穆剑归开口，三言两语道出两人同伴而行的原因，又顺势提出帮小九寻亲一事。

城主自然应下，当即便叫来人把这事给吩咐下去。

忙完这一切后才带了些郁色感叹道：“惭愧啊，城中贼匪横行，是我无能造成的啊。”

穆剑归摇头：“三教九流聚集之地，城主能护住这一方安宁已经尽力。”

“九阳城能安稳下来有一半归功于您的实力，另有三分托付于大人遍布四海的兄弟，朝廷上可以说没有丝毫帮助。”穆剑归实话实说，“现如今多有动荡，是因为崛起的小辈们纷纷出场……”

而您却逐渐老去。

城主沉默了下，目光扫过小九后却好似问了个风马牛不相及的问题，“样貌出众的女子往往会引来争端，穆小兄弟不怕麻烦？”

穆剑归微微凝眉：“习武先习心，贪生怕死怎可称为侠士？”

城主见他面色诚恳眉头一动：“习得是何心？”

穆剑归毫不犹豫回答：“惩恶扬善之心。”

他道：“侠之大者，为国为民，师门教导岂敢违背。”

闻言，城主时常含笑的面容上浮现出一抹沧桑，停顿了片刻才状似不经意地问道，“无惧生死，若谈恩情呢？义与恩又该如何取舍？为惩恶扬善可敢背弃师门？”

话说到这里，那边听着这一切的小九眨了眨眼睛，心中猜想算是被验证了一半。

怪不得这城主一见面就对穆剑归热情的很，完全不符合一个老前辈对初露名声小辈的招待，原来是想要托孤？

想想穆剑归的事迹又不觉得意外，毕竟他真名副其实是个真头铁的侠客，实力在年轻一辈也是佼佼者。

若真能等个十年，未必不能成为昔日的归云客？

可没有时间留给他成长，九阳城覆灭发生在明年夏末。

这其中穆剑归究竟做了什么，让整个江湖都不敢为他出声，处于四面皆敌的境地？

小九有些不忍细想下去。

城主问完话后没想要个回答，只是垂头时不禁扯出一抹苦笑，身体微躬，就像是被什么重担压垮了肩。

再抬头已然面色如常，又回到之前的话题，“杜绝匪寇行恶谈何容易？高官豪商两相护，武学世家门派更是难以撼动，随便一个武力高强之辈都大有来头。虽说一力降十会，能做到的又有几个？”

穆剑归却回答了他前一个问题，“道义当先，但求无愧于心。师门若背离初心，我有责任劝谏。”

听懂了他话里的含义，城主微怔，看着青年暗藏锐气一往无前的眼眸，没想到会得到这么个回答，一时间哭笑不得。

最终还是抚掌大笑，“英雄出少年啊！”

有多通透强大的心才能说出“师门有错，我理当劝诫”这种话。

这位已至中年的前辈面上是发自内心的欢喜，“长江后浪推前浪，每看到你这样的青年人，我才会感觉这未来可能也没那么糟！”

正在此时，有小厮喜气洋洋地前来禀报：“启禀城主，明庭公子回来了！”

城主出手救助的人很多，年高德勋却得罪当地贵族前来投奔士绅，家破身亡带着仇恨潜伏的青年，忍饥挨饿却有心攀爬的孤儿……

这些人中一部分寻机另谋出路，对城主的恩情牢记在心决定日后相报，也有一部分人跟随他留在了九阳城成为同道之人。

在意识到九阳城即将面临着一场浩劫时，小七也选择留了下来。

皇路当清夷，含和吐明庭。

城主赐予刘姓，为他取名明庭。

论英雄勿问出处，自然也不必讲究年岁。

曾身处微末对世间却毫无怨怼之心，天生机警聪慧又肯脚踏实地。明庭年龄虽然小，却是他颇为信服之人。

——也是他悉心培养的接班人。