小名‘杳杳’的少女鼻子一酸，牢牢回握母亲发凉的左手：“阿娘不要讲这种傻话，大夫都说了，您只是天冷犯了喘症，不会有大碍的。”

姜氏摇了摇头，面上亦是病态的潮红：“阿娘的身体自己最清楚，如今你外祖父病故，陈留姜氏也会有新的家主，往后怕是再也指望不上。”

“阿娘……”少女眼角有了泪光。

“终究是阿娘对你不住，没能为你留下一个能护你的兄弟。”

“阿娘莫要再多想，喝了药好好睡一觉。”

姜氏没饮药，只重提招婿之事：“阿娘都想好了，不需要世家大族，门楣没落的庶族是最合适的，如若他与族人有龃龉那就更好了，这样一来，他与你成婚后不得不倚仗刘氏，必然不敢轻待你。”

少女微微启唇，想说什么，却又不敢刺激病中的母亲，但她这副欲言又止的样子，已落入姜氏的眼中。

姜氏抬起削瘦苍白的手，轻抚女儿鬓发：“阿娘知道你在担心什么。”

在大邺，除非无子，否则女子不得招婿入赘。

就是因为知道，她才会着急回北海郡。

她这条命，必须留到那个时候。

只有为女儿除去后顾之忧，她才能安心地闭上眼。

望着眼神决绝的母亲，少女心中愈发不安：“阿娘，只要你好好的，我无需招婿——”

“难道你真愿意听从你父亲的安排，嫁与一个耄耋老者做续弦？”姜氏打断了女儿的话，眼眶微红，“即使你点头，阿娘也不会答应！”

说到最后，已带出几分恨意：“你不招婿，难不成要将刘氏家业让与那外室之子？”

那贱婢当年害她伤娠，失去了腹中已成型的嫡子，如今她命不久矣，如何能放那对母子继续逍遥自在？！

她家杳杳最是懂事孝顺，如若她这个做母亲的再不为她筹谋，只怕等她一下葬，那些豺狼虎豹便要将杳杳送与人糟蹋。

她这一辈子已被刘恒毁去，怎能让女儿步她后尘？

近两年刘恒不是处处为那贱婢之子造势、想让他的庶子举孝廉出仕吗？

姜氏摸着女儿发髻，心中已有成算——

毕竟十几年的结发夫妻，自己‘帮’他这一回又如何！

*

作为岐川王氏的管事，刘蟾的能力毋庸置疑。

不出一炷香的工夫，他就绘好了舆图。

这图非他所有，因此少年向他讨要他给得异常痛快，只是将羊皮交予少年时，那支少年口中的水性笔被他‘遗忘’在了袖袋中。

谢蕴没去计较刘蟾跟她耍心眼昧下水性笔的事，与江主任打过招呼就去送舆图。

才绕过那几棵大树，谢蕴便看到了阿二。

阿二显然也在等着她。

两人一碰面，谢蕴就递上舆图：“二哥是见过另一张舆图的，看看这张可有绘错之处。”

阿二虽说看过两回主人交予阿大的舆图，可他没有过目不忘的本事，这会儿，瞧着手里的舆图，根本不清楚两者是否有不一样的地方。

所以，阿二决定把压力给到别人：“小谢稍等片刻。”

说完就攥着舆图，大步去寻那边喂马的阿大。

谢蕴见状，干脆找了个地儿蹲着休息。

注意到脚边多狗尾巴草，她随手拔了几根，循着记忆里现代姥爷给她编小动物的手法，开始捣腾起来。

“这是兔子？”

谢蕴正瞎编得起劲，一道软软的女声响起在耳边，她扭头瞧见的，是一个戴着帷帽的小姑娘。