在殿前的雕栏台阶下，等待着帝王的宣召。又是一阵西风刮过，王截的官服呼呼作响，他赶紧熟练的整了整头顶的风帽，这样的官服穿了十五年，他作为一个禾族人也已经得心应手。

“宣司徒王截进殿！”

随着御前侍卫的一声召唤，王截再次整了整风帽，缓步走上台阶，琢磨着下一步的问答。不由得已经站定在大殿正中，他低着头，瞥见殿内并无其他大臣，只有一些御前侍卫，似乎皇上有事要和他单独商议。

“臣王截叩见陛下！”还是熟悉的跪拜之礼，相比戴风帽，这套礼仪他就更熟悉不过了，自他二十岁入仕以来，这二十五年来，这套流程不知道走了多少遍，只不过幽州城上的那个人不断变化罢了。

“王卿快起来吧，朕…咳咳…今日有要事和你商议”，殿内高台，一位中年人坐在龙椅上，他已经瘦的不像样子，原本高大的身材现在显得有点佝偻，高鼻深目也似乎更加明显，只有眼神中还看得出这个虚弱的男人曾戎马倥偬，叱咤一方。

“陛下，最近天气渐冷，您保重龙体要紧”，王截慢慢抬起头来，轻轻望着这位帝王，达奚牧仁，这位说着同样语言但长相却不尽相同的狄族帝王。脑海中划过十五年前，这位皇帝，准确的说当时还是皇子，随他的父亲达奚阿古拉攻破幽州城的画面。

“朕自己身体，自己知道，所以…才叫你过来”，皇上咳嗽不断，说一句完整的话都很困难，只能先摆出五个手指头，“五十岁了，按照你们的说法，过完这个年，朕也五十岁了。王卿，你也不小了啊？”

“回陛下，过完这个年，臣也四十五岁了”，风帽下王截的两鬓也花白了。

“朕来幽州前，不喜欢你们禾族、昔族人的过年，总觉得还没到生日，就长了一岁”，皇上扶了扶龙椅，叹了口气，“现在啊，看来也挺好，人终究是会老的，早点提醒自己也是好事。”

“陛下您一点也不老，您看二皇子，还像个孩子呢，”王截有意无意提到二皇子达奚傲睿，“但最近老臣和他交谈，他和您从前，是越来越像了。”

“是啊，傲睿二十五岁了，还像个小孩子似的，苏合都已经三十岁了”，皇上向左右挥了挥手，“你们都下去吧，朕有要事和司徒商量。”

“阿六，你也先下去吧”，皇上对身边最近的御前侍卫说到，“就在殿下站吧，一会还要叫你。”

“是。”这位御前侍卫，看起来三十多岁的年纪，和皇上一样高鼻深目，但身体强健，身穿铠甲，不戴风帽而戴头盔，本在龙椅之侧仗剑而立，应是御前侍卫长一类的角色。说罢，他便也走出殿门，立于殿口。

“步六孤将军还是那么英气逼人啊，”王截见侍卫已经走出大殿，不由得心生赞叹，“想必拔拔大将军，年轻时也是这番英武吧。”

“阿六啊，还得好好谢谢拔拔海日呢，”说罢，皇上沉吟了一下，“这个事情，本来朕也是想等拔拔海日回来再找你们共同商议，但现在湘州四处起义，他挪不开身，朕先和你说。”

“陛下有何吩咐？老臣蒙此殊荣，必万死不辞。”王截见皇上散去左右，又要委以重用，忙跪地拜倒。

“大国师用浮教秘法帮朕占卜了，恐我时日无多”，皇帝脸上不禁露出一丝哀伤，但马上又归于平静，“但朕也没什么好遗憾的，你们不是还会说老而不死是为贼吗？”

“那都是老臣们私下打趣自己的话，陛下您万不可当真啊，而且您也只是偶感风寒，身患小恙罢了。”王截见皇上谈起生死，又是一阵伏地劝阻。“现在西境，北境都有战事，南面也在起义，现在除了您还有谁能稳住这个局势啊，”王截说着，声音已带哭腔。

“是啊，我还没法放心的去见南海大士，”皇上摸了摸手上的念珠，抬头看了一眼王截，“起来吧，国本当立，这个事情也等不得了，说说你怎么看。”

“这本是您的家事，我不该多嘴，您让臣说，臣就想着…大皇子英武非凡，器宇轩昂，勇力过人，可以继承大统。”王截爬起身来，慢慢说道，“而且大皇子有诸多狄族老臣支持，势必可以上下一心。”

“朕怕的就是这个上下一心啊，苏合他虽然十五岁就在幽州生活，但整日和那些武人厮混在一起，动不动就要回代城，江山要是交给他，怕是…怕是…怕是半壁都保不住了。”说完又是一阵急促的咳嗽，“这十五年来，你常说的礼制，朕很受用，你们禾族人的东西，朕也学了很多，苏合是朕的嫡长子，倘若朕不立他，立了别人又怎能被你们禾族大臣信服。”说罢，皇上以手拍案，长叹不已。

“这倒是不怕，”王截脸上划过一丝无人察觉的微笑，看来皇上的心思，他在殿外已经琢磨的差不多了，“我们昔族人是说过有嫡立嫡，无嫡立长，但我们更说过要立贤不立长。倘若再有禾族人不服，我去和他解释便是了。”

“好，好啊，这是…”皇上刚想开口，沉吟了片刻，又对门外喊道，“阿六，快进来吧！”

步六孤听宣后疾步上殿，佩剑立于皇上身侧，只不过这次的神情，更多了几分伤感。过往十五年，无论军政大事，步六孤都在身旁听宣，今天赶他下殿，势必是国本大事。这位来自灭他家园之民族，却又救他于水火的男人，看来还是要离开了。

“王卿，这里面是一份诏书，朕最近自感力不从心，你知道该在何时打开，也该知道那时做些什么”，说着，皇上把加着封条的诏书递给了步六孤，“阿六，把这个交给王司徒吧。另外，安排密报，急奔湘州，让拔拔海日火速回京师，前线暂且按兵不动。”

皇帝长出一口气，似乎心里有什么大事落地，“阿六，送王司徒回府去吧，切不可有一点闪失。”

王截向皇上再三叩拜，从步六孤手中接过诏书，二人走出大殿。这时西风已弱，太阳从云中露出一点头来，云朵继续翻滚不定。

宫城位于幽州城最正中，王截居于城西，出宫城不过两三里路便是王府，王截坐在车中思忖着下一步动作，步六孤在车外骑马护送，一路无话。

不多久到了王府门口，王截正准备下车，步六孤在一旁搀扶，就在这打闪认针的功夫，趁着四下无人，王截从袖中掏出诏书，塞进了步六孤的护心甲内。