八排湾里，陶敏一家经过讨论，最后决定由小马氏来照顾陶敏，马喜儿回府城照顾陶荣读书。尽管陶荣住在书院，不需要马喜儿照顾，但是马喜儿既然要留在府城，自然要有个冠冕堂皇的理由。何况她也不放心尚在南监的那龙虎兄弟，时常要去探个监什么的。“我不能让刘希和那该死的庶子害了我儿的性命！”这样一说，陶敏还有什么拒绝的理由呢？

不过，非常奇怪而又搞笑的是，这家人似乎忘记了，魏家山别院里，还有个陶府小姐！这只能说明一点，陶府是一个很不靠谱、不讲规矩礼法的暴发户，也是一个亲情淡薄的人家。

同一天，也就是六月十日一大早，苏澜早跑回来后，先是请刘珍暂且放下绣制嫁妆，帮她赶制一些珍珠衫裙、珍珠披帛和珍珠手包；又请春红召集上、下李厝的大姑娘和小媳妇编扎大大小小的竹篮，捡拾海螺、贝壳等。有多少她要多少，而且日结工钱。春红连饭也顾不上吃，立马就去通知那些和她一起养殖贝珠的姐妹。

早餐时，苏澜将顾琅的拜帖交给父亲。苏瑞尚想了一下道：“今日肯定没有时间，我看明日上午吧。”他又对刘希和林氏道，“姐夫和姐姐也跟我一起见见顾琅。”

刘希和林氏已经知道顾琅和京城那个他们素未谋面的伯府小姐苏荃有了婚约，也说道：“顾琅是个好的。外甥女儿有了好归宿，妹夫也安心一些。”

听刘希和林氏也将苏荃称为外甥女，苏瑞尚很是感动：“谢谢姐姐、姐夫。”

半晌，苏瑞尚又郑重其事地道：“澜儿，我知道你过几日就要忙着采收玉米，还要忙着给京城的店铺备货。我呢，已经让你孔伯伯和葛汉姑父正在负责征兵，其中有海军水兵。之后还要挑选特种兵，还要去视察船坞。澜儿可要腾出时间来！”

苏澜赶紧道：“放心吧，爹爹，我预备亲自参加特种兵训练。”说罢，让人赶紧给顾琅送信。

早餐后，有三十几人的大队伍出了上李厝将军府，往石寨港而去。苏瑞尚和刘希，一位正三品将军，一位正四品知府，两人都是乔装打扮，身着団福图案的绸衫，仿佛乡绅、土财主；就连二十几个护卫也是寻常百姓打扮，好比财主家的随从。看似非常低调。可是，只要稍微注意一下就知道，这些人威风凛凛，杀气腾腾，所骑马匹也是矫健挺拔，昂首挺胸。显然，这些人和马都是训练有素，绝非凡品。

苏澜和甘甜自然又是女扮男装。杀四和夏松、夏柏随从。覃龙和覃虎则留在家中护卫。担任家中护卫的还有一个暗卫小乐子。

既到了石寨港，自然就要去看望回凤楼华松和货栈关起等退役卫兵。

一大早没有客人，所以华松等几十名退役卫兵直接在回凤楼大院里给将军和知府跪拜磕头。苏瑞尚和刘希自然要勉励一番。

临走时，苏澜将华松叫到一边，先是拿出二千两银票，道：“这是将军和知府大人百忙之中来看望大家，对大家的奖励。华大叔给大家分一下。大家心里记着就好，切勿言传。”她又拿出陶家人的画像，道：“若是有人来打听火锅和佛跳墙的秘方，绝对不能透露，就说你们是伙计，不知道东家的事情。若是陶家人来打听，立刻传话给我。”

到底是军人出生，华松干脆回答一声：“遵命！”什么也不追问。

苏澜又拿出房陇的画像道：“此人霸占我在京城的庄园，贪墨了我的佃租，还打伤了我们的人，如今负罪逃跑，京兆尹已经下达了海捕文书。你们只要看见他，立刻抓获！”她还没忘记补上一句，“别忘了还有褚望！”

离开回凤楼，他们又去了货栈。邓谦不在，去接他兄弟邓源去了。他们会直接去全园。

李冲等上、下李厝的十几个人和几个退役卫兵跟着郡主和杜平进京送货去了。不过，第一批去京城送货的人已经跟着马彪回来了，货栈此刻还有关起、马彪等几十个人。此刻他们正在忙着搬运货物，进进出出，好不忙碌。

看见将军，他们放下麻包，赶来给将军、知府跪拜。

苏澜也交给关起二千两银票，拿出了那些画像，嘱咐了一番。又另外拿出五百两银票和几张画像，嘱咐关起亲自、悄悄送给住在甜水井街中段，门口院墙栽有铁蒺藜的人家，即翘七和翘八苏屯和田明的住处。

关起和蔡林说，邓谦又从波斯人的船上进了好多银器、海货。又从内河来的船上进了好多丝绸、茶叶和瓷器。苏澜知道，这是邓谦在为京城的店铺备货呢。

离开货栈，一行人经过八达货栈，恰好遇到老板江峰和两个儿子江峮、江陵正在盘存。江峮、江陵和顾琅一起，跟着将军从京城到殿州，自然认识将军。而江峰当年更是一睹将军在石寨港和倭寇搏杀的英姿。可是看将军他们都是乔装打扮，轻车简从，知道他们定有大事，也不喊出声，只是像常人一般过来见礼。

