AIcItAS飞行任务三 – 任务日514

ARES 3 太阳日504

在太阳系形成的极早期，一颗硕大无比的流星击中火星表面，凿出一道数百千米宽的巨型陨坑。这次天地大冲撞甩出的大量溅射物又紧接着引起了不计其数的次生碰撞，最终造就了大陨坑周围邻近地区乱石嶙峋且起伏不定的独特地形地貌。

然而当时的火星仍是一个新生世界，充满了地质与水文运动的活力。较小的冲击坑风化成了不起眼的山丘岩脊。巨型陨坑则成了一潭巨湖，千年之间被留下的沉积物逐渐淤塞。接着在火星逐渐冰封脱水的年岁里，短时的湿润气候期间湖泊地区再次洪泛，流水在土壤里冲刷形成那种特有的层次与波纹，终于在数十亿年后引起了地球文明的关注，启发他们送来第一枚探测器，以及日后的一次专门探索这一陨坑的载人科考任务。

而在大陨坑形成的很久以后，又在人类开始派机器前往此地考察很久以前的某个时间点，有这么一个稍小的空间物体命中了陨坑西北侧的边缘。这位天外来客的撞击引起了一场山崩，在新陨坑与旧陨坑遗留的高耸陨坑壁之间留下了一道巨大豁口。陨坑底部升腾出的较热空气留下了低压的空虚，这颗星球的稀薄大气立刻发现了这条新出现的最短路，于是命空气从这道豁口抄近道快速流过。

气流从四方裹挟来了由悬崖峭壁风化而成、自曾经漫水的低地席卷而来抑或是星球另一面的火山偶尔喷薄而出的尘土。浮尘层层沉淀下来，逐渐掩埋了山体滑坡的破碎遗迹，堆积出一道自豁口向下一路延伸至古陨坑深处的坡道。

岁月，重力，与火星偶尔经历却随时过境迁越发稀少的气候暖湿期压实了斜坡……它们的作用却不均匀。某些位置的尘土压紧成了坚实的岩石，或者稳稳当当落在原始陨坑壁受到冲击硬化的碎片上；而有些其他地方的沙尘却还是像原先一样松散极易动摇，成为针对冒失行者的致命陷阱。

而这几位行者前来时确是一点不敢掉以轻心。这偌大一条斜坡虽然总体来看坡度不大，途中却有不少地方时缓时陡跌宕起伏。地表还盖满了不计其数的沙丘织成的迷阵，其中一些小到可以轻松绕过，另一些却需要行者们仔细探讨规划之后方能在极度谨慎的状态下提心吊胆越过。就算那些看不到沙丘的地方也都一律严丝合缝盖着厚厚一层沙尘，干净利落抹去了这里的外星环境中少数几种行者们赖以进行视觉参照的痕迹。

一位孤独旅者在如此凶险的地形中定会吃尽苦头。幸而在这样的一天，迈入陨坑的他们六位并不孤单。

一位两足一位四足，身着太空服的身影相伴走下一段较陡的坡面，左右突进曲折巡行，尽可能在搜索中完全覆盖周围的地面。他们指引的车辆就在他们身后，各种零件组合而成的庞大笨重车体在巨大的车轮驱动下缓缓挪动，保持着安全距离一路随行。

在其中一次朝左侧探查的过程中，那位两足侦察员在不经意间跨过了一道埋藏地底的地形分野。在他右侧，沙石稳固堆积在一道夯实的远古砂岩上；而在他左侧，沙土覆盖之下却是一处淤积着松散粉尘随时可能动摇的塌陷——与他在那极遥远的异域家乡度过的童年记忆中的危险场景毫无二致。他的左靴落下，立刻就一脚踩空带着整个身子翻下斜坡。当然，他身下的坡面也随他一起在塌方中滚落，沉陷了整整四十米才达到新的平衡点稳定下来。

侦察员在滑坡后几乎齐腰深的塌落沙土中摆正了自己的身子。他那件身经百战、外表强韧的太空服轻松通过了考验，颗粒轻盈细腻的积尘沙砾未能伤其分毫。几声命令足以吼住坡上的四足侦察员，制止她试图冲下坡面对他实施救援的危险行为。与车内乘客进一步讨论之后，他们在指引下驾车避开了受滑坡影响的区域。

在坡上的另一位小心翼翼踏着滑坡后显露出的边缘沿坡面一路下行，将漫游车继续引向安全道路时，双足侦察员自己奋力挣扎从坑内抽身，接着保持着他在滑坡前指引车辆时同样谨慎的态度，缓缓匍匐爬过疏松的沙土，直到他的手脚感知到自己重回坚实可靠的地面，成功脱险。

短短十五分钟之内事态便已平息，于是两位侦察员带领着他们身后的车辆在碎石遍布的沙质坡面上继续朝下进发。

记录抄本 – 音频通话 – ESA飞船AIcItAS ＜-＞ NASA考察飞行器hERES

（注：受光速限制单向通讯时延超过四分钟）

AIcItAS（蜓蜓）：hers，友谊号呼叫。天狼星驾驶完成已停稳。今天我们就开到这里了。途中遇上了一个小惊喜，不过除此之外一路上都枯燥得很。马克正在架设太阳能电池板，为今天——其实应该说是这个太阳日——接下来的充电做准备，不过他说因为我们开得这么慢，我们现在的电量还在60%以上。考虑到我们很快就会进入陨坑边缘的阴影区域，这其实是桩好事。完毕。

hERES（约翰森）：收到了，友谊号。我们这里显示，你们今天在八小时的时间里行驶了十九千米左右。你们差不多已经下了一半的坡。我们希望你接下来尽可能维持正南方向前进。在你们现在位置的东南偏南方向大约十千米处，坡面中心会突然往下陡降三十米。保持正南行驶应该能确保你们下降的坡度最平缓。完毕。

AIcItAS（火球）：收到了，hers。我告诉马克。完毕。