杨贵妃受伤，换来了曹欣半个月的禁足，毕竟没有确凿证据证明那是她做的，而确实，此事也与曹欣毫无关系。真相究竟如何？

曹欣虽因桂枝受伤而极喜悦，却半点没表现在脸上。

此时赵扩就坐在她对面，半天不开口，一开口便是狠话：“你很开心？”

曹欣心中一凛，忙垂首叹道：“官家来了，臣妾自然欢喜，但杨贵妃受了重伤，皓月宫太医往来不断，臣妾听说之后，也是十分揪心，若非官家有严旨罚臣妾禁足，臣妾早已去探望杨贵妃了。”

两人面前横着一张红木棋盘，黑子、白子布于盘中，轮到赵扩落子了，他慢悠悠地从棋盒里捡起一枚白子，却不急着下，两指捻着，轻轻敲在棋盘旁。

那频率，就如同曹欣现在的心跳声。

“不管怎么说，贵妃落马也与你挥杆惊吓有关。”赵扩终于子落棋盘，又接着说，“不过，若说没有人在马上做手脚，朕是不信的。”

“官家认为，是谁如此大胆？”曹欣举起一枚黑棋。

“此人确实大胆，她定是以为杨桂枝再得宠，就会危及她的地位，至于其他妃嫔，想必也没这样的胆子。”赵扩很快又落了一子，淡淡道，“你说，到底会是谁呢？”

曹欣举棋不定，胸膛起伏了片刻，忽然跪下道：“官家莫不是怀疑臣妾，臣妾这么多年在您身边不争不抢，安心侍奉！纵使您怀疑天下人，也不该怀疑臣妾啊！”

赵扩居高临下看着她：“前阵子，除了贵妃之外朕最宠的便是你，而近日落差最大的，不也是你吗？”

曹欣盈盈带泪道：“官家，从前臣妾得宠的时候，怜悯众位姐妹的孤清，常常劝您雨露均沾，后宫方能和睦相处，臣妾可以对天发誓，此事真的与我无关！”

她流泪的样子最为动人，如同江南细雨，淅淅沥沥打在青石阶上，连身旁空气都被她的眼泪洗得清净。

当初正是这幅遗世独立，不染尘埃的模样打动过赵扩，而今赵扩看着她的哭容，心里却极为平静，他嘲讽一笑道：“昨日夜里，朕命人将御马监的人都放了，你猜他们后来去了哪里？”

曹欣听完脸色渐渐泛白，心中已有了答案。

“大多数回去睡觉了，但那个为贵妃牵马的小太监。”赵扩盯着她，一字一句道，“他深更半夜与你的侍女方之卉见了面！”

“臣妾不清楚，臣妾没见过这人！”曹欣白着脸道。

赵扩心里明镜一般，但他没有揭穿，他知道曹欣与韩侂胄还有关系，还不到送她进冷宫的时候。

不过此番虽然没有重罚她，但失宠已成定局。

曹欣失宠后，赵扩再没有去过她那里，桂枝表面上虽然不在乎此事，但不代表曲夜来的死她已经放下了。

“曹欣终有一日会为此付出代价。”桂枝暗暗发誓。

目前，后宫更重要的事是成为皇后，而前朝急需解除庆元党禁。

可这两件事儿，都被韩侂胄死死地咬着不放，朝政一日不松，官家便一日不得闲。

冯成偶尔来皓月宫时会带来几个消息，虽然距离大考仅仅只剩下半月，但中书省却始终没有下批考题，对此满朝文武也只是看在眼里，咽在喉中。

“咔嚓……”皓月宫后庭，桂枝立于桂树下方，一旁的蔡奚琳将纵横的枝丫剪下，每每垂首瞧着那些落在地上的枝条，她眸中的伤感便又重几分，这些之前都是曲夜来最喜欢做的事儿，如今斯人已逝，物是人非。

“就且这般吧。”一旁桂枝也看不下去，她的心思本就不在这些。

身后传来通禀：“娘娘，刘公公带着杨相公到殿外了。”

来得倒正是时候。桂枝微微颔首，随后坐到一旁亭子中，蔡奚琳沏好了两盏茶后立在边儿上。功夫不大，刘总管便带着杨次山穿过长廊来至近前。毕竟这儿是后宫，杨次山虽是娘家人，也得得了圣意后，在宫人的陪同下才好见娘娘。

见面时，礼节不可少，杨次山先是躬身施礼，随后桂枝亲自上前将其扶起，二人这才对面而坐。

用过茶后，杨次山轻叹一声，似乎有些话到了嘴边，但又不知道如何说出来。

桂枝瞧了出来，将茶盏放下后，开口问道：“大兄想说的，或是当今赴京学子之事吧？”

选拔人才，为朝堂注入新鲜血液，是保持一个国家长治久安和稳定发展的必要条件，如果所有的官员都是经由世家或是名门举荐，那朝廷里将会派系横生。虽然南宋自移朝之后就一直有主战派和主和派，但两派系之间一直处于制衡状态。

可韩侂胄的出现，打破了这样的制衡。

作为一个经济繁荣发展和文化生机勃勃的朝代，大宋其制度对于后世的影响是巨大的，不过宗室势力的过度庞大，使得中书省以及皇帝需要在管理上投入更多的精力，一不留神，朝中就有可能会爬满蛀虫。