江峰小声道：“我们正想着去拜访您，感谢您一路上对我儿子的照顾。”

苏瑞尚和刘希则关心地问了他们的生意情况。

江峮、江陵告诉苏澜，他们正在备货，想跟苏澜进京送货的人一起走。苏澜想到，玉米马上要采收。完毕后，田观和麦坚两位农官要回京，顾琅他们不妨跟他们一起走。天气这么热，她很想拖延几天，但是又担心顾琅和苏荃的婚事生变，不容耽搁，所以必须赶着进京！

苏澜盘算了一下日期，初步定在六月二十五日左右，也就是半个月以后离开殿州。那时就进入三伏天了。

离开码头，苏澜看着甘甜，想起常乐跟着汉马的儿子塞义夫去雾露河找翡翠，已经出去好几个月了。走的时候还是穿着冬衣，如今已是三伏天。也不知道有没有消息？甘甜又时常念叨几句，很是想念。

于是，苏澜请父亲和姨父他们先走，在全园牌楼等她。她则带着甘甜、杀四和夏松、夏柏往汉马家而来。

见到苏澜，汉马喜出望外，一边埋怨儿子塞义夫带着常乐去云南，竟然连一封信都没有送回来；一边又询问克莱尔和若拉在上、下李厝养殖珍珠的进展。最后，又拿出羊油面果和葡萄、石榴、西瓜，招待甘甜和杀四、夏松、夏柏。然后，把苏澜请到内室。

苏澜知道，汉马必然又有生意要做。

果然，汉马提出一个要求：香皂香水花篮，有多少要多少！

可是京城也要送货啊！苏澜只好道：“恐怕让您失望了。因为我要往京城店铺送货。能留给您的恐怕不多。”

汉马先是有点失望，以为这次会两手空空；后来又很高兴，因为香皂香水花篮还是有货，只是不多而已！当即高兴地道：“没关系，小姐有多少就给我多少！”

苏澜从衣袖里拿出一些清凉油、十滴水、风油精和驱蚊贴，道：“我们的货栈要给京城送货，所以这些防暑降温的药材我要给他们备了一些，您这里就不多了！”

汉马高兴得眼珠都直了：“小姐，谢谢您，还给我们预备了这些神药！”

苏澜这次没有拿真金白银，拿的是银票。

走的时候，汉马又是一篮子羊油面果，一篮子水果，一篮子珍珠。苏澜有些难为情道：“得了您那么多的珍珠，真是不好意思！”

汉马狡猾地一笑，道：“其实，我这是放长线钓大鱼！我听您货栈的人说，你们在制作珍珠衫？既然您在为京城店铺备货，我就先不打扰您！等店铺备货的事情完成了，小姐一定要将珍珠衫卖给我一些。”

这自然不是问题。苏澜立刻答应。得了汉马那么多珍珠，应该的。

苏澜带着甘甜、杀四等人赶往全员牌楼。老远就见父亲和姨父正在等她。旁边还有何震、吉发带着几十个护卫来迎接将军和知府。

大家边往养园而去，苏澜边问吉发道：“大头领，金银滩情况如何？天气太热，大家一定很忙，要注意防暑！”

吉发笑道：“这就是这一行的特点，越是这样的三伏天，越是旺季。老爷子每天都安排了绿豆汤、金银花茶，还有西瓜等瓜果。不过，有个事情要禀告小姐，”他皱眉道，“天气越热，来金银滩采海鲜的人就越多。他们不知道金银滩已经被我们买了，是私人之地。每天都有五、六起子人来金银滩，都被我们给拦住了。就怕哪一天，他们从堆福岭哪条山路转进去，发现金银滩的秘密那就糟糕了！”

苏澜听了，也是惴惴不安。虽然金银滩最终是要交给朝廷，但是设施没有完全建好，一旦上交，接手的人肯定没有自己人上心，一定会有所懈怠，设施必然会大打折扣，那样定然会影响孩儿面的产量！也会影响孩儿面的质量！那等于是半途而废，也可以说是豆腐渣工程、烂尾工程！这可不是苏澜愿意见到的！还有，盐场的设施越是完备，产量自然就越高，质量就越好，她跟朝廷谈判的筹码就越多，手上的王牌更多，赢面就更大！另外，自己花这么大的功夫建起来的海盐场，总得要有所收获吧？！

所以，无论是于公于私，金银滩的事情必须要尽可能地往后拖延！

苏澜脑瓜子不停地运转。到养园蚵壳屋时，脑子里还在想着对策。

老爷子和全美娘带着何大婶等人正在蚵壳屋等待着。双方见面，分外亲热。

何震、何大婶和吉发等人退出，蚵壳屋只剩下老爷子父女和苏瑞尚父女以及刘希等人。

老爷子双手抱拳，道歉说：“老儿僭越了！未征得将军的同意，就把令爱认为义女，让她挑起我们全家和吉家的重担！实在对不起！”

刘希也道：“当时情况紧急，我就代妹夫签字同意了！”

苏瑞尚是职业军人，哪里会纠缠这些细微末节，爽朗地笑道：“那是老爷子看得起我苏瑞尚，也是小女得了老爷子的青眼！不过，我已经告诫澜儿，要谨守本分！”