“那不行！”皇妃一听就急了，“那你以后要不承认怎么办？你今天必须把那些人欠账的欠条都给我。要不我就把银子都拿走。”
“你这个小叫花子好不晓事！”那个人叱道，“张爷大人大气的能骗你一个小叫花子吗！还不快再筹些银子去！”
“那你们不会跑吧？”皇妃说完又觉得他们要是拿了这二十两银子跑了，倒也不失为一件好事。也省得这些男人们以后再来赌。男人好像天生就不安分，肚皮还没填饱就想着找刺激。
回到家里，老夫人还没起来，皇妃赶忙换过装束，装作刚睡起来的样子。可还是被老夫人一顿唠叨。原来小丸子中途醒来一次，把老夫人哭醒了，一看皇妃不在，还以为她又跟翠珍儿去玩了。皇妃吐吐舌头，没敢说话。夜里应皇子他们回来，翠珍儿她娘怕惹出事来，便把皇妃去寮棚的事说了。应皇子听了大为生气，当着众人却没有表露，只是阴沉着脸一声不吭。撒子见状，便说皇妃也是好心，不忍心看着翠珍儿一家受苦。大麻花却不识相，说道：“天底下苦命人铺的一层，能可怜的过来吗！”
撒子忙向大麻花使眼色，让他闭嘴。又问：“见到徐大哥了吗？”
大麻花这才说道：“见到了。徐大哥说他已查遍集镇所有客栈，并未见有钦差踪影。且他已去军寨见过那个康俊生，确信钦差也不在军寨之中。说钦差很有可能尚未到来。”
“啊？徐大哥见过康俊生？”撒子忙问，“可是又去军寨求见？”
“徐大哥只说是康俊生派人去客栈将他请到了军寨。只是他眼下并不清楚康俊生的用意。”大麻花道，“不过哪个康俊生对大哥倒是客气的很。”
“那徐大哥可有说康俊生跟他说了些什么？”应皇子问。
“徐大哥说只是问了些王大人的情形。”大麻花道，“当初徐大哥去军寨求见康俊生之时，曾假说是刑部王大人的亲信，带有王大人的荐书。康俊生大概是从手下得知此事，想跟徐大哥套近乎。”
“要说还是皇妃有远见，及早让徐大哥住到了客栈。虽则没见到钦差，可却跟康俊生拉上了交情，说不定日后还能说服康俊生放我们一马。”撒子其实已经打定主意绝不连累大家。大不了就是一死，他坦然的很。所以语气轻松的给应皇子宽心。
“就是就是。康俊生那是什么人，要不是他来找你，你哪有那么容易能见到。”大麻花也道，“如今他主动跟徐大哥套近乎，日后自然好说话。徐大哥说他还邀请徐大哥住在军寨呢。”
应皇子知道他们俩的用意，没有说话。此时他脑子里很乱，他生性悲观，凡事总是做最坏的打算，对于康俊生来找徐子义，总觉得不会只是想跟徐子义套近乎这么简单。可还能有什么呢，他却一时想不明白。这几天发生的事情没有一件是好事，这让他心里充满了不祥的预感。想了想还是得先从眼前的事情解决，便对大麻花说道：“你明日一早先去寮棚，只说是陈妈的亲戚，把她家的欠债还了。”
“我跟他们相熟，还是我去吧。”撒子道。
“你跟着我去隔壁庄子去拉麦种。”应皇子道，“此地不宜久待，等徐大哥那边一有结果，我们便即刻启程。”
第二天一早大家便各行其事，大麻花照着应皇子说的去了寮棚，撒子则跟应皇子喂马驾车，准备去拉麦种。集镇是他们此行最后的一个市集，出了集镇从此再无人烟。有了以往的经验，他们尽可能的把能想到的东西都备齐。虽然不能确定能不能到得了大荒山，或者那里适不适宜耕种，可应皇子还是准备了麦种和各种菜籽，想着就算走不到大荒山，也能在山穷水尽之时可以果腹。再者，他也需要通过这些准备工作来给自己些信心，也给所有人信心，相信他们可以离开这里。可还没等他们收拾好出门，就看见大麻花回来了，一问才知道，那个张明儿根本不跟大麻花说话，告诉他，想要解决此事，必须得让那个小叫花子过来。
撒子一听就怒了，要去找张明儿。被应皇子拦住了。应皇子已经问清了皇妃去见张明儿的经过，知道这个人并非是凶神恶煞之辈，对皇妃也还算客气。如此亦正亦邪，倒让他吃不准这究竟是个什么人。应皇子暗悔不该让大麻花走这一遭，应该他自己去会一会这个人。可此时他再要去，他们这几个人就算是全暴露了。他们只顾说话，没留神皇妃什么时候出来了，一听张明儿指明让她去便说道：“我去就我去，我又不是没见过他。”
“冰儿！”应皇子厉声道。吓得大麻花一个激灵，他跟随应皇子这么长时间，还是第一次见应皇子这样高声。
皇妃却不怕，可也没有跟应皇子顶撞，只是噘着嘴看应皇子，一会儿才小声嘟囔道：“不去就不去，发什么脾气嘛！”
见应皇子表情稍微缓和，这才又说道：“我是说我已经跟他打过交道了，见一次跟见两次也没什么区别嘛。再说我看他也不像是个坏人，要是能说服他放过翠珍儿她们，这不也是好事一桩嘛。”
“皇子也是为皇妃好。”撒子道，“能开赌场的，都不是等闲之辈。若只是他们几个，如何能使得那么些农户都受他们摆布？皇妃切不可低估了他们。”
“那现在该怎么办嘛！”皇妃道。一边懊悔的直跺脚，“都怪我！做事不经大脑，要是那个张明儿僵住……”
皇妃这样说着，忽然就反应了过来，——那个张明儿僵着非要见她，难不成是看出了她是女儿身？想到这里，忙把后半句话咽回了肚子里，怕让应皇子听出来。这个突然的发现让她心智大乱，于是便摆手说道：“哎，不管了不管了！爱他们怎么着吧。”说着便回屋去想对策了。
可想来想去，都觉得还是该再去会一会这个张明儿。他要是好说话，那她就算给他五十两银子又有何妨？可他要是真有什么非分之想，哼哼！那就不能怪她不讲江湖道义了。