邓荔马上捕捉到了这个细节。她笑道：“若非我们的过错，请夫人给我们一纸说明，可好？”

“那是自然！”唐氏信誓旦旦，又胸有成竹。可那位鲜卑令狐公主却嘲讽地一笑。

邓荔也笑了。回头问贺兰道：“怎么回事，你细细说来。”

贺兰眼泪落了下来。不是因为做错了事情心虚，而是因为受了莫大的委屈，也有给掌柜娘子平添了麻烦的愧疚。要知道，掌柜娘子从昨天到今日，一再叮嘱她们万般小心！

贺兰是八大股东之一、洗马城校尉贺武的堂妹。

堂兄贺武和堂嫂住在洗马城，十岁的堂侄贺安却在八合货栈的学堂读书。因为还有老人和其他幼小的孩子需要照顾，堂嫂抽不开身，只能拜托堂妹贺兰来货栈照拂，顺便也在货栈做工挣钱。她可不敢给堂兄、堂嫂丢脸。

贺兰哽咽地道：“夫人，刚才，这位罗二少奶奶看中了这套珍珠头面，价值万两。我给开了小票，她去交款，我就给包装。刚刚包装好，二少奶奶回转，拿出这张付款小票凭证，要取珍珠首饰。我一看，这小票不对劲，当即扣下，道，这付款小票是假的。不能交付珍珠头面！”说着，膝行过来，将付款小票凭证交到邓荔手上。

邓荔一看，心里顿时有了底，不由嘲笑，这岳家罗二少奶奶，临汾药王罗家的嫡长女，还真是个眼皮子浅的！

她一示意，珊瑚也膝行上前道：“我也看了，的确不是我们的付款小票！”

“怎么不是你们的付款小票凭证？”马氏气愤地道，“这可是盖了你们八合货栈的印章！”

在邓荔的眼神鼓励下，珊瑚分辩道：“我们的付款小票凭证，跟银楼、当铺一样，是有密押的。内部人员一眼就能辨别真伪！”

罗氏身形又晃了晃。

唐氏嘴角一撇，嘲讽道：“店铺而已，还弄密押？你们不过是随便拾根棒棒当香烧，哄鬼吧？”

邓荔嘴角一勾。看来，今日之事不当面锣对面鼓撕撸明白，八合货栈就是黄泥巴掉进裤裆，不是屎也是屎！

邓荔笑道：“贺兰快扶二少奶奶起来坐下。有喜之人不能劳累折腾。珊瑚也起来说话。”不管怎样，首先得把罗氏照顾好了。她若动了胎气落了红，八合货栈就是冤大头！

珊瑚却迟疑了，道：“夫人，可这是我们货栈的经营秘诀，不能透露！”

唐氏抓住这句话，正准备借势反击，邓荔却笑道：“的确是我们货栈的秘诀，不能轻易透露。不过，总得跟岳家有个交代。无妨，你说吧！”她跟唐氏一起上楼，一起进的“闺阁”，可没机会跟珊瑚串供！

珊瑚得到邓荔首肯，冲唐氏一鞠躬，落落大方地道：“一是纸质不同。我们的小票都是凹凸不平的印花纸。可你们就是一张平展的纸。”说着，珊瑚递给唐氏一张真正的空白的小票。唐氏一看，一摸，可不是凹凸不平的印花纸！心里还在奇怪，怎么会有这么精致的小票？

“二是花样不同。我们每天的小票纸张花样不同。今日是兰花，昨天是莲花，大前天却是水波纹。明日说不定却是雪花。”

唐氏一看，那凹凸不平的花样还真是朵朵兰花！

“还有，每日的颜色也不同。今日是黄色，昨日是粉色，明日可能是绿色。同样是兰花，今天是黄色兰花，明日有可能是绿色兰花。”

