陶荣进退两难。
他当然知道，中毒和生冷不禁，无论是脉象、症状等，由表及里，绝对是有着天壤之别的！
而且，从常理分析判断，小碗炖药膳做的是生意，不可能在自家的小碗果冰里面下毒谋害前知府夫人，犯下自掘坟墓这等低级而又致命的错误！更何况，别人吃了都没事，唯有马喜儿中毒？每天几十碗果冰，怎能做到在马喜儿的果冰里精准无误地下毒？
毫无疑问，是母亲生冷不忌，吃多了果冰才生病的！
可母亲坚持自己中了小碗果冰的毒！而别家母子坚称，她是生冷不忌引起的胃肠疾病！矛盾尖锐对立不可调和！
而且，母亲已经指挥婆子、丫鬟，在大庭广众之下打砸了回春堂医馆！这等于是青天白日造谣污蔑，中伤诽谤，而且是在人家开业之际毁坏人家的名声！此举就是断人财路，栽赃嫁祸，把事情做绝，没有丝毫转圜余地！
陶荣头痛欲裂。他觉得自己流年不利诸事不顺，甚至可以说是焦头烂额、走投无路！
作为儿子，他必须跟母亲站在一起，一致对外；必须维护前知府大人家的威望和名声。但是，他也不禁抱怨，他怎么有这么个不靠谱、不冷静的老娘，真是给他惹下了祸端！
要知道，别家有军营背景！说穿了，就是有将军撑腰，有知府撑腰！别家一句遍请名医来判定是非，不仅光明正大，而且立马能够自证清白！他前知府陶家没了权势，无人忌惮！而且又是理屈，蓄意污蔑、中伤诽谤、损坏财产、破坏名誉！人人都可以上来踩一脚，唾一口，陶家真的就声名狼藉了！
他转动眼珠，琢磨着使个什么招数，既能维护母亲，又能让回春堂息了怒火。只要侥幸过了今晚，甚至只要他们母子今天顺顺利利出了回春堂，之后，黑白、是非、对错、曲直，还不是都由自己说了算！
陶荣在那里打着鬼主意企图脱身。可他一走进医馆，欧阳夫人和别小焕就认出他来了。
开业之前，将军小姐就说，在殿州做生意，不可避免地会碰到一些魑魅魍魉。将军小姐的那些画像他们认得清清楚楚。小鬼姓甚名谁，有什么背景，可能出什么招数，他的七寸在哪，用什么样的方法去对付。将军小姐可是出了不少妙招。
当下，看见陶荣的眼珠咕噜噜乱转，别小焕冷笑道：“陶公子，我回春堂的名声不容污蔑！现在，我们给你们三条路，要么连夜遍请殿州名医，公证公断，还我们一个清白；要么你们现在就摆酒认错，赔偿损失，跪拜道歉，张贴悔书……”
马喜儿不容别小焕说完，立刻歇斯底里叫嚷起来：“庸医！此等医馆，我便砸了，你又能如何？”
陶荣听了别小焕“摆酒认错，赔偿损失，跪拜道歉，张贴悔书”的话，不禁怒火中烧。可他近日得到陶敏的提点，就尽力压制火气道：“别小郎中息怒！我母亲生病，内心焦躁，再加上天气炎热，奴才撺掇，不免失了分寸，万望公子和夫人原谅！现下天晚，不妨关了铺面，大家好好休息！”说着，走到诊台边准备背起马喜儿要走！
别小焕气笑了。自己提出来的几点，陶荣一样不遵，就想蒙混过关？！这是打量着，翻过今天这一篇，来日就能疯狂反扑！到时，回春堂有理也说不清楚！如此，回春堂这医馆就不用开了！而且小碗炖也落下了下毒谋害前知府夫人的罪名！
别小焕当即笑道：“陶公子，既然我给的两条路你都不肯走，那就走第三条路！”说着，他冲着徒弟元灵叫道，“元灵，让伙计们关门抓狗，瓮中捉鳖！今天来捣乱破坏的人，无论主仆、男女，一个也休想逃脱！还有，你立刻派人到府衙击鼓鸣冤，我回春堂状告前知府公子陶荣，纵母行凶，诽谤中伤、打砸损坏，毁坏名声！我们回春堂不要赔偿，不要道歉，只求知府大人秉公执法，南监囚人，褫夺功名！”
