卖糕点的摊主忙着招呼顾客，没有注意到摊位下的布包。在给顾客装糕点时，一伸脚，将布包踢到街面上。

布包顺着地面滑到了一个书生的脚边。书生正低头思考着诗句，没有留意脚下，迈步向前走时，布包被他的长袍轻轻一带，又滑向了一家茶肆的门口。

茶肆的伙计正在门口扫地，顺势将布包扫进簸箕里。伙计把垃圾倒进街角的垃圾桶里，一个小乞丐上前翻捡出布包，另一个小乞丐过来和他争抢，一个前面跑，一个后面追，转眼就消失在街角。

一个锦缎黑袍的年轻人走进城外一座废弃的土窑里，一个独眼的老者正坐在昏暗的角落。年轻人恭敬地将布包呈给老者，老者看了一眼破旧的布包，挥手令年轻人离开，

稍倾，老者长啸一声，一只训练有素的信鸽从天而降，徐徐落入老者手中。

不一会儿，信鸽振翅高飞，来到了一座隐蔽在山谷中的庄园。庄园里，一位气质优雅的女子正坐在花园中品茶。

信鸽落在女子身旁，女子取下信鸽腿上的布包。打开之后，里面有一小卷纸和一块木牌。看完后，她的脸色微微一变。她立刻起身，女子走到屋内一间雅室的门前，微微躬身道：“柳先生！”

二皇子睿寅的府邸在皇宫的东南角。每天早起之后，他做的第一件事，就是吃肉。

一整条小牛腿，放在一个和桌子一样大小的盘子里，炙烤得微微焦黄，散发着诱人的香气。

两个年轻的女孩儿，穿着简单的衣服，有多简单呢？只要她们微微晃动身体，你就可以看到一切你想看的。

一个女孩儿用刀切下一大块牛肉，放到一个小盘子里。另一个女孩儿再把牛肉切成小块，放进睿寅的嘴里。

睿寅吃完这块肉，就会喝一口酒，再吃一口肉，再喝一口酒。直到吃完一整条小牛腿，喝完一整坛酒。

之后，睿寅会搂着两个女孩，回到纱幔之后的床上。有的时候，这两个女孩也会换成那两个女孩，或是两个别的女孩。

今天早起，睿寅没有吃肉，没有喝酒，两个穿着简单的女孩也不在他身边，而是蜷缩在床上，如同两只乖巧的小猫，睡得正熟。

从五更的时候，睿寅就坐在这里，一直坐到天亮。

四更三刻开宫门，五更睿寅得到消息。父皇昨晚已经得知他和兵部尚书武思凯秘密结交之事。

睿寅初闻此消息，惊慌与恐惧瞬间涌上心头。但他很快冷静下来，开始仔细分析。

消息的来源是他安插在宫里的一条暗线传递出来的。睿寅眉头紧锁，心中的疑虑愈发深重。他开始怀疑这条传递消息的暗线是否被其他人收买。

他仔细回想这条暗线的来历与过往表现。这条暗线是他花费了大量时间和精力安插在宫中的，一直以来都表现得极为忠诚可靠。但如今这个敏感时期，这条消息的出现实在太过蹊跷。

在这波谲云诡的宫廷斗争中，每个人都可能成为被收买的对象。其他皇子完全有可能开出难以拒绝的条件，让这条暗线为他们所用。

如果这条暗线真的被收买，那么这个消息的目的就更加可疑了。也许是想让他对这条暗线失去信任，从而切断自己在宫中的情报来源；又或者让自己自乱阵脚，从而令他陷入孤立无援的境地。