许大茂的眼中闪过一丝挑衅的光芒。“那这样吧，我们来打个赌怎么样？你说你能搞定这些虫子，我就不信你能这么快解决。要不然，我们打个赌，如果你在这次虫害上能彻底解决问题，我请你吃一顿大餐。如果你搞不定，我请你和小明吃一顿。”

李向前一听，心中稍微有些动摇，但随即又坚定了下来。他知道这是一种挑战，但同时也感觉这正是一个激励自己的机会。“赌就赌，但不是那么简单。我不光要解决虫害，还要把土豆的产量提升到之前的水平。”

许大茂咧嘴一笑，拍了拍李向前的肩膀。“成交！我倒要看看你有没有这个本事。”

“行，赌就赌。”李向前毫不犹豫地答应了下来。他的心中涌起了一股兴奋，这种挑战感让他感到一丝激动，也让他重新燃起了面对困难的斗志。

接下来的几天，李向前更加用心地观察土豆田的情况。他与小明一起，加倍努力地进行田间管理，不断调整策略，试图将虫害控制在最小的范围内。同时，他也加大了对土豆的施肥和管理，希望能够在虫害得到控制后恢复土豆的生长状态。

每天的工作结束后，李向前总是会去和许大茂碰面，谈论最近的进展。虽然他们之间的对话多了几分调侃和竞赛，但李向前心中却更加坚定了决心。他知道，这场赌注不仅仅是为了赢得一顿饭，更是对自己能力的一种挑战和证明。

“小明，这几天的工作做得不错。”李向前在一个傍晚对小明说道，目光专注地扫视着土豆田的情况，“虫害情况有了些好转，但仍然需要保持警惕。我们不能掉以轻心。”

小明点了点头，认真地回应道：“我明白了，李叔。我们会继续努力的。再过几天，如果情况有进一步改善，我们就有可能赢得这场挑战。”

李向前微微一笑，心中充满了对未来的希望。他知道，虽然这场挑战看起来有些艰难，但他已经尽了全力。他希望通过自己的努力，能够真正解决问题，证明自己能够战胜这次难题。

有一天，许大茂再次来到李向前的菜园，带来了一个消息。“李向前，我听说你这次的虫害控制效果不错，是否可以透露一下你的处理方案了？”

李向前抬起头，目光中闪烁着几分自豪。“确实，经过这段时间的努力，我们已经取得了一些进展。老农给的药方和我们的调整措施似乎奏效了。虽然还不能完全放松，但情况已经好转了不少。”

许大茂露出了一个满意的笑容，“看来你还真有两把刷子。我也不想食言，不过我们可以约个时间去吃饭，我请客。”

李向前轻笑了一下，心中有一丝胜利的满足感。“谢谢你，许大茂。吃饭的事儿咱们等虫害完全控制住之后再说。”

李向前这段时间一直忙于处理土豆田的虫害问题，虽然情况有所好转，但他对某些人的看法却因为最近的谈话而有所动摇。特别是有关秦淮如的讨论让他感到困惑。秦淮如是一个在农业领域颇有声望的人物，但李向前对他一直持保留态度，觉得这位所谓的专家未必真的如传言中那般厉害。