拂晓，晨光云霞悬在东方。
昨日的阴云散去，暴雨停歇，但镇南关内的气氛仍旧有些许沉闷。
一辆辆大型的平板车被角骡缓缓拉到南面城墙下，厚重的蹄子踩在积水的石板路上，溅起阵阵水声。
驾驭角骡的军士脸色沉重，略有哀伤的凝望着那一具具从关上抬出的尸体。
有些尚算完好，有些只剩下残肢，血肉中挂着一块代表身份的铭牌，堆叠在担架之上——死状凄惨。
城关后方不远，便是临时搭建起来的伤兵营。
隔着老远就听到里面传出的哀嚎呻吟，伴随着慌乱的呼救，惹得路过的军士叹息摇头。
“哥几个，别他娘的再叹气了，起码咱们击败了蛮族对吧？”
有人挤出笑容，想缓解下气氛，却见周遭并未有人附和，只得讪笑着闭上了嘴。
战争永远都是残酷的。
即便这次魏朝赢了，但也伤亡惨重。
对于底层的军士来说，死的人是他们的袍泽兄弟，其中也可能有血脉相连的亲人。
“这次咱们能活下来，真得感谢武安侯之子，那位小侯爷出手。”
“若非他解决掉余下的蛮子、妖魔，便是乌老他们都得身死。”
“说起乌老，他也挺可惜。”
“是啊，距离那位‘小剑仙’出手仅差了一刻钟，再坚持片刻他就不用拼命施展禁术。”
“逝者已矣，我等还是往前看吧……”
一夜过后，镇南关内的军士，仍旧沉浸在昨天那场激战之中，少有人走出来。
便连没有亲历的镇南王公冶嘉鸿也是心情沉重。
“收殓众将士尸首，尸骨无存的也要备好铠甲，本王要让他们每个人都能荣归故里！”
“抚恤金按照规矩发放到他们家眷手中，不，多发两成，所需金钱从这次收缴的战利品中出。”
公冶嘉鸿顿了顿，看向一旁的百花侯道：
“朝堂那边回信说，礼部侍郎王公望已经出发，你准备好与南蛮教谈判事宜。”
庞宗康点头应是，眼角观察着神色如常的镇南王，犹豫问道：
“王爷，不知南蛮教代表是？”
“新任大祭司罗萨，”公冶嘉鸿脸露不悦道：“那个老狐狸奸猾的紧，你可别上了他的当。”
“先前图录强势时，他隐忍不发，如今图录一死，他倒是先跳出来效忠凌诺。”
庞宗康皱了皱眉，沉吟道：“罗萨是南蛮教内的保守派，与各个小部落关系十分密切。”
“不错，我也有所耳闻。”许恒军哼道：“先前他隐而不出，如今却是积极。”
公冶嘉鸿摆了摆手道：“一个跳梁小丑罢了，不必太过理会。”
“这次南蛮教损失惨重，短时间内很难再有大的战事，但也不能因此轻易饶过他们。”
“昨日我已向南蛮教首明说过，让她做好准备。”
许恒军和庞宗康对视一眼，都不由得苦笑起来。
尽管王爷这样说了，但他们两人都清楚，南蛮教首凌诺乃是镇南王的夫人。
有这层关系在，他们多少都会顾忌一些。
公冶嘉鸿看到他们的表情，恼怒道：
“你俩这是什么眼神？他娘的，本王说了，这次定然要让南蛮教掉层皮。”
“稍后伱告诉王公望，什么名贵木材、天材地宝，血印秘法等等，统统都要。”
“这一次我镇南关差点覆灭，绝不能轻饶了这些蛮子！”
待百花侯和安南侯两位躬身应是，公冶嘉鸿的脸色方才好看了些。
沉默片刻。
“另外，圣上在传来的口谕里还透露了一件事。”
公冶嘉鸿的脸色再次阴沉下去道：
“这次南蛮教能与北面妖庭勾结，乃是我朝有人暗中串联！”
“什么？”
许恒军先是一愣，继而大怒道：“哪个吃里扒外的畜生敢做出这样的事？！”
庞宗康同样脸色难看，他先前就有所猜测，没想到还真有其事。
“王爷，圣上这般笃定，是说那藏在暗中的人并非拜神宗？”
公冶嘉鸿哼道：“除了他们外，应还有一伙人藏在暗中。”
“总之这件事切记保密，暗中调查一下何人所为，本王要扒了他们的皮！”
说到这里，公冶嘉鸿顿了顿道：“昨夜里守儿告诉我，无量山的一位长老在前些日子暗中勾结妖魔。”
“你们可循着这条线索查下去。”
“无量山？”
庞宗康和许恒军对视一眼，略有不解的说：“他们怎会与妖魔牵扯上？”
“本王要是清楚这些，还让你们调查个甚？”
“……”
公冶嘉鸿见两人闭上嘴，烦躁的摆手道：“滚回去把眼下的事情处理完。”
“记得今晚朝堂来人之后，随本王宴请他们，也别忘了通知陈逸他们到场。”
“是！”
待两人离开，躲在屏风后的公冶守走了出来。
公冶嘉鸿看到他，神色缓和一些问道：“她状态如何？”
公冶守苦笑道：“母亲还是不吃不喝，恐怕需要一些时日。”
“我早就告诉过她，让她强势些，不能任由图录掌权太多，她偏偏死守着南蛮教的教条不放。”
“这下倒好，七十万大军北上，只活下来不到一百蛮子。”
