“因为下官已经没有退路了。之前传来消息，让我找个由头把南郡太守刘务除掉。他们要以此来诓骗周玘，让他离开吴兴郡。”

“我来得路上也听说了，周玘最终还是没有活到去年的八月。这是他们内部的事情，和你有什么关系？”

“嗐，大人又揣着明白装糊涂，到时候他们两只眼睛一瞪，下官可就成了杀死刘务全家的唯一恶人。湘州的杜弢为他们杀了湘州那几个不听话的太守，现在哪，不就成了他们口中的反贼？”

“你也逼着刘务嫁女儿?刘务不同意，你就杀了他全家，你想拿刘务的事情，来威慑我?告诉我，不同意的下场?”

“嗐，哪里的事情，下官不过是想找一棵大树，一棵能够证明自己清白的大树。结亲的事情，如果大人实在不愿意，那我将那个不成器的侄子军法从事也就行了。”

“我可是听说你，之前投奔荀崧，还把他从宛城赶到了襄城。我怎么知道，你不会那样对待我?”

“他们荀家人是都是疯子，制定了一个三月三的计划，说要围困平阳，结果到了日子，各家都自怀心思，谁也不肯发兵，只有荀崧非要以死相逼，让我从荆州千里奔袭平阳。我只好把他赶走了。”

“这么看来，你心中还是有莫大的委屈。倒是不像江湖上传说的那样十恶不赦。”

“没办法啊，他们有钱，养了很多名士，给他们吹捧，他们自然就成了正义的一方。现在他们把我利用完了，就要卸磨杀驴，我这头倔驴自然不能让他们轻易给杀了。”

“所以，你就用兵围刺史府的办法，逼我来同意你的请求?”

“算不上吧。说出来您可能不信，您刚刚到了襄阳，刺杀你的人就已经等候在刺史府了。幸好这种事情，下官之前在南郡太守刘务那里就见过，这才带兵包围了府衙，把那些刺客一网打尽。”

“哦？这么说，反倒是你救了我？”

“互相拯救吧，不管大人信不信，上次我去南郡太守刘务家的情况，和这是一模一样的。我才刚踏进太守府邸，就看到了一院子的尸体，然后，我就顺理成章的成为了那个求婚不成，杀人全家的恶徒。”

“以我对王处仲的了解，这个人干得出来。我甚至怀疑我的旧友王平子，也是他设计杀死的。”

“消息一直捂着，但听说前几天，王平子生前的亲卫从豫章逃出来一个，跑到了杜弢的地盘，然后杜弢就转身，真的开始造反了。”

“你的猜测是?”

“王处仲、王茂弘害怕王平子一人平定了荆州、湘州，这份功劳他们拍马也赶不上，所以就在豫章把王平子给杀了。他们若是连自己兄长也舍得杀，像我们这种只是见过几面的点头之交，他们会放过吗？”

“我在长安就听说，王平子到州之后，整日饮酒，不问政事，导致了荆州民怨沸腾。”

“看，这就是他们的高明之处了，谣言之中，真真假假，让人难以分辨，就连大人这样的平子旧友，也知道他放浪形骸，一生爱酒，想必也不会怀疑吧？”

“正是。”

“但大人请想，既然平子都不问政事了，又何必要除掉他哪？你会除掉一个对你没有威胁，但名声很大的人吗？”

“当然不会，那种惹一身骚的时候，傻子也不会干。”

“王处仲、王茂弘是傻子吗？”

“二人开创江南，扫平江州，不是有传闻，江南半壁，王与司马。这要还是傻子，天下怕是没有聪明人了。”

“不只是平子大人，还有他的至交好友征南将军山简，刚刚答应了杜弢的投效，刚把人派到杜弢的军队里，人也不明不白的死了。大人你说，这些都摆在眼前，我还能信他们的鬼话吗？”

“所以你就选择来投奔我?可我本就是长安的弃子，是曲允、索綝看着不顺眼，赶到荆州来送死的。手下是既没有兵，也没有粮。”

“不重要，大人是朝廷敕封的荆州刺史，这点就足够了，有了大人的命令，下官在荆州地界上用兵，就是名正言顺了。”

“如此，也只好如此了。真的有人要刺杀我吗？还是你派人演得一出戏。”

“大人多虑了，即便是没有刺杀，难道大人就能忍受被陶侃驱逐出境吗？或者说大人孤身犯险，赌得不就是下官会来吗？”

“倒是什么也瞒不住你。”

与此同时，陶侃的大军已经从武昌沿着江水一路压到了襄阳附近。

提前就到了荆州的王廙也和西进的陶侃会合。

“世将兄，可算把你盼来了。要不是你的消息，我哪里能发那么一大笔横财，还让司马羕吃了一个窝囊亏。”

“陶大人，都是为王爷效命，这样说就见外了。不过，我这么着急赶过来，实在是陶大人已经错得太离谱了。”

“哦？世将何出此言?我刚刚在武昌击溃了杜弢，又遣使劝降了杜曾，只等着襄阳城里的第五猗交出印玺，荆州的事情就彻底平定，到时候，你我兄弟立功的立功，受奖的受奖，哪有什么错处?”

“那好，我来问你。荆州的田地，现在在哪里谁手里?”

“世将，这是平叛，又不是征伐敌国，自然是原本在谁手里，现在还在谁手里。”

“那么你兴师动众，耗费的是谁的银两?”

“自然是……，世将救我。”

“我自然就是来救你。你有没有那种十分信得过的兄弟?哪怕是死，也不会吐露你一点秘密?”

“那自然是有，世将你就说该怎么做吧？”

“陶大人，你这第一步就错了，不该让王贡去索要荆州刺史，这可是最烫手的差事，陶大人自以为和我家平子兄，谁得名声更响亮?”

“我?我嘛？世将兄真会开玩笑，有多少人背后直接喊我奚狗，都不把我当人看，跟别提名声了。我怎么敢和名满天下的平子兄比哪？”

“那论关系的亲疏哪？”

“你们都是琅琊王家，从小一起长起来的，我不过就是寻阳的一个老兵，要不是还能打两下，怕是老死也没人记得起。”

“那就是了，你没有感觉到，自从你得到了这个荆州刺史的头衔之后，军粮补给越来越少了吗？”