唐氏痴了。就连令狐公主和马氏也都愣住了。而坐在椅子上的罗氏却浑身颤抖，有些坐不住了。

邓荔道：“我也来说说吧。还有印章。我们的印章有大小之差，方圆之别。即便是同样的印章，还有颜色差别，盖的地方的差别。不用赘述。今日小票的密押是我定的，是黄色兰花印纸，鸽蛋大小椭圆印章，蓝印，且必须盖在小票的左上角。”说着，邓荔从珊瑚的手中取过一摞今日的付款小票，递给唐氏。

唐氏一看，果然所有的小票都如邓荔所说。再看手中那张罗氏的小票，无一对得上。还有什么可狡辩的？

“最关键的是，”邓荔继续道，“我们的小票是三联复写齐开！夫人可以看看背面，那里有蓝色的印迹。三联小票是，开票的服务员留存一张，账房留存一张，库房出库留存一张。”

令狐公主上前查看，狐疑道：“的确是三张一模一样的，只是颜色深浅浓淡不一。不过，请问为甚要弄什么三联复写？”

“公主问到点子上了！”邓荔笑着解释道，“如此，经手之人，拿货的不管钱，管钱的不拿货，做账的更是钱、货不沾！”

“妙啊！如此，可以杜绝贪污作伐！”令狐公主高声赞道。

“小巧而已，不值当公主这么夸奖！”邓荔谦和地道。

令狐公主似乎对这个三联小票很是欣赏。看了又看，反复摩挲，最后好像发现了什么惊天秘密，咋呼道：“毛笔的笔锋不是绵软的吗？你们开票的小姑娘是如何做到力透纸背的？难道她们都身怀武功？”

邓荔一愣，转而笑道：“公主谬赞！其实是因为，她们使用的不是绵软的毛笔，而是硬笔！贺兰拿支笔还有纸，给公主试试手。”

硬笔和纸张拿了过来，令狐公主端详半天，又试笔写了几行字。反过来道：“咦，怎么背面没有印迹？”

邓荔一愣。看来，令狐公主这是要打破砂锅问到底，不好对付啊！于是笑道：“这就涉及到我们货栈的另一重密押了。两张小票之间还必须夹着一层东西，不然无法复写！”至于是什么东西，邓荔不做解释。这就是告诉令狐公主，你问得太多了！

令狐何等聪明，微微一笑，由衷地赞叹道：“看来，邓大掌柜的密押确实是独一无二，别人学不来！”

公主身份贵重，开口就是一锤定音，承认了，也坐实了罗氏伪造付款小票，讹诈价值万两的珍珠头面的事实！

罗氏再也坐不住了，嗷地一声，玉山倾塌，正好倒在还跪在地上的马氏的身上。马氏猝不及防，“砰”地一声被牵绊着倒地，后脑勺狠狠地砸在了楼板上。

罗氏张开嘴巴嚎啕大哭，辩解道：“母亲，母亲，您听我说，是夫君，他说，他逛了几次八合货栈，说他发现了漏洞……于是弄了这张小票，说是跟八合货栈的一模一样，可以李代桃僵，浑水摸鱼……”

话未说完，“啪”地一声脆响，罗氏嘴巴挨了唐氏一巴掌！

“……母亲，母亲，夫君把我的嫁妆都赌输了，还把院子卖了……”

“你这臭娘们！屎壳郎打喷嚏，满嘴喷粪！狗咬尿盆，满嘴臭词！光腚推磨，丢人丢了一圈又一圈！诬赖我的孙子，你倒是羊粪蛋蛋落花生，充个好仁（人）！”

邓荔蒙了。当今皇上的宠妃淑妃的大嫂唐氏，堂堂皇亲国戚，居然是个市井泼妇！

之后的事情很简单。唐氏不仅赔偿了楼下那一地被毁坏的首饰十万两，还亲笔写了关于罗氏伪造付款小票凭证，企图讹诈珍珠头面的事实。

令狐公主作为证人，还在上面签了字。

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