“舍尔将军，您说的是什么束缚？”威廉二世皇帝慢慢的问道，他有一种预感，自己会不会就像当初批准开战一样，做出什么让自己后悔的事情。，

“我的陛下，当然是无限制的潜艇战！”舍尔将军立刻回答说，“只要您允许我们的潜艇攻击任何驶向英国和法国的船只，我们海军的潜艇部队就能让英国和法国通过海运而获得的物资最终下降到接近于零。陛下，如今我们最大的问题是得不到关键的战略物资的供给，其实英国也好，法国也好，他们对海运的依赖要远远高于我们。英国人甚至连粮食都无法自给，而他们的工厂中的各种原料都依赖本土之外的殖民地。而法国将大量的成年男子都送上了战场，工厂里都只能用女工了。他们的工厂生产和农业一样大受影响，所以事实上，他们能继续作战，很大程度上就是靠着从美国购买的物资和工业品，甚至直接就是武器弹药。只要能掐断这条运输线，他们的力量会枯竭得比我们更快。”

“可是，将军阁下，您有没有考虑过，美国人会有什么样的反应？”威烈二世说，“如果我们采用无限潜艇战，就不可能不击沉美国船只，而且，这也会挡住了那帮子美国佬的财路。他们不会无动于衷的。如果他们也参战了，如果他们站到了我们的对立面，那我们就更加……”

“我的陛下，您不能仅仅这样考虑。”舍尔将军说，“您知道，英国法国从开战到现在，他们的资金其实都已经消耗殆尽了。陛下您一定知道，英国和法国已经在美国销售了好几期的战争债券了，这些战争债券的主要购买者就是美国人。如果这些债券要盈利，他们就必须确保英国和法国获得胜利。陛下您也一定知道，如今美国人手里的这种债券绝对不是小数目。所以，虽然美国还没有参战，但是如果英国和法国无法击败我们，他们为了那些债券，也一定会向我们开战的。所以，陛下，趁着我们的陆军还有一定的力量，我们还可以通过无限制潜艇战来削弱英国和法国。”

“可是美国……”

“陛下，我们都知道，美国是一个幅员辽阔，资源丰富，工业世界第一的大国，他有着无穷的潜力。但是陛下，美国现在并没有武装起来，它的陆军事实上还不过是一支警察力量而已。美国要参战需要时间，需要相当长的时间，他们才能让他们的陆军从一支警察力量变成一支真正的军队。而这么长的时间，足以让我们通过无限潜艇战扼杀英国和法国了。等到美国全面武装起来之后，欧洲战场上说不定就大局已定了。到那个时候，即使他们再不愿意，他们也只能站到我们这一边，拿下加拿大作为补偿了。”舍尔将军回答说。

“那么将军，无限潜艇战能有那么大的效果吗？”威廉二世皇帝问道。

“依据我们研究的结果，如果实行无限制潜艇战，我们每个月都可以击沉三十万吨以上的船只，这已经超过了英国人，法国人，甚至加上美国人的造船能力了。这样一来，如果我们能持续封锁航线三到四个月，英国就会出现饥荒，而法**队也会出现严重的物资匮乏。当那个时候，我们的陆军再发动一次决定性的进攻，我们就能迫使英国人和法国人来到谈判桌前了。”舍尔将军很自信的回答说。

“是这样吗？”威廉二世皇帝说，“关于这个问题，我还需要和其他人商量一下。”

“陛下，这是应该的。我想兴登堡元帅应该也会理解的。”舍尔将军回答说。

……

“陛下，如果海军这样有信心的话，那我也不反对让他们尝试一下。毕竟现在帝国已经到了生死存亡的关头了，任何有助于帝国获胜的手段都应该试一试。”德军参谋长兴登堡元帅这样说。

“啊，那么……”威廉二世皇帝说，“那么，就可以让海军的人开始准备了。”

……

兴登堡元帅离开了皇宫，坐上了自己的汽车，他的副官问道：“元帅，这样做风险很大的，您为什么不阻止呢？”

“我为什么要阻止？”兴登堡元帅说，“德国现在的确需要冒冒险，而且，如果我阻止这件事，那海军不就有充足的理由把责任推给我们了吗？”

