牛顺听了刘三的感慨，不由得低头，看向自己碗里熬得有些粘稠的粟米粥，说是瘦肉粥，肉沫是很少的，然而，粥里的盐加得很实在。

半碗粥下肚，牛顺感觉自己身上又有了力气。

愿意给他们吃盐的新使君，怎么看都不像是奴役百姓的恶贼。

毕竟——

就连彭家庄子上，给他们的吃食，也是不如此地的。

牛顺耳边又传来刘三的唏嘘：“咱们使君特别恩待匠人，但凡我有你们父子俩的手艺，也不至于还来工地搬砖。”

“可我听说，新使君让百姓干活不给工钱。”

这话，刘三就不爱听了。

“使君为人宽厚，岂会苛待百姓！”

再看牛顺傻不愣登的样子，显然是被人忽悠瘸了，刘三觉得自己有义务为使君澄清真相：“我等来建寺庙，使君给的工钱不多，却管了我们两顿吃食，还为做活的流民提供住处；牛小哥可曾想过，眼下寒冬腊月的，若没这份活计，多少流民会冻死路旁，多少平昌县百姓又要饿死家中？”

而且，使君并非只收留如他这般能干体力活的流民男子。

“便是那些流落至此的妇孺，使君亦安置了她们，让她们舂米来挣每日的口粮。”

牛顺说不出辩驳的话来。

哪怕——

刘三口中的使君，与彭管事告诉他的，不像同一个人。

人的六腑，是不会撒谎的。

不管是菜饼还是粟粥，牛顺都没吃到一粒石子，新使君给青壮们做吃食用的，也不是口感差上一些的陈粮。

“你们才入城，信了那起子小人散播的谣言，也不怪你们。”

使君变卖家财为平昌黔庶求粮的事迹，刘三必是要说与牛顺父子知晓的：“为了将粮卖给真正需要的百姓，使君才想出以工换购粮资格的举措；干了活，若不想换粮，也可以结算工钱。”

刘三活到这个岁数，佩服的人不多，使君却算一个。

“使君知晓乡民家中不一定有青壮男子，所以，将每个村要挖的溪井划成一块又一块，再分给那些想做活的农户，使君说了，他不拘各家谁来干活，只要在规定时限内挖好就成。”

除此之外，家中有七十岁老人或重残人员的，也可前往惠民米行登记，待小谢军侯遣人核实，便可每月领取一斗粟米或一斗半菽豆。

小谢郎君昨日还告诉他们，使君派往豫州购粮的车队已入青州，只要他们好好干活，绝不让大家饿肚子。

“瞧见那方脸盘的大高个没？”刘三抬手，给牛顺父子指了不远处的一名青壮。

待牛顺目光寻到那人，刘三才又说：“他是林家庄子上的隐户。”

隐户？

那不就是与他们父子一般的身份。

既卖身给世家豪强，此人为何还能在此地干活？

牛顺尚未想明白，刘三就帮他解了惑：“前头胡兵来犯，庄子上死了不少人，往日大家也就混个温饱，现如今，牲畜被胡兵抢走，口粮又没剩多少，再不出来做活，除了家里多一张嘴，大概就是来年开春地里再多一卷席子。”

牛顺拧眉：“他来做活，庄子上不管？”

“管啊，怎么不管，那庄头寻人都寻到工地上来了。”

可谁让他们有一个小谢军侯！

小谢军侯说，只要是林氏庄子上的佃户，都可来打短工。