平央湖是漓江的下游水系，江心洲就位于与漓江相连交汇地带。江心洲中的陆岛，形状像一枚瘦长的梅子。类似这样的江心小岛，多半是由水中的沙石成堆突出水面的部分，除此以外，还有一些是水下的山脉突出水面的位置。

每一个江心洲，都是不稳定的，聚集在水面上的沙石，可能被洪水冲散，也有可能在水位上移之时，将其淹没。

贺平与柳玉登上岛后，便抬头四处观察了一下，这座江心岛占地倒是极大，岛上植被茂密，郁郁葱葱，生机勃勃。

若是白昼，这里也是一处景观宜人的地点，偏偏此时是深夜，刚下了一场寒雨，又没有人烟，周围的光度微弱而幽黯，氛围也变得有些冷瑟而苍凉的味儿。

柳玉先是打量着这座江心洲一番，又往湖面的方向扫视，那艘乌篷小船已经驶远了。

天空中乌云散去，苍白的月光洒落下来。月亮也像是个没有眼白的空洞眼珠，直勾勾地盯着湖面。波光粼粼的湖面上，一望之下，完全看不到对岸。

他手里提着一盏灯笼，又转过身来，看着眼前的一片丛林，忍不住轻轻吸了口气，道：“我觉得这地方有点邪，公子，你呢？”

贺平手持着一柄折扇，笑了笑：“这只是此处的灰黯景色影响了你的意识，还有那老人说的那番话多多少少让你起了畏惧之心，我们还是先去找那吴姓画师的居所，瞻仰一下这位画坛国手的故居……”

这座江心洲即是《蕉鹿梦笔》所绘的地图中的位置，贺平派人过来调查了一遍，发现岛上并没有任何异常，按图索骥，也只找到了一座荒废多年的宅邸。

另一方面，贺平又遣人去县衙，调查县志，还有各种卷宗，发现岛上的住户籍贯是一户姓吴的人家，其家主名为吴清圣，乃是画坛之中有名的人物。

这人画技惊人，师从大幽画坛圣手南岳宗。是画公认的“南师”，在他门下学艺的弟子众多。南岳宗本人善于绘山水，也喜爱以写意的手法绘寒鸦老树、怪石野草。

他用用墨淋漓泼辣，山石以淡墨勾皴，用笔劲利沉着，其画极受追捧，他的画可以说是一画值千金，因其名气颇盛，每日都有上门求画购画者，这位南岳宗先生不得三易其居，在坊间也是一出佳谈。

吴清圣正好相反，他长于工笔画，笔法极艳，绘图的结构强调神形逼真，与其师的教导正好相反，出手的珍品不多，只是一经问事，就大受好评。

只是与其师南岳宗相比，吴清圣名气也不太响亮，在画坛之中只是惊鸿一瞥，就杳然无踪。

他留下的几幅珍品，也只有《秋晚》、《蝶鸟图》等九幅传世，生平经历也少的可怜。

根据泷河县卷宗中的记载，这位画坛中享有薄名的画师，晚年时带着家人迁入金河洲泷河县，居于这座江心洲上，时间应当在三、四十年前。

只是吴家人在这里住了没多久，这座宅邸就被一场大火焚烧殆尽，吴清圣一家无端遭受了这场祝融之劫，全家老小都被烧死。

派上岛的人调查许久，也一无所获，他们倒是在岛上发现了那处烧掉大半的宅邸，可惜除此以外，并没有获得所谓的“画仙道传承”的半点线索。

贺平寻思一番，猜测可能是因为上岛的人都是些凡人，未必能够感应到画仙道的传承之密，这才亲自上岛打探一番。

“这位吴先生的旧宅邸应当就在这附近，”贺平踩着泥泞的道路，大步向前，在他的身后，柳心头滋生起来一股子说不出的寒意，他的双眼环顾四周，只觉得前方的一片树荫阴影极深，给人的感觉也很诡异。

“真是個古怪的人，为何要把家搬到这种地方来……”

他跟在贺平身后，两人走了几步，穿过一条林荫道，便见林荫道的深处，有一座孤伶伶的残破宅邸。

这时夜色极暗，那荒废的宅邸四周被一些疏落的杂树环绕着，但只要一看见那颓折的檐角，剥落的瓦面，以及两扇焦黑的木栅门，便知这就是他们要找的宅邸。

“这就吴家的宅邸吗？”

贺平手中也提着一盏灯笼，他再一抬起头，吴家那大半烧成灰烬的宅邸就出现在他面前，宅邸附近长满了稀疏的桑树。

桑叶也是密密麻麻，随着一阵阴风吹来，风摇着杂树叶子，发出一阵阵低哑与尖锐交错的呼啸，宛如无数的鬼魂在号啕，在哭泣，那些桑树的枝叶摇晃着，颇有些张牙舞爪的味道，就似是成千上百的幢幢魅影……

贺平与柳玉心头都有些隐约不安浮现，他们又向前方走了几步，脚下的步伐非常的沉重，穿得靴子也沾满了泥巴。

面前荒废的宅邸，建地变成了一片泥海，木造的部分不是被烧焦了，就是被乱长的草侵蚀，有好处已经腐蚀掉落。

没了被烧掉的墙变成了灰黑色，有的还留着一裁在那里，有的崩了一半，有的便全坍了，看上去，这片由风火砖围成的院墙，现在就像一些参差不齐的牙齿一样。

吴家的旧宅邸，死寂阴森，一片颓败，过去有人烟栖息的感觉也没有，只是那种令人毛骨惊然的寒冽感觉。

空气中也飘浮着一股难以言喻的怪气味，像是什么东西放久了发霉酵。

这时，贺平的视线仿佛被什么吸引了，举起手中的灯笼，向一面墙壁看去。那应该是吴府过去花园的白墙，原来，墙上竟然有一副壁画。

“壁画？”

柳玉也很诧异，只是，在他看到这副壁画的一瞬间，一股子特殊的凉意突然从四肢百骸传来，他的心跳也像落空了一样慢了半拍。

“这些壁画，好生诡异？”

壁画上是密密麻麻的人形，似乎是用炭笔煤灰所绘，但是形象非常的逼真，只是，有一件事让他很不解，那就是壁画中的人，全都只露出个后背。

“后背，怎么全都只有后背，为何没有一个露出自己的正面？”

——是的，画中人都是背对着画面，只露出自己的背部。

透过灯笼晦暗的光线，柳玉越是细看，就越觉得心惊，墙壁上的这些人形，有老有少，男男女女都有，且画得十分细腻，笔力很不简单。

偏偏，这些画的男女老少的人形，只有背面，没有正面，这就显得有些诡异。

不由自主的，他联想到了老船夫说的关于这座岛的离奇传闻，心头也变得有些紧张。

“公子，”柳玉极力驱散杂乱的思绪，对贺平开口，道：“你不觉得这些画有些奇怪吗？”

贺平也不回头，只是问了一句。

“奇怪？哪里奇怪？”

他离那面墙靠的极近，正用灯笼照着画壁，仔细着打量着。

“就是……”

柳玉正准备开口，突然，他发现周围的空气变得很冷，窒闷的，像是凝冻在四周，就连呼吸也有些急促。