自从秦大人亡故之后，京都之中人人自危，生怕再多说一句，多走一步便又在自个儿都不知晓的情况下惹来杀身之祸。

帝都甚至连空气里都弥漫着压抑，直到临近过年，才被这普天同庆的喜气冲淡了几分。

顾望之有些失落地瞧着前面空荡荡的位置，沈景轩已经近一个月未曾来过学堂了。

她也不是没有去寻过沈景轩，可那公府的大门自从秦大人亡故后便一直挂着白，大门也是紧锁着的，她好几次都是无功而返，渐渐便也不去了。

可她心里却始终放心不下沈景轩，便是先生平日里的笔记也原模原样地替他腾了一份出来。

“望之，你且过来。”魏老先生冲着她招了招手，温声道。

顾望之瞧了瞧四周，发现周围人都已尽数离去，方才小步跑上前，在魏老先生对面规规矩矩地坐好：“请先生赐教。”

魏老先生笑了笑，问道：“今日我所讲的，你可都听懂了？”

顾望之略略思虑了一番，恭敬道：“先生今日讲为官之道。一需清，无杂念、无私利；二需善，无恶意、无用心。”

“那你可懂了?”魏老先生捋了捋胡须，依旧笑得温和。

“学生听懂了，”顾望之微微颔首。

魏蔺摇了摇头，道：“我问你，是听了，还是懂了?”

顾望之一愣，转而便明白了魏蔺话中之意，默然了片刻道：“学生听了，也懂了，却并不认为先生今日所言，便是真正的为官之要。”

魏蔺听了，也不恼，只盘了腿问道：“何故?”

“学生浅薄，在回答先生的的问题前，先有一问，不知先生可否为学生作答？”顾望之微微屈身，不卑不亢道。

“你且问。”

“明熹宗年间，有东林六君子，主张廉洁奉公、振兴吏治，确同先生所言，清正高洁，一生同奸佞之臣斗争，却因锋芒太露，还不等有所作为便被惨遭馋邪毒手；而明万历年间，首辅张居正，以新帝年幼，便代拆代行，掩袖工馋，诛锄异己，却偏偏又能大兴变法，使得太仓粟可支十年，周寺积金，至四百馀万。敢问先生，其二人，为官何如?”

魏蔺闻言先是一愣，忽而大笑道：“顾望之啊顾望之，你这哪里是在请教我，分明是在质问。你既心中已有想法，不妨道是说说，什么?”

顾望之默了默，定定地对上魏老先生的眼眸，正着身子答道：“学生向往一个光明的天下，一个非帝王一人所居，而是可安万万人的天下。于望之心中，江山社稷、百姓福祉，比君王重要，更比一人一身重要。学生向往于谦两袖清风，救朝野于危难，匡社稷于飘摇，可学生不愿做于谦，夙愿未成而身死朝堂，我便是亡也该亡在大计已成之日，至于世人所说的谋权算计也好，党同伐异也罢，皆非望之所在意的。”

“于而今的南楚，洗刷权谋的只能是更深的权谋，望之甘愿为天下人心中挟持弄权、掩袖工馋的谋臣，为南楚的朝堂开一条路，开一条可以让纯臣的襟怀坦白、清风任直之路。”

魏蔺愣了神色，心中却被顾望之一言大为触动。

他这一辈子做的便是教书育人，哪怕是入了官场也是对那些个明争暗斗充耳不闻，做到正二品大员却不隶属于任何一个党派，一碗水端得平，叫人挑不出半点差错来。

他自诩识人无数、育人无数，却在生平所见中独独瞧上了顾望之，肯倾囊相授。

只因她不同，与这世界芸芸众生都不同，她敢想旁人不敢想，敢为众人之不能为，却偏偏又不锋芒毕露，懂得伺时而动、伺机而变。

魏蔺心中太明白，顾望之需要时间，她需要更多时间打磨，总有一天，她将会成为南楚青史之上最浓墨重彩的一笔！

“望之，你果真永远都不会叫我失望，”魏蔺摇了摇头，欣慰道：“你同我认识的一人仿佛很像，可却又仿佛截然不同。”

“是谁？”顾望之不禁好奇道。

“在你之前，他曾是我教出过最天赋秉异、最优秀的学生，也恰恰是因为太过聪明……”魏蔺微微一笑，眼神中却有些落寞：“不提也罢，不提也罢……”

老先生摆了摆手，起身缓缓离去。

空荡荡的学堂内只留下句。

“你终不会成为他的。”

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