此话仿若千钧之棒，砸得陶荣和马喜儿措手不及，心慌意乱！万万没想到，回春堂绕过马喜儿，直接状告陶荣！说实话，他们最怕的就是陶荣被抓进南监，褫夺功名！而别小焕告的这些内容一旦坐实，知府刘希是非常乐意把陶荣身上的功名都给剥夺了的！马喜儿和陶荣也清楚明白，这些罪名足够褫夺陶荣的功名了！
元灵应声而去。
马喜儿还想叫嚷，被陶荣眼神制止。马喜儿气急败坏，又歪倒在诊台上。陶荣苦笑道：“别小郎中，有话好说！我母亲即使有失礼之处，但绝对不是我纵容、包庇！便是上了公堂，我也可以自证清白！”
将军小姐说的不错，陶荣是个硬茬子！别小焕冷笑道：“既如此，那我们就公堂上见！你去跟府台大人砌词狡辩吧！”
正在这时，元灵转身回来道：“夫人，公子，小姐来了，还有好些伙计……”
元灵身后，别小婉气冲冲地带着几个伙计闯了进来。她暴跳如雷道：“前知府夫人和公子吃屎了吧？污蔑我们小碗炖下毒谋害？走，我们现在就去知府大堂分辨个清楚明白！”说罢，别小婉上前一把薅住诊台上马喜儿的头发，“嗵”地一声将马喜儿从诊台上拖拽到地上！
听说马喜儿和陶荣污蔑诽谤小碗炖下毒谋害，还逼迫母亲和哥哥自打嘴巴，出具证明，别小婉早就气炸了肺！她本是南阳乡间女孩，自幼跟随母亲、兄长上山采药，下田干活，练就了一身气力；而且眼里容不得沙，火炭儿性子，岂容别人污蔑诽谤？于是堵住马喜儿和陶荣讨要说法。
马喜儿猝不及防被揪下诊台，还在挣扎叫骂：“竟敢揪打老娘？来人啊，打不死你个小蹄子……”
别小婉气得目眦尽裂，随手操起诊台上的一个尺来长、六寸来宽、四寸来高的瓷药枕，“呼”地一声迎面向马喜儿砸去！
马喜儿吓得魂飞魄散，尖叫一声，抱住头，浑身筛糠着倒下。这药枕只要砸中马喜儿，她的脑袋立马就要开瓢！别小焕眼疾手快，上前一把抓住小婉的手腕，轻轻一点，夺了过去。
陶荣看了，心里不禁掀起惊涛骇浪。别小婉火炭儿烈性子；别小焕身上又藏了功夫，这兄妹俩竟然都是不好惹、不能惹的人！
陶荣的心里也一阵惋惜。若是这瓷药枕砸中了母亲，今天自己就可以反败为胜了！可惜了！
什么人啊，竟然盼着自己的老娘脑袋开瓢！
别小婉被元灵和几个伙计架走，兀自还在叫骂：“不要让我见到陶家的牛鬼蛇神，本小姐见一次打一次！见一个打一个！”
马喜儿吓得抱头痛哭，浑身颤抖。她是真的怕了别小婉！之后，终其一生，只要听到别小婉的大名，或是见到她本人，她都会心脏撕裂般痛，脚杆打晃晃！从此也不能再见瓷药枕一眼。晕！
陶荣赶紧让婆子、丫鬟搀扶着马喜儿，准备逃离这个是非之地。那些婆子、丫鬟们也吓得巴不得逃出生天。可有个婆子惊慌地喊道：“门被关了……”
陶荣正要喝骂，突然，迎面冲过来一个人，一把抓住他的袖子，还塞给他一百两银票，哆嗦着道：“公子，求您赶快将雇佣我抄的考卷还给我，我要还给黄金书屋！您给的一百两抄写费用，我还给您！您刊印考卷，图谋暴利，坏了天家生意，那是要杀头的，不要拉我做垫背！”
