后头到了厅上，宋玉锦被安排着坐下，便安慰自己道：一场宴会而已。若是放在从前，这种层次的宴会使八抬大轿请她，她还未比肯来呢。而且同是赴宴，他们王家却能和官员坐在一道，乃是座上宾。反观宋玉枝，初来乍到，至多也只能在最末一张桌子坐着。中间差着好几十个顺位呢，岂能混为一谈？

还有王家老太太那边，她在庄子上一待就是几个月，前几日一见越发暮气沉沉。斥责她的时候，一长串话说完，更是差点喘不上气。

想也知道没多少日子可活了。

只等老太太去了，王家大房掌了权，自有她风光的时候！

那时候按死宋记，跟按死一只蚂蚁有什么区别？

至于宋记今晚会不会下场参试，竞选管家食肆，就更没有什么好担心了。

今年曹师傅休养得宜，状态良好，宋玉锦前儿个才尝过他的手艺，别说在丰州城这样的弹丸小城，便是放到京城去，都不会逊色于任何大厨。

宋玉枝不过是半路开窍的傻子，不知道从哪里学到了一些旁门小道，岂能和曹师傅相提并论？

宋玉枝真要敢不自量力地下场比试才好呢！

反正没什么人知道自己同她的堂亲关系，正好当个笑话看！

想通之后，宋玉锦便不再去关注宋玉枝，殷勤地同周围的官员家眷攀谈起来。

另一边厢，宋玉枝除开在大门口瞥了宋玉锦一眼，后头压根没再关注她。

历来宴会上怎么安排宾客座次是门学问。

前些日子，魏老夫人就让丫鬟跑了宋记一趟，带来了一个口信，说她觉得宋玉枝能凭实力露脸，这次排座便按着原先的规矩来，不给宋玉枝搞什么特殊。

现下就如同魏老夫人说的那般——

魏家把原先隔成两间的厅堂改回了一间。原先隔断的位置，放置了折叠书画屏风。一边坐男宾，另一边坐女客。

宋玉枝就被安排在女客这边，最末的一张桌子上。

同桌和附近的宾客，要么是清风客栈李家这样略显没落的商户，要么就是和宋玉枝情况一样的、第一次赴宴的商界新秀。

大家境遇相似，谁也不会低看谁一眼，反而还能客套地寒暄上几句。

而且可能大多数人都想往前头去的缘故，这一桌更还有好几个空位。

宋玉枝乐得自在，招呼两徒弟一道坐下喝茶聊天，一晃眼天色便黯了下来。

霍知州、贺同知、赵通判等数位官员，下值过了来。

众人纷纷起身相迎。

“都不必多礼。有些公务耽搁了，怠慢诸位了。”霍知州私下里是很和气的人，并不摆什么官员的谱儿，现下他一边说着话，一边同众人拱手致歉。

堂上众人自道不敢。

霍知州还是笑，“寻常宴席而已，诸位都松快些，我又不是什么吃人的老虎……”

刚说到这，霍知州不知道瞧见了什么，声音猛地顿住，而后脸上笑容更浓，连说了几个“好”字，又当众宣布道：“今日厨艺比试之题，为一个‘鲜’字！”

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