“发什么愣呢？”顾云蕙笑着夹了菜放入顾望之碗中“莫不是考傻了不成?”

顾望之眨了眨眼，看着面前满桌的菜肴，这才端了碗急匆匆地扒了口饭。

“这几日真是辛苦阿望了，”顾云蕙看着消瘦不少的顾望之，不由得心疼起来“想来那贡院里定是吃也吃不好、睡也睡不好，你瞧你，瘦了这么许多。”

顾望之本就生得纤细，如今这一折腾，更是柔若无骨一般，清冷的面容上平白地添了几分娇态。

顾望之吞咽着饭菜，口中有些含糊道：“住也到罢了，尚且还能应付过去，只是那膳食是实在不怎么样。”

她本也不是什么千宠万爱长大娇惯之人，饮食上也不怎么挑嘴，可连这整整三日的馒头腌菜，却也实在是吃得她最后如同啮檗吞针一般。

顾云蔓放了筷子，淡淡开口问道：“这次秋闱，你心中可有底?”

顾望之闻言，思虑了片刻，方才答道：“若是不出意外，应在五名以内。”

五甲以内?顾云蔓有些惊讶，她虽知晓望之天资聪颖，可再怎么说她尚不及舞勺之年，这要真的一举夺个前五，别说是轰动整个苏州城，怕是连京师都会有所耳闻吧。

这般是不是有些……锋芒太露了。

顾望之知晓自家姐姐心中顾虑，接着说道“阿姊放心，父亲虽心中对他们青黛楼那边有所偏爱，但还不至于让这点子偏爱冲昏了头脑，不论怎么说也会先以顾家的体面荣光为先。我此番若是真的中了，那做的便是让父亲和顾家光前禄后之事，父亲也定然不会为了青黛楼那边几句谗言讥讽亏待于我们的。”

她心中自有思量，不该退让之处，她也绝不会退让半分。

顾云蔓颔首，道：“便是他们可以针对，我们也是不怕的。你只需安心读书，考取功名，这些内宅后院之事，我和你大姐姐自然会替你处理妥当。”

顾望之心中一暖，垂眸清浅一笑，轻声道：”有阿姊们在，望之自是什么也无需担心。”

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时维九月，序属三秋。正是桂花时节，苏州城内也是一番热闹，街道之上举袖为云、踵趾相接，自是不必细说。

顾怀宇携了顾家一众人等早早便守在了门外，只等着前去打听消息的小厮前来通信。

顾望之昨晚本就睡得有些晚，今个儿一大早又被硬生生唤了起来，眼睛都有些睁不开，只得微微靠着一旁顾云蕙的身子才勉强站住身来。

周姨娘这边也是紧张，那帕子握在手中是绞了又绞，直至一方好好的蚕丝帕被拧得瞧不出模样，不禁有些着急地开口轻声喃道：“都这个时辰了，怎地还不见人来？”

一旁的顾怀宇轻拍了拍周若彤的手背，道：”莫慌，再等等，再等等……“

说着眼神直勾勾地向前望去，手掌满是薄汗，反倒是比周姨娘还焦灼。