木叶派出的忍者朝着风之国出发，在风之国边境和等候的马基小队会合。

对于手鞠和勘九郎两个同龄的砂隐村忍者，木叶下忍们的感觉是：严肃和沉默。

但考虑到我爱罗失踪对他们的影响，手鞠和勘九郎一直沉着脸就不难理解了。

在他们赶往楼兰遗迹的路上，马基分享了更为具体的情报：

赤砂之蝎和我爱罗已经对楼兰遗迹发起过一次进攻，但被砂忍村的护卫忍者击退了。

他们暂时撤离，目前不知去向，但很有可能不会就此放弃，而是在寻找下一次进攻的机会。

如今楼兰遗迹已经封锁，禁止无关人员和游客进入。

他们在楼兰遗迹处见到了砂隐村的护卫队长，虽然木叶众忍们并不认识，却都见过——那是曾在天幕上以自己的性命救回了我爱罗的老人。

千代婆婆。

千代婆婆的脸色，和勘九郎、手鞠的一样阴沉。

“他们不是被击退的……是自己选择了撤离。”她给出了作为亲历者更为具体的情报：“当时游客很多，蝎想趁乱进攻，他的傀儡混在人群里，给砂隐造成了很大的麻烦……但是我爱罗……”

千代想起那天的情形，闭上了眼睛。

……

几天前。

袭击现场，一片混乱，砂隐们一开始无法确定进攻者的具体方位，还必须确保游客们的安全，因此对楼兰遗迹的防卫力量很快出现了破绽。

“为什么还不动手？”而按照约定，当蝎制造出混乱后，我爱罗就该把引出来的砂忍护卫们全部解决。然而我爱罗站在高处，却迟迟没有动作。

蝎不禁皱起了眉头，质问道：“再拖下去，砂隐的人就要反应过来了。”

我爱罗露出迟疑的神色：“我母亲赋予我的是……保护我的力量。”

母亲在他的沙子里。

母亲在……注视着他。

知道这一点后，我爱罗的目光落在慌乱的人群之中，他看见其他人的母亲们在紧张焦急的呼喊着自己的孩子，将他们紧紧抱在怀中，一脸惶恐。

曾经的我爱罗并不会在乎这些反应，他以杀戮为乐，可现在不知为何，他无法对他们抬起召唤沙流的手。

蝎当即就明白了什么，他怒道：“你到底还是不是个忍者？！”

但这一质问并不能让我爱罗改变心意。

蝎：“你到底还想不想见到你母亲！？”

我爱罗这才露出动摇的神色。

但那时砂隐忍者们已经反应迅速的疏散完游客，开始组织反击，发现千代婆婆作为守卫队队长的身影后，蝎微微一愣，随即“啧”了一声：“托你的福，我们错过机会了，先撤吧。”

他们原本的计划是杀光砂隐的护卫，进入楼兰遗迹。

蝎不在乎杀光砂隐的护卫，然后被千代撞见，但若是先撞见千代，那再想杀光其他的砂隐忍者就有点麻烦了。

……

回忆结束，千代垂下了眼眸：“我爱罗……并没有出手。”

猿飞阿斯玛道：“莫非他们还在意平民的性命？”

如果是那样的话，倒是个好消息。

“我不知道。”千代摇了摇头：“但我的孙子……蝎不可能在意这个。也许是他和我爱罗出现了什么分歧，他不想以一敌众，所以撤退了吧。”

好在沙漠虽然广袤，但追踪人却有迹可循。

就算是忍者，也不能不喝水，这在沙漠中是最重要的生命之源。

而楼兰遗迹附近的水源和能得到补给的城市并不多。

由于第三班的日向宁次拥有白眼，他暂时加入鹿丸、井野、丁次的第十班，由猿飞阿斯玛带队，负责在沙漠中寻找我爱罗和蝎的踪迹。

手鞠作为风之国土著，熟悉环境，于是成为了这个小队的第五位成员，负责带他们前往各处绿洲进行探查。

凯带着天天、小李，和马基、勘九郎一起留在楼兰遗迹，补充砂隐村在此地的防卫力量。

蝎的傀儡很适合外出购买物资以及打探情报，他很快就发现了木叶忍者的踪迹，但其中一个傀儡被日向宁次识破而进行了一场遭遇战。

“多亏了你，我们现在靠近楼兰的难度可增加了不少。”蝎放弃了那个最后被秋道丁次一拳头砸烂的傀儡，在以前自己留在风之国的安全屋里没好气的冲着我爱罗冷哼。

“他们疏散了平民，只留下了忍者，”我爱罗回答道：“下一次，我不会手下留情了。”