青年顿了顿，继续道：“古镇、瓷器、手工艺、万汇居，这些种种事迹都透露着一个消息——琼州和平州联手合作了！”

“你说的没错。”中年男人颔首：“如今平州和琼州都在快速发展，咱们三州府相邻，如今却只剩下咱们遂州还在原地踏步。”

“若是他们两州都发展起来，来年就剩下咱们遂州不中用了。”

“到时候进了京，也抬不起头来！”

中年男人负手而立，手里的信封被攥紧揉成了一团。

“父亲，既然平州能和琼州合作，那咱们也能。”

青年开口，眼眸中迸发出一股光亮。

“说的轻巧，咱们没有把握住最佳的机会，也不知道他们之间存在什么样的利益牵扯，不能冒然行动。”

“咱们更不知道他们在背后达成了什么样的条件。”

青年抿唇：“父亲所言极是，可咱们也不能坐以待毙，不如让儿子亲自去一趟琼州，一探究竟？”

中年男人并没有立马回答，思忖了许久之后，才缓声说道：“此法可行，不过一切要谨慎，若此次前去能谈成合作最好，若不能也要想办法把两州拉回从前！”

“总之，咱们遂州可不能是最差的那个！”

“儿子明白。”

隔日，青年便收拾了东西要启程出发琼州。

马车塞的满满当当，后箱里头都是准备的礼品。

“父亲，儿子会快去快回，咱们书信联络。”

“司州，为父昨夜思考了许久，不如先去平州。”

齐司州愣了下，“为何？”

“琼州那边的情况咱们暂时还没有头绪，相对而言，平州与咱们来往的更加密切一些，也更容易说话。”

“可以先去平州探探虚实，看能否从平州知府的口中了解到关于那二人的一些事情，然后再做打算。”

“万一是个不好相处的，咱们也好另做打算。”

齐司州想了想，点头应允，随后跳上了马车：“启程，改道去平州！”

他掀起一侧车帘，朝着父亲点了点头。

……

八月日头正热，书院也放假了。

姜娇儿陪着沈小甜去花市上买了些奇珍异品回来种植，沈知宝则成天待在后院和阿驰一起练字教他写策论。

沈云升和王羽墨这对忘年交，不是在书院里头做学问，就是和几位夫子聚在一起聊书院的发展。

“娘亲，这里再来点。”

沈小甜蹲在花圃前，指着脚下的泥土，一双白嫩的小手沾满了泥污，却不嫌脏。

脸上笑盈盈的望着姜娇儿。

姜娇儿拎着放满了种子的花篮，从里面挑选出几颗种进土里，母女二人一同将土填平。

“过几日浇水施肥，等发出小芽来就行了。”

沈小甜弯了弯眸子，拿起了旁边藤蔓将这一块土地围起来，随后又在周围撒下了一圈白色的粉末。

姜娇儿不解道：“小甜，你这是在做什么？”

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