老人的孙女端详着他的面容，不禁绯红了面颊。

他默默地坐到铁锅旁边，帮着添柴加火，妇人盛了一碗稀薄的热汤递给他，他道谢接过，却没喝。

妇人的丈夫询问他道：“道长，你是从天清门来的，可走了很远的路吧？去周国有何要事？”

他平静地回答：“在下前去周国，是为了师父的吩咐，朝廷近来动荡，天清门的道士们也需要求助他国的同门。此事与朝廷有关，我只是寻我的姑姑。”

妇人同情他，轻叹道：“你一路徒步而来，定是吃了不少苦。可官兵严把城门，固然是不会让任何外来之人进入的，像我等坐落在临界小国的村庄，早已被断去了粮食的运送，只能靠着农田来自力更生了。”

他也知晓民间疾苦，自新帝继位以来，荒淫无度造成了百姓民不聊生，眼下乱世飘摇，难民层出不穷，周国为了自保，已不再开放城门，他只能依靠师父交代的令牌试试看了。

“世道不好，天公不美，近来雨雪交加，庄稼不结果，也只能靠着存粮来艰难地熬过这几个月了。”老人说到这，又咳嗽起来，随即赶忙起身去寻止咳的药草。

剩下两个孩子好奇地围到封无身旁，一个男童，一个女童，大的八岁，小的四岁，二人眨巴着圆溜溜的眼睛打量着他，女童还笑嘻嘻地去抓他手中的宝剑。

封无不动声色地将宝剑换去另一只手，没想到却被后头的男童握住了剑鞘，他急忙推开男童，告诫道：“小心，会伤到你。”

男童只管笑得纯真，作势要伸手来碰。便是在此时，最为年长的孙女牵住他们两个小的，怒斥他们不可无礼。

妇人则在这时唤她：“阿九，快来帮忙铺草，要给道长睡的。”

名叫阿九的少女便恋恋不舍地离开封无去帮母亲了。

封无起身说了句不必麻烦，他风餐露宿惯了，睡在木板上即可。

但这家人不肯委屈道长，妇人一边忙活，一边还念叨着“她怎么还不回来，千万别是被大雪困住了”。

话说到这，门外忽然传来了响动。

封无被声音吸引，转头看去，发现回来了一位背着柴火的青衫女子。她挽着随意的鬓，梅花一样的脸上是纯粹的清丽，那种淡然、饱满、温和如水的柔美。

封无的眼睛定在她的脸上，有些从出神。

她望着封无的眼神里同样充满诧异，但还是先把拾来的柴火放在地上，进屋比画了几个手势。

一见她回来，妇人和阿九以及两个孩童都围了上去，为她扫落身上的雪，还为她搓手回暖。

她开心地笑笑，又比出几个手势。

这一次，封无看懂了，她是在说谢谢。

身旁的老人在这时对封无说了句：“她是溪娘。”

封无错愕地看向老人。

老人叹道：“是个可怜的孩子，哑的，好在耳朵好使，也不知她有没有爹娘，一年前被村里人发现在山脚下，奄奄一息的。救回来后就挨家住上一段时间，刚巧这个月在我们这了。”

封无心里便生出一丝怜悯，想着百姓的日子难过，流离失所的难民多不胜数，转头再看向溪娘，她对封无露出浅浅笑意，双手合十，恭敬地拜了拜。