李向前每晚回家看着家里的粮袋，心里总是七上八下。自从老胡那边的“照顾”断了后，他家的粮食储备已经渐渐见底。特别是孩子每晚吃饭时，李秀英总是把碗里的米饭偷偷拨给孩子多一些，自己却只象征性地吃几口。这让李向前愈发觉得无力和焦虑。

“再这么下去，不想办法我们家迟早要断粮。”李向前一边思索，一边看着那半袋子玉米发愣。这玉米是他家唯一剩下的一点余粮，本来李秀英是打算用它勉强撑过接下来的几个星期的，但李向前却有了别的打算。

一天晚上，他坐在床边，点上一根烟，默默地想着该怎么办才能撑下去。突然，他脑子里冒出一个念头：把这袋玉米拿到集市去卖！或许能换点钱，或者再换些白面米回来。毕竟院子里没几个人知道他家的确切粮食情况，而集市上倒是个没人管的地方，倒卖点粮食应该不会被人发现。

这个念头一冒出来，李向前自己都有些吃惊。他心里暗暗思量：“这样做，万一被抓住会不会出事？可不做点什么，总不能眼睁睁看着家里没得吃。”他想了一整晚，终于下定决心。第二天一早，他跟李秀英提起这事。

“秀英，我想把家里那半袋玉米拿出去卖掉，换点钱回来，再买点米面。不然再过几天，咱家怕是真得吃不上饭了。”李向前故作镇定地说道，但眼神却透露出几分不安。

李秀英听了，神情变得紧张起来：“你疯了？这玉米可是咱家最后的口粮啊！再说了，拿去卖也不一定能换回多少，你忘了现在米面多难搞吗？”

李向前叹了口气，解释道：“我也知道可惜，可不这么做，咱们撑不住了。再说，集市上还能换点东西回来，不至于让咱饿肚子。”

李秀英沉默了片刻，眼里闪过一丝忧虑：“可这事要是被院里人知道了，或者被抓了，那就麻烦大了……你有没有想过后果？”

李向前心里明白她的顾虑，他同样害怕出事，但现在的情况已经到了不得不冒险的地步。他尽量平静地说：“我想过了，集市那地方乱，没人会仔细盯着。况且，这事儿我一个人去，不让院里人知道，应该问题不大。”

李秀英没有再说话，她知道李向前下定决心的事情很难改变，心里虽然有些担忧，但也只能默许。

第二天，李向前趁着天还没大亮，悄悄从家里把那半袋玉米装进了个麻袋，扛在肩上，轻手轻脚地出了门。外面的空气透着一丝凉意，街道上还没多少人，只有远处隐隐传来市场开始热闹的声响。

一路上，李向前的心跳得厉害，心里不断地打鼓。他总觉得背后有人盯着自己，但每次回头却发现街上空荡荡的。集市距离不远，但那一段路对他来说却似乎走了很久。他不停地告诉自己：“不会有事的，不会有事的，卖完就走，没人会注意。”

终于，他来到了集市。集市上此时已经开始热闹起来，各种小摊贩摆满了路边，卖菜的、卖布料的，还有一些偷偷摸摸倒卖粮食的商贩混杂其中。李向前一眼瞧见几个粮食摊位，心头稍稍安定了些。

他把麻袋放在一个角落，开始环顾四周，心里还在想着如何不引人注意。过了一会儿，一个穿着旧棉衣的中年男人靠近了他，低声问道：“哥们，卖粮食？”

李向前被这突然的搭话吓了一跳，警惕地看着那男人，没敢立刻回应。男人笑了笑：“别紧张，我就是做点小买卖的，没啥大问题。你这玉米，我要了，给你换点钱，还是换米？”