天光乍亮，一行人带露出发，沿着未醒的街市一直走至苍凉的驿站，这处驿站是通往边疆的必经之路，许是走的人不多，较之江南等繁旺处，是少了许多人气。

周言词接过姐妹和姨母给她准备的包裹，“路上哪里就买不到了，还要你们特意费心准备。”嘴上虽然嫌弃着，手却将包裹抱得紧紧的。

“不过是些吃食和药，你待会儿查点下，放不住的先吃掉。”邵秀宛看着她满眼不舍，“一路上也别太急着赶路，吃好睡好，钱不够了写信来，我们如今也能挣两个给你们。”

尽管还是不支持他们去那么偏远又危险的地方，但事情真正无转圜时，她与沈予昌还是会尽力去帮助他们。

“姨母，谢谢你。”周言词忍不住红着眼眶一下子扑在邵秀宛的怀里，姨母们初来京城时，她们姐妹俩还是那个唯唯诺诺躲藏在一间小院子里，连门都不敢出的怂包。现在竟也长成了敢于飞向高空的雏鹰。

几人又说了会儿话，袁若钦在马车外面敲了敲窗框，“该出发了，等会儿日头大了，马儿怕热，天黑前怕是赶不到武城了。

周言诗从随身的荷包里掏出几块玉石，皆用彩绳编好，打了络子坠着，“你们那日叫我挑的玉石我都拿去请灵觉寺的高僧开过光了，今日刚好给你们挑一挑。”

三块玉佩皆是和田白玉，瞧着温润细腻、白度上佳，只雕刻的图案各不相同。一只是双鱼衔莲蓬佩，一只是玉桃蝠佩，还有一只镂海棠纹玉佩，都是些有吉祥寓意的图案。

沈代玥见她们谁也不拿，伸手将其中一个有莲蓬图案的拿给了周言诗，另一个玉桃蝠佩给了周言词。

“我替你们选的图案是最适合你们不过了。”

绍秀宛望着羞红脸的周言诗也打趣道，“词姐儿，说不定等你下次回来时，你都能抱上个大外甥了。”

离别的愁绪经这一打岔倒是散掉了不少，刘知齐和袁若钦坐在前面一挥鞭子，马车悠悠转动起来，沿着古道，一路向西前行。

此次一别，下次再见还不知道是怎样的光景。

*** ***

七月流火，八月未央。

自那次送行后又过了有一个多月，暑意渐退，早晚已凉爽了不少，唯剩午间还有些燥热。

一家人难得整整齐齐地一同出门，沈予昌今日卤肉铺子也不急着开门了考场正在皇城外围的国子监中，生怕路上出什么变故误了考试，他前一日就跟车行定好了辆马车，好雇了位车夫。

“可要再吃点什么？待会儿要考一天，能带进去的干粮可不好吃。”邵秀宛一脸担忧地叮嘱着。

“哎，别吃太多，万一待会儿肚子吃坏了怎么办？”沈予昌倒觉得不必如此精细，万物过犹不及，太撑了到考场上去，脑子都要转不动了。

“呸呸呸，你这个嘴还是少说两句吧！”邵秀宛斜睨他，大清早的没个吉祥话，等孩子进了考场再好好收拾他。

周言谦穿着一身月白直裰显得整个人端方雅致，见他们二人起了争执也只是浅浅一笑，并未放在心上。