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第7章 午夜的低语(1/2)

艾丽卡·斯通坐在她位于伦敦老城区的办公室里,这是一个充满历史气息的地方,墙上挂着的油画和书架上的古籍都透露出一种古老的魅力。她的办公室不大,但布置得井井有条,每一件物品都似乎有着自己的故事。墙上的时钟滴答作响,仿佛在倒数着时间的流逝,而艾丽卡则在这些声音中寻找着案件的线索。

她的父亲,一位传奇侦探,曾在这里度过了无数个不眠之夜,解决了许多令人费解的案件。艾丽卡继承了他的遗志,也成为了一名侦探。她的父亲在一次调查中不幸丧生,留给她的不仅是对真相的执着追求,还有一本记录着各种案件的笔记本。每当她感到迷茫时,总会翻开那本笔记本,从中找到前进的方向。

就在艾丽卡准备结束一天的工作时,一封没有邮戳的信件出现在她的办公桌上。信封上的字迹潦草,似乎在匆忙中书写,只有她的名字清晰可见。她打开信封,里面是一张泛黄的照片,照片上的庄园在月光下显得格外阴森。照片背后附着一张纸条,上面写着:“午夜时分,真相将被揭开。”

艾丽卡的直觉告诉她,这不仅仅是一封普通的信。她决定亲自前往这座庄园,揭开隐藏在午夜低语中的秘密。她拿起电话,拨通了庄园的号码,但电话那头只有一阵空洞的嘟嘟声。她决定不再等待,立刻出发。

艾丽卡穿上她的风衣,戴上帽子,走出了办公室。外面的街道被夜色笼罩,路灯投下斑驳的光影。她穿过熙熙攘攘的人群,踏上了前往霍桑庄园的旅程。她的心中充满了期待和不安,但她知道,无论前方等待着她的是什么,她都必须勇敢地面对。

艾丽卡·斯通在夜色中驱车穿过蜿蜒的乡间小路,最终抵达了霍桑庄园。庄园坐落在一片广阔的草地上,四周被高大的橡树环绕,仿佛是一片被时间遗忘的土地。庄园的外观古老而庄严,石墙上爬满了藤蔓,窗户上的玻璃在月光下闪烁着幽光。艾丽卡停下车,深吸一口气,推开了庄园沉重的铁门。

门缓缓开启,发出吱嘎的声响,仿佛在抗议着被打扰。艾丽卡走进庄园,首先映入眼帘的是一条长长的走廊,两旁挂着家族的肖像画,每幅画都透露出一种历史的沉重。她的脚步声在空旷的大厅中回响,显得格外清晰。

亨利,那位苍老的管家,已经在门口等候。他的身影在摇曳的灯光下显得格外瘦长,脸上的皱纹像是岁月刻下的痕迹。他的眼神中透露出一丝不安,但更多的是对艾丽卡到来的期待。

“欢迎来到霍桑庄园,斯通小姐。”亨利的声音低沉而有礼,“我一直在等待您的到来。”

艾丽卡点了点头,跟随亨利穿过走廊,来到了庄园的客厅。客厅里摆放着古董家具,壁炉里的火苗在夜色中跳跃,为这个古老的空间增添了一丝温暖。亨利为艾丽卡倒了一杯热茶,然后坐在她对面,开始讲述庄园的历史。

“霍桑家族曾是这片土地的守护者,”亨利说,“但自从主人查尔斯·霍桑失踪后,庄园就失去了往日的活力。”他的声音中带着一丝哀伤,“查尔斯是个热衷于探索未知的人,他的实验总是充满了危险。”

艾丽卡聆听着亨利的叙述,心中对庄园主人的失踪案件充满了好奇。她知道,这个庄园隐藏着许多未解之谜,而她,即将揭开这些谜团的面纱。

在亨利的引领下,艾丽卡参观了庄园的各个角落。她注意到,庄园的每个房间都保留着查尔斯生活的痕迹,从书房里的科学仪器到卧室中的个人物品,每一样都似乎在诉说着主人的故事。艾丽卡的直觉告诉她,这些细节中隐藏着解开谜团的关键。

当夜幕降临,庄园被黑暗笼罩,艾丽卡独自一人留在图书馆。她知道,午夜时分,真相即将揭晓。她点燃了壁炉,坐在温暖的火光旁,翻开查尔斯的日记,开始了一场与过去的对话。

艾丽卡在图书馆中度过了漫长的夜晚,她的眼睛在昏黄的灯光下显得格外明亮。她翻阅着查尔斯·霍桑的日记,试图从中找到线索。日记中记录了查尔斯对永生的追求,以及他进行的一系列实验。这些实验涉及古老的仪式和禁忌的知识,让艾丽卡感到既好奇又不安。

随着午夜的临近,艾丽卡按照日记中的指示,找到了通往地下密室的入口。这个入口隐藏在图书馆的一个书架后面,书架上的书似乎被精心挑选过,以掩盖这个秘密。艾丽卡轻轻推动书架,一个隐藏的门缓缓打开,露出一条向下的旋转楼梯。

楼梯由石头砌成,表面覆盖着青苔,显得古老而潮湿。艾丽卡小心翼翼地走下楼梯,每一步都发出沉闷的回响。楼梯尽头是一扇沉重的木门,门上刻着奇异的符号,这些符号与查尔斯日记中的描述相符。

艾丽卡深吸一口气,推开了木门。眼前的景象让她惊讶不已。密室中充满了各种奇异的仪器和设备,一些还在微弱地发光,仿佛在等待着主人的归来。房间的中央是一个巨大的石制祭坛,上面摆放着一些古老的仪式用具。墙壁上挂着一幅巨大的星图,星图旁边是一张详细的地图,上面标记着庄园周围的地形和一些神秘的符号。

艾丽卡走近祭坛,发现上面有一些奇怪的残留物,似乎是某种仪式的痕迹。她小心翼翼地收集了一些样本,准备带回去做进一步的分析。在密室的一角,她发现了一个被遗忘的保险箱,保险箱上布满了灰尘,但锁依然牢固。艾丽卡用她随身携带的工具,经过一番努力,终于打开了保险箱。

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