“的确是卖了吧？”胭脂淡淡地问。

三年时间，穗儿自己不花一文，也能赚到三十两。

三年后，她嫁给庆哥儿是要嫁妆的。

庆哥儿是卖肉屠夫家的独苗，条件比普通种田的百姓家好一大截子。

嫁妆自然不能太薄。

这些年穗儿赚的钱能顾上自己的嫁妆就不错了。

哪里还能为家中提供价值？

细算下来，这闺女可不是养亏了？

卖给陈家，多得三十两，在陈老爷跟前得了脸，做了妾，还能继续补贴家里。

妾室比丫头月例多一倍。

从十岁到十五这期间赚的银子也不必再给她备嫁妆。

儿子若没定人家，甚至可以挑比从前条件更好的人家说亲。

那些钱足够他们翻修家宅，还可以去盘个小摊子，做些小生意。

虽说牺牲了穗儿的幸福，却让整个家庭都好过很多。

穗儿那样孝顺，将来得了脸少不得再拿钱支应娘家。

一下就能把整个家拉出泥潭。

托着陈紫桓的关系，将来钟家的哥哥弟弟也能有更好的出路。

这不单是银子可以带来的隐形收益。

别说卖了穗儿，就是让她再卑贱些，能得到上面的利益，家人也未必就舍不得。

没有诱惑时，人人都是善人。

这是胭脂料到的，让珍珠去问问，不过让穗儿死了心。

能做的，胭脂也都做了。

珍珠却骂，“真真薄情哟，我暗示了她娘亲，说穗儿做通房日子不好过，她娘亲头都不抬，说做女人早晚都这样，都是亲骨肉，怎么这样心狠。”

实际她说得更直白。

她将那女人拉到一旁低声道，“我们家爷有怪癖，行房必要拿鞭子抽人。主母人好愿意让穗儿出宅，不叫你们赔卖身钱。”

女人只看看珍珠，冷哼一声，“挨鞭子就算难过了？她在宅子里吃喝住用，无不比我们一家子强，有什么好抱怨的。”

“若是饥荒年月里，恐怕我们都死净了她还能活。她不懂孔冯氏你也不懂？多少人巴望进那大宅门都进不去。你叫她安生待着，也不枉我生了她，疼她一场。将来能怀上一胎出了头，别忘了拉扯哥哥弟弟一把就烧高香了。”

“穗儿不大乐意呆在宅中，惦记家里呢。”珍珠还想劝劝。

“孔家的，你倒劝劝她，你也是过来人。她是不是已经给老爷占过身子了？这种身份再回来，她哥哥亲事都说不下来！要不要点脸？”

“真要想跑索性跑远些，不然死在外面才算干净。”

珍珠给堵得没话说。

事实就是如此，在这样的小村镇上，一个女人失贞，会被唾沫淹死。

镇子入口处，立着巨大的三座牌坊，那是整个镇的荣耀和脸面。

穗儿真回了家，肯定要吃苦头。

珍珠不死心，偷偷去找庆哥儿。

普通人家是泥坯草房，屠夫家盖的是瓦房，只庆哥儿一个儿子。

嫁过来日子一准儿过得好。

她偷偷喊出庆哥儿，这孩子已经十八，比穗儿大三岁。

家里条件好，便挑剔些，说了几轮亲，只喜欢穗儿。

“庆哥儿，穗儿她妈把穗儿卖了。”

庆哥板着脸，愁眉苦脸。

“你还喜欢她吗？”

“她念着你，还愿意出来嫁给你，你愿意娶她吗？”

“她不要你的聘礼，主家还能搭份嫁妆，只要你乐意，同你爹商量好……”

庆哥丢下一句，“我不贪嫁妆，我要脸面。”

一溜烟跑掉了。

他若说别的理由，珍珠还能劝一劝。

唯独这一条，她说不出什么。

她出身这里，很清楚女人在此地是什么样的境遇。

出来一圈，她改了想法，如果穗儿乖点，顺从紫桓，也许会比外面日子好过……得多吧。

至少，她不必承受异样的眼光，夫人待她也挺好。

男女那点事，对于她这样的少女初时难以忍耐。

后头习惯了，特别是生过孩子后，就真无所谓了。

……