京城。

月色高亮，夏义风尘仆仆赶回宫中时，宫门已经下钥。

夏义拿了手牌，皇上传了口谕才放他进门。

御书房里灯火通明，大殿空旷寂静，只有他的脚步声回荡。

夏义单膝下跪，“陛下。”

埋首奏折之中的皇上抬起头来，威严肃穆的面容上化开一缕温和：“回来了，事情办得如何？”

“属下无能。”

夏义咬了咬牙，低着头不敢看皇上的脸色。

“嗯？”

大殿上传来皇上质疑声，夏义硬着头皮将在琼州发生的事情如实道来。

说到沈鹤要放弃藩王之位的时候，他明显感觉到大殿上的人气息骤冷下来。

夏义牙关打颤，“陛下，属下私自做主，还望陛下恕罪。”

龙椅上的人沉默许久，过了好一会儿才出声道：“你起来吧，这件事怪不得你。”

“你这么做是对的。”

皇上放下朱砂笔，目光冷涔涔望着他：“藩王之位不能更换，沈鹤以进为退，琼州现在是最需要人的时候，除了他，恐怕也不会有人做得更好。”

“皇上，那齐大人……”

夏义小心翼翼地看了他一眼，皇上冷哼：“齐司州这个蠢货！”

“被人算计了还不自知。”

皇上嗤之以鼻，“本以为他是有些能耐的，没想到这么轻易就被摆了一道。”

“齐司州不用管他，朕留着他在琼州还有用。”

夏义颔首：“陛下，属下逾矩说句不该说的话，属下此次去琼州，并未发现王爷有异心。”

夏义跟随他多年，若非是心腹摸准了他的性子，也不敢说这话。

皇上面含讥讽，“有没有异心，光用看……是看不出来的。”

“夏义，朕坐上这个位置来之不易，其中艰辛你也知道。这些年你一直在暗处，朕经历了多少次暗杀，也只有你最清楚。”

“朕除了你和那位，不相信任何人。”

“属下明白。”

夏义浑身一震，眼底隐隐露出几分激动。

“你一路奔波回来也辛苦了，回去好好歇息两天。”

“属下告退。”

夏义离开御书房，房门悄无声息地关上。

守在门口的宫婢和太监也悄然离开。

御书房里，一道黑影落下，黑袍将人包裹的密不透风，只露出了一双沧桑的眼睛。

烛火之下，来人的身影忽明忽暗。

“沈鹤究竟有什么魔力，竟能让夏义替他说话。”

黑影并未出声，只是用一双眼平静地看他。

“夏义再留一段时间吧。”

黑影动作迟缓地点了点头。

“劳您做件事，朕已经不信夏义了，这件事只能让您去办，朕才放心。”

“当年留下来的那群人，可以派上用场了。”

“寻个由头，让他们去琼州吧。”

黑影缓缓点头，在他说完话后，凭空消失不见。

与此同时。

琼州，王府。