……

“爸爸，爸爸！”葛莱史东一边喊，一边朝着正在花园里的树荫下乘凉的史高治跑了过来。看到这个情景，史高治微微的皱起了眉毛。

“葛莱史东，注意你的礼仪和形象！”坐在一边的多萝西娅也皱起眉毛对着葛莱史东呵斥道。葛莱史东也立刻意识到自己刚才是有点没样子了，他立刻站住了，用平稳的声音对史高治说：“爸爸，德国人宣布要进行无限制潜艇战了。”

“这对于我们的造船业的确是个好消息。后面你该做哪些事情你明白吗？”史高治悠闲的靠在摇椅上一边慢慢的晃悠，一边这样问道。

“爸爸，我就是为了这个来找您的。我觉得我们现在最重要的是这样的几件事情。首先，是做一下国会和总统的工作，让他们继续维持一段和平主义的路线。美国不应该太早对德国宣战，因为这对我们的利益不利。”葛莱史东说。

“你为什么会这样想呢？”史高治问道。

“德国人的无限潜艇战击沉的船只越多，对我们的造船业越有利。”葛莱史东说，“而且，对英国和法国的消耗也越大。这样一方面增加了造船业的需求，一方面将来战争结束后，欧洲需要进行重建的时候，我们美国在欧洲的发言权也可以更大一些。另外，越多的船只在海上被击沉，也就意味着英国人和法国人需要订购的物资也越多。比如说，如果英国人需要一百万吨钢材，而在海上会有二十五万吨钢材损失掉的话，他就必须向我们订购至少一百二十五万吨，其他的东西也是一样。所以，德国人的潜艇战其实对大多数美国企业来说，都是一件好事情。所以我觉得，我们和其他的家族势力在这个问题上很容易就能达成一致。要想让总统和国会都继续热爱和平应该并不是一件困难的事情。”

“嗯，想得很不错。”史高治点点头说，“除了这一点之外呢？”

“爸爸，除此之外，我们还要尽快将我们和德国人的一些交易完成，毕竟，我们最终是要和德国人开战的。而我们必须保持爱国的形象。所以……”葛莱史东笑了笑。

“还有呢？”

“还有，那就是我们的报道了。战局不会永远这样持续下去的。虽然我们将夏洛克船投产后，能够保证我们造船的速度比德国人击沉他们的速度更快，但是英国法国的经济力量总会有衰竭的时候的。即使靠借贷，也不可能无限的维持下去。所以等到英国法国真的难以维持了的时候，我们美国肯定是要参战的。所以，我们在舆论和武器装备的开发上都应该做好准备。现在我们的舆论太倾向于孤立主义，这要慢慢的加以改变。美国的军队也需要尽快的扩充起来。”

“想的不错，就按你的思路安排吧。”史高治挥挥手说道，然后闭上眼睛，继续躺在摇椅上享受起了树下的凉风。

……

1916年8月，比历史上早了半年，德国人开始的他们的无限潜艇战，也就是说，德国潜艇会对所有航行在通往英国和法国的航线上的船只发起袭击，不管它属于那个国家，在袭击前，德国人也不会进行任何的警告。

这样的作战规则之下，“误伤”其他国家船只也就自然变得不可避免，1916年9月11日，一条美国船只被击沉，导致三十多人死亡，1916年9月15日，又有一条从英国前往美国的客轮被击沉，死亡人数超过了三百。对于这样的情况，美国政府的反应却并不算强硬，他们只不过是对德国人的这种暴行例行的谴责了一下，然后警告美国船只注意安全，不要在靠近英法的航线上航行。当然，德国人也假惺惺的对于击沉了客船什么的表示了遗憾，并承诺给与赔偿，以及对于外形特征明显的客船，将网开一面之类的。然后就啥事都没有了。

美国的这种敷衍的态度，自然让德国海军士气大振。而且因为史高治提供给德国的一些技术，比如奶牛潜艇，比如在外国注册的装成商船的潜艇支持船只，以及比历史上数量更为庞大的潜艇部队，德国人在开始了无限潜艇战制后的第一个月里，的确取得了和舍尔将军预料的那样的成绩。他们几乎每天都能击沉一条以上的英国或者法国商船。这样的战绩越发的鼓舞了德国潜艇部队。很快，英国和法国都能感觉到自己脖子上的那条绞索正在渐渐地收紧了。</dd>