老周没有立刻答话，而是上下打量了李向前一番。他的目光锐利，像是要把李向前从头到脚看个透彻。李向前被他盯得有些发毛，但仍然努力保持着镇定，挤出一抹笑容说道：“周大哥，您这井水不错，听大茂说了不少，想来看看能不能借点水救救急。”

老周沉默片刻，眉头微皱，语气带着几分冷淡：“水是有，不过咱这水可不是随便给的。你要用水，得遵守咱的规矩。”

李向前赶忙点头：“那是，那是，您说什么规矩我都听。”

老周冷冷看着他，声音低沉却带着威严：“规矩也不难。咱们这井是几家一起凑钱挖的，用水得按人头分配，你要用水，就得出一份钱。

他紧紧攥着手里的烟杆，手指微微发抖。这时，门外传来一阵轻快的脚步声，随后是秦淮如那熟悉的声音：“向前，听说你最近跟老周那边搭上线了？怎么，真打算从他那儿搞水啊？”

秦淮如是四合院里出了名的机灵人，平时总是一副八面玲珑的模样。她虽然话不多，但眼神锐利，总能看透一些别人忽略的细节。李向前没怎么跟她交心，但她是何雨柱的近邻，跟院子里的人来往得紧。

李向前抬头看了她一眼，微微点了点头：“是啊，没办法，我那地快干裂了，实在是撑不下去了。”

秦淮如脸上露出一丝不易察觉的笑意，轻轻走进屋子，随意地在一张椅子上坐下。她慢悠悠地看了看李向前，像是随口说似的道：“向前啊，咱们院子里什么人都有，但你可得留点心眼。特别是那老周，脾气不太好不说，心眼也不大，能占你便宜绝不放过。你这十块钱交上去了，可别以为就能一劳永逸。”

李向前眉头微皱，听到秦淮如的话，心里有些不悦，但他没有表现出来，只是淡淡地问道：“你什么意思？我现在也没别的选择，总不能眼睁睁看着地里颗粒无收吧？”

秦淮如抿嘴笑了笑，目光却没有离开李向前的脸：“向前，我可不是说你不该去用老周的水。只不过这老周的心思深着呢，你别看现在说的是十块钱一个月，到时候他要是再找你要点别的‘意思意思’，你可别惊讶。”

李向前心里一惊，眉头不由得拧得更紧。秦淮如的话不无道理，老周那样的人确实很可能在之后变本加厉。可这又能怎么办呢？眼下水源紧缺，他别无选择。

“你是想说他会讹我？”李向前有些沉重地问道。

秦淮如耸了耸肩，淡淡地说道：“这可不好说。他现在看你是需要他，你说他会不会再给你提点别的要求？到时候你想拒绝也不好拒绝，是不是？”

李向前的心情愈发复杂，眉头深锁。他的确担心这种局面，但现实的压力已经让他别无选择。他必须依靠这口井的水，否则今年的收成将是一片惨淡。可是，如果老周真的趁火打劫，那他还能应付得过来吗？他的内心充满了矛盾和挣扎，无法确定该不该相信秦淮如的话。

“那你觉得我该怎么办？”李向前试探性地问道，眼中流露出几分无奈。