说着说着，公冶嘉鸿却是笑了起来。
“让她长长记性也好，省的天天端着南蛮教教首的架子，给老子摆臭脸。”
“……”
公冶守张了张嘴，还是乖乖选择闭嘴。
事实上，这次南蛮教北上的战事，他对母亲也多有埋怨。
尽管他清楚母亲蛮族身份，但是别忘了，镇南关一旦失守，他们父子绝对首当其冲被圣上责罚。
就算不死，也得扒层皮。
公冶嘉鸿显然因为这点，兀自恼怒。
“行了，关内的事情用不着你操心，有这时间去多陪陪陈逸他们。”
“我正打算前去，”公冶守心中一松，说道：“这次多亏了陈逸搭救，于情于理我都该尽地主之谊。”
公冶嘉鸿嗯了一声道：“我收到消息，圣上有意赐婚陈远，你交好陈逸对你未来有帮助。”
“赐婚？”公冶守愣了一下，狐疑道：“圣上难道不知陈远绝刀传人的身份？”
据他所知，绝刀一脉性情古怪，很少有子嗣传承，甚至有几位还杀了妻儿祭练绝刀。
这样的境况还赐婚陈远，等同于把人推进火坑啊。
谁这么倒霉？
“应该是知道的，”
公冶嘉鸿思索片刻，摇头道：“我也猜不透圣上如此安排的原因，应该是拉拢。”
在魏朝历史上，皇帝用联姻拉拢武侯的事情并不少见。
远的不说，近的那位便是前任敬业侯周观雾。
只可惜他的命不好，死在了北雄关上，导致与他订下婚约的长公主魏青莲守了活寡。
公冶守若有所思的点点头，便告辞离开。
待一切安静下来，公冶嘉鸿揉着眉头长叹一口气。
“多事之秋啊，也不知道老谢谋划的事，最终会落个什么结果……”
……
公冶守赶到将军府邸时，众人已经用过早膳，各自聚在一起。
谢东安靠坐在角落里，与姜夜下棋。
“大空佛子”浮沉盘腿坐在他们不远处，眼睛微微闭合念念有词。
魏南天侧耳听着外间的动向，时不时说上几句，都是关于镇南关伤亡的事情，语气多有感叹。
谢长乐则单独坐在餐桌前，吃吃喝喝个不停，好似饿死鬼般。
而萧玄真和花仙子则是待在另外的隔间里，说笑一些趣事。
不过大都是萧玄真在说，花仙子只偶尔附和几句。
这几个月的时间，奔波、游历、厮杀和成长，让他们都已有些疲惫。
趁着难得空闲，谁都不想再去修行或是读书。
不过有一人除外。
公冶守看了一圈，疑惑道：“逸哥儿不在？”
谢长乐脸露无奈的说：“师弟说有些感悟，要闭关几日。”
“闭关？”公冶守讶然道：“战事刚结束，逸哥儿就这般用功？”
“谁说不是啊，”谢长乐摇头叹息道：“天资绝顶的妖孽都这般勤奋，让我等庸人置于何地？”
他倒也想用功，奈何实力太差，不是短时间内能成长起来的。
不过他这一次南蛮之行并非没有收获——起码明确了要修行剑道。
“是啊。”谢东安笑道：“陈逸这般勤奋，让我都倍感压力。”
姜夜愕然的看着他：“安哥儿，以你的天资这样说不是在埋汰我吗？”
谢东安瞥了他一眼，随手捏起一颗黑子放在棋盘上说道：
“屠龙。”
“又输了……”
“安哥儿，这盘不算不算，你才让了我三子……”
公冶守看着气氛轻松的众人，暗自苦笑不已。
相比他们，他这位镇南王世子倒是心事重重，尤其是方才一路走来看到的伤亡，心情难免沉重。
不过在待了片刻之后，他也豁出去了。
和许三年、庞龙象、谢长乐组了个麻将四人组，欢快的搓起了牌。
愉快的时间总是短暂。
很快，一则消息传来，众人又都聚集一起。
“《天骄榜》更新了，过来瞧瞧？”
魏南天一直在感知整个镇南关的动向，出去一圈回来后，手中就多了两册金银《天骄榜》。
谢长乐当即推掉了麻将，收好桌下厚厚的一沓金钱票据，满脸笑容的凑过去道：
“不用说，我师弟必然是地榜第一！”
公冶守、庞龙象和许三年双眼充血的看着他，却也无奈的跟了过去。
短短半天时间，他们三人加一起输掉了接近一万块金钱，全被谢长乐一人赢去。
这会儿没哭出来，都算各自腰包丰厚了。
“应该是。”
魏南天点了点头，见众人过来，就直接翻看地榜观看起来。????“咦？地榜第一还是谢兄？”
“我？”
谢东安皱了皱眉，过去看了一眼，随即翻开旁边金色的天榜，同样没有陈逸名讳。
姜夜讶然说道：“逸哥儿，他这是被《天骄榜》除名了？”
“恐怕是这样的，”谢东安沉吟道：“陈逸在南蛮做的事情太过惊世骇俗，的确不该再登上《天骄榜》。”
当然他知道这不过是外因，真正的原因恐怕还是那场赌约。
可以明确一点——哪怕陈逸不去参加魏朝盛会，或者天元大陆那场选拔，他依旧会是赌约中的人选之一。