他知道，在这样的场合下，一旦有了谣言，自己想要解释清楚可不是一件容易的事情。

“向前，你过来。”易中海坐在院子中间，面色凝重，招呼他过去。李向前心里一沉，知道自己必须面对这一场风波，便缓步走上前。

“大家都在这里，关于你昨晚的事，咱们需要说清楚。”易中海的语气比之前严厉，显得格外正式。李向前环顾四周，发现大家都在关注着自己，心里有些忐忑。

“我昨晚只是为了防止老鼠，才撒了一点辣椒粉。”李向前语气坚定，却心里也在打鼓。“我不明白，为什么这会变成了大家的议论。”

“你撒辣椒粉是为了防老鼠，还是为了防谁？”有个邻居插嘴，口气明显带着讥讽，“你自己心里清楚。”

李向前感到一阵愤怒，心头的火焰像要烧尽他所有的冷静。“我就是想保护自己的西瓜，难道做错了吗？”他努力压制着情绪，语调中带着一丝急切。

“咱们这里谁不知道你最近的遭遇？”另一位大妈开口了，脸上的表情让李向前感到无奈。“前几天你被抢了玉米，这几天又出这样的事。大家难免会多想。”

“我明白大家的担心，但我并不想做什么小动作。”李向前冷静下来，努力让自己的声音显得更加诚恳，“我只是在努力保住自己的收成。我不想再被人误解。”

易中海微微点头，似乎听出李向前的诚恳，但他依旧皱着眉头：“向前，我不是要怀疑你，但我们是邻居，大家生活在一起，必须要相互信任。”

“我希望能通过自己的努力来赢得大家的信任。”李向前用力捏了捏拳头，决心向大家展示自己的真诚。

这时，围在旁边的人纷纷低头私语，李向前的心里越来越烦躁，仿佛感觉到了那股无形的压力。人们的眼光让他觉得自己像是被放在显微镜下，任人挑剔，任人打量，心里越来越压抑。

不远处，贾东旭在旁边静静地看着，李向前向他投去求助的目光，贾东旭略微松了口气，走过来对他说：“别担心，大家只是想知道事情的真相。你先把事情的经过说清楚，事情总会有转机的。”

“我昨晚只是撒了点辣椒粉，防止老鼠进来啃我的西瓜。这是我唯一的目的。”李向前的声音稍稍高了些，心中有些委屈。“我真没做什么坏事。”

“如果你没做坏事，为什么不告诉我们？”一位大婶语气里夹杂着几分质疑，“我们大家都在这里生活，为什么不共享这些经验？”

“我……我只是想着，自己种的瓜，自然要自己守。”李向前心里一紧，想说出自己的苦衷，却又觉得难以启齿。