陶荣正在跟别小焕打擂台呢，哪知道杀出个施村，直接一棒子打到他的七寸！顿时脸色惨白，手忙脚乱起来！他身子晃了晃，压低嗓门一个劲道：“施先生，我们待会儿回家再谈……”
施村着急得嚎啕大哭：“陶公子，求您放了我，放了我全家！我今天抄的考卷已经被黄金书屋收缴，您把其他考卷还给我！”
黄金书屋两个伙计也上前道：“请陶公子立刻交出考卷！不然，我们公堂上见！”
一直没有做声的欧阳夫人冷笑一声道：“恭喜陶公子，一夕之间，你惹下三起官司，而且都是人证物证俱全！别说褫夺举人功名，你便是状元郎，皇上也会扒了你的皮！”
陶荣早就石化了。就连马喜儿也吓得魂飞魄散！
母子俩双膝一软，跪了下来！
酉时末，夕阳斜照，晚风清凉。殿州府城的男女老少，又扛过了一个暑热伏天的煎熬，纷纷三三两两地出来纳凉。他们摇着蒲扇，吃着瓜果，聊着家长里短，一派祥和。突然间，刚刚开业不久的回春堂医馆方向传来阵阵鞭炮声！
有人向医馆跑去，也有人从医馆向四处奔散。来来去去，消息也源源不断传遍了殿州。
原来，是前知府陶敏的夫人马喜儿和儿子陶荣正在回春堂医馆、黄金书屋和小碗炖药膳店铺面前，燃放鞭炮，摆酒认错，赔偿损失，跪拜道歉，张贴悔书！
有知情人士说，马喜儿今天上午一口气吃了四碗小碗果冰，之后肠胃不适，腹痛难忍，上吐下泻。明明是自己贪吃，却偏要诬陷小碗果冰给她这位前知府夫人下毒谋害！还要回春堂开具证明，是小碗炖下毒谋害！——大家纷纷议论，前知府家是真有钱啊，居然一口气吃下四碗小碗果冰！那可是四两银子！彼时殿州，八文可以买一斤粗粮，四两银子就是五百斤粮食！掺上瓜菜，够寻常百姓家吃一年！还有，小炖碗别小婉掌柜是回春堂医馆欧阳夫人的女儿，别小焕郎中的嫡亲妹子，让母亲和兄长证明女儿、妹子下毒谋害人命，这不是蓄意诽谤、胡搅蛮缠，又是什么？这马喜儿和她儿子陶荣怕是得了失心疯吧？
又有知情人士说，马喜儿、陶荣母子纵容婆子、丫鬟将回春堂医馆砸了个稀巴烂！——大家纷纷道，回春堂医馆的当家人，那可是殿州军营出了名的别军医！他德高望重，医术精湛！倭案时，他废寝忘食，救治了好些殿州民众，深受百姓爱戴！他的夫人和儿子，千里迢迢来殿州开办医馆，开业期间五天不收诊金，还医术高明，母亲破了“浣花”绸缎庄老板娘给两任儿媳下绝育药的案子；儿子也给府城林老乡绅的八岁长孙，打下了藏于体内一年多的寄生虫，救了孩子一命！这样的医馆，岂容陶家母子血口翻张，蓄意污蔑，诽谤中伤，损坏财产？
还有人说，亲眼看见别家母子请来了六位殿州名医，齐齐来给马喜儿把脉，可那婆娘躲躲闪闪不肯伸手，不料小碗炖的别小婉掌柜往那儿一站，马喜儿立马乖乖伸出了手！把脉的结果自然是马喜儿贪吃果冰，造成肠胃不适，腹痛难忍，上吐下泻！——大家纷纷道，回春堂总算沉冤得雪！也有人嘲笑，这么贪吃，怎么不去吃屎？！
还有人说，陶家分别在回春堂医馆、小碗炖药膳和黄金书屋燃放了鞭炮，摆上了赔罪宴席，母子二人磕头作揖，跪拜道前，赔偿了好几千两损失！而且，那陶家公子还写下了悔过书，分别张贴在回春堂医馆、小碗炖药膳和黄金书屋门口——大家不由惊叹，打砸医馆，破坏名誉，赔偿几千两，真是得不偿失！还有人道，其实，马喜儿和陶荣找小碗炖的麻烦，污蔑中伤，其实是看见人家生意火爆红了眼，企图敲诈勒索，夺人秘方，取而代之！