同春酒楼，掌柜见到龙清川等人，眉开眼笑，连忙将几人迎到二楼的雅间。

龙清川看着大堂人来人往，人声鼎沸，便打趣道：“掌柜生意很不错啊，快赶上京城长乐酒楼了。”

掌柜乐了：“龙大侠见笑了，睢阳城就是一小地方，哪能跟京城相比了？”

吴大财点了一桌好菜，炙羊肉、生鱼脍、八珍盘、十香肉、水晶糕，另外还要了两壶上等的女儿红，并替乐凡点了一壶葡萄酒、两盘樱桃。

点完菜后，吴大财见龙清川笑呵呵地盯着他，浑身感觉不自在，总觉得哪里不对劲，于是他便跟掌柜商量，能不能将菜和酒退了，他怕又着了龙清川的道。

掌柜拍着胸脯豪气地说道：“几位对我有救命之恩，要不是你们出手相救，这酒楼已经是巨鲸帮的了。这样吧，今天这顿酒菜由我请，不够再加，统统算我的……”

吴大财白了龙清川一眼，难道这小子早就料定掌柜要请客，真是便宜他了。

龙清川从包裹里拿出怪琴谱：“掌柜的，听说你是睢阳通，睢阳城的风土人情、大事小事，你无所不知啊。兄弟们无事不登三宝殿，我们确有要事请教。”

掌柜翻看龙清川递上来的琴谱：“这琴谱好怪异啊，怎么跟正常的琴谱不一样了？”

龙清川回应道：“正是，兄弟几人正为此事发愁。掌柜在睢阳经营酒楼多年，见多识广，可知睢阳城是否有精通音律的高人？”

掌柜歪着头思忖片刻，疑惑地道：“城南有一官人从宫廷右教坊退下来，他理当识得此曲谱，不过可惜，他早已往生西天，据我所知，他也没有收任何弟子。那剩下的……哎，恐怕就很难说了。”

龙清川微微点头：“这样，同春酒楼人来人往，消息灵通。我们在此张贴一告示，抄上一小段曲子，愿出半贯通宝相请识得此琴谱之人，可否？”

“当然可以。我这就安排笔墨纸砚，几位大侠稍等！”掌柜急匆匆下楼，吴大财忍不住问：“龙小子，你是不是早就料定人家掌柜会请客？”

龙清川说道：“我还料到你要请客了，你怎么没请啊。”吴大财“嘿嘿”尬笑两声，不再多话。

常言道“重赏之下，必有勇夫”，不到三天，一醉呼呼的白发老者到天雄帮找到龙清川，他自称识得龙清川的怪琴谱。乐凡兴奋至极，赶紧拿出蒙面人留下的怪琴谱，虚心请教。

龙清川趁着他们学教功夫，请同春楼掌柜前来辨认老者，掌柜仔仔细细端详后说道：“此人是城东的袁老头，年轻时上京赶考屡次不中，从此对功名心灰意冷。他颇受魏晋遗风影响，尤喜好清谈。他祖上曾在京城当个小官，也挣得一份不错的家产，可惜袁老头不善经营，家道逐渐没落。”

“他以什么为营生？”龙清川注视着白发苍苍的老者。

“也说不准，今天给东家抄几卷书，明天去西家写几份书信，偶尔随着伶人去大户人家弹弹曲子，赚点小钱维持营生。哎，他也怪可怜的……”

龙清川表示感谢后，不再多言，默默注视着白发老者和乐凡。

很多看似高深莫测的东西，只要有人点破了，往往一文不值！

经过白发老者开导，原来这是一种新型的曲谱记载方式，叫做减字谱。而通常的琴谱叫做文字谱，记谱方式就是“纯文字叙述的形式”来记录琴曲和指法。而减字谱是将文字的偏旁部首加弦名、徽位合成一体，表示左右手的各种指法。

简要言之——减字谱把文字谱简化成为比较简单的符号，同时删去一部分不必要的说明文字，使记写和弹奏都方便得多。当然，对于不懂这种编写规则的人来说，减字谱还是无异于天书。

乐凡本来就精通乐理，经过老者的这一番指导，她仿佛彻底开窍了，连蹦带跳地回到琴房，对着这份减字谱琴谱，吭吭哧哧地弹了起来。

老者在拿到半贯通宝的赏金后，乐得合不拢嘴，蹒跚着步伐去同春楼打酒去了。

半晌后，乐凡开心地找到了龙清川，非要龙清川听她弹奏减字谱的曲子，保管他有意想不到的收获。龙清川虽对歌舞曲艺没有丝毫兴趣，但乐凡之意他可不敢违抗，于是便耐着性子听她断断续续地弹奏。

果然如乐凡所说，他的收获太大了！

这首曲子，与冷熙瑶在运河边上弹奏的曲子一样，只是没有她弹奏时那凄惨哀怨的韵味。龙清川清楚地记得，这首曲子名为《百鸟戏凤》，是冷熙瑶自己谱写的曲子，并没有在民间广为流传。

这倒是个意外收获！

龙清川原本关注的焦点是老者，而现在看来，巨鲸帮的夫人冷熙瑶才是他首先关注目标。假如这琴谱是冷熙瑶的，那么冷熙瑶为什么要将账册盗走，然后给了一份他们看不懂的琴谱了？

冷熙瑶这么做的目的是什么？是在嘲笑我们，还是另有提示？盗取账册的蒙面人又是何人了？

弹到最末时，乐凡惋惜地说道：“可惜，最后一张没了，要不然就很完美了。好奇怪，贴上去又重新揭掉，至少要半个时辰，烦不烦啊？”

龙清川身在曹营心在汉，尽管他正襟危坐，听着乐凡弹奏《百鸟戏凤》，大脑却在飞速运转，仔细思考出现的种种不合理之事，无暇分心乐凡的叨叨之语。

不过，当他耳朵里依稀听到“重新揭掉”时，大脑便停止了思考，警觉性问乐凡：“最后一张是被人揭掉的吗，还是本来就没有？”

乐凡嘟着嘴说：“我敢肯定是被人揭掉的，上面的痕迹还在？”

龙清川拿过乐谱，重新检查他漏掉的细节，这些纸张装裱于卷轴时，并不是整面而是仅有四边刷了面胶，故而可以轻易地被揭掉。

“有问题吗？”乐凡柔声问。

龙清川喃喃道：“最后一张应该也是乐谱啊，又没有什么神秘的东西，为什么要揭掉，难道——”

“难道上面还另有锦绣文章？”乐凡聪明伶俐，马上会意龙清川的意思。

“嗯，我们需要请神丐前辈一起商量，他的江湖经验比我们足。”

神丐走南闯北，江湖上的小伎俩如数家珍，他很快就明白龙清川的意思，这乐谱的纸张上，可能另有玄机。神丐对这个大胆的想象颇为认同，不管怎样，有枣没枣先打三竿，至少值得一试。