下人话未说完，便被跟着出来的荣喜一剑刺倒在地。荣喜提着滴血的宝剑，向徐子义走来，一边在袖子上擦拭着剑上的血迹。徐子义看着他，硬生生打了个冷战。胃里随即一阵翻涌。荣喜擦拭血迹的样子，像极了孩童在袖子上擦拭鼻涕，那么随意，顺手，一看就是经常这样做。

就在徐子义愣神的一瞬间，荣喜已经走下了台阶，后面的官兵也都围拢了上来。徐子义猛然惊觉，一勒缰绳，马儿嘶鸣一声，扬起前蹄。“驾！”徐子义怒吼一声，马蹄从挡在前面的人身上落下。官兵四下躲闪，徐子义调转马头扬长而去。

“那后来呢？他们没有追赶你吗？”皇妃着急的问道。

徐子义摇头，想起老娘如今仍下落不明，不免又黯然神伤。

“荣喜之所以待徐大人回到府里才动手，便是不想太过惊动。况，又有徐老夫人在他们手上，……”应皇子说着看着徐子义说道，“徐大人放心，既是他们想拿徐老夫人做饵，便断然不会伤害于她。”

“只是老母上了年纪，又一向体弱多病。”徐子义叹道，“只恨徐某自顾且不暇，哪里能救得老母。”

“对了，徐大人，你逃出后一直在哪里躲避？又如何出得朝歌？”应皇子问。

“还能去哪里。”徐子义苦笑，“能让徐某藏匿其间，而又无人盘问的便只有丐帮了。这些年，徐某从最初的极力伪装，到如今，已是一个真真正正彻头彻尾的乞丐。便是前来缉拿徐某的官兵站在面前，只怕也认不出来。”

“徐大人受苦了。”应皇子道，“所谓留得青山在不怕没柴烧。只要能保得住这条命，日后定会有出头之日。”

“是啊。徐大人。”撒子也道，“如今我等既已会合，徐大人也无需再伪装。大家合于一处，彼此也能有个照应。”

“不可。”徐子义道。“如今虽是出了关，却也不能掉以轻心。你们还是驾车前行，我隐身跟随左右，如此一个在明，一个在暗，方为照应。”

“徐大人说的是，”应皇子道，“尤其我们如今改道走北线，北线各色人等聚集，人流复杂。还是多加小心为好。”

“对了。”徐子义道，“还没有问皇子，为何中途变道？”

应皇子便说了皇妃待产的事。徐子义听罢点头。

这一夜，皇妃没有讲故事。大家各自睡下，听着应皇子和徐子义互通有无，用各自知道的线索复原着整个事件的原貌。应皇子还给徐子义讲述了二皇子和四皇子被杀的真相，以及遗诏的作用。“若是新皇也能如先皇一般励精图治，使得国泰民安，那这份遗诏将随应祯永藏于大荒山。若非如此，重整朝纲便靠全这份遗诏了。”

想到重整朝纲，徐子义不禁热血沸腾。说道：“若真有那一日，徐某便是皇子驾前的开路先锋。”

“嗯？”应皇子一时没有反应过来，看着徐子义，待反应过来后笑道，“徐大人想到哪里去了。应祯从未有过此想。”

“若非皇子，那皇子所言重整朝纲之重任由谁来承当？”徐子义道。

应皇子睡在草堆上，看着天空中的满天星斗，半晌才对徐子义比了一个三的手势。

“三？”徐子义也比了一个三，疑惑地看着，忽然明白过来，坐起来说道，“皇子说的可是三皇子？”

应皇子缓缓的却又很坚定的点点头。

“三皇子有何根基，可当此大任？”徐子义道。

“应弘人品端方，刚正不阿，定然会是一位好君主。”应皇子道。

“便是三皇子人品再好，可他在朝中一向默默无闻，又无根基，何以服众？”徐子义道。

“我已将义父所佩能号令山北人马的戒指交与了应弘。只要应弘能在山北有所作为，又有镇国公和赵尚书在朝中的影响，服众应该不成问题。”应皇子顿了顿说道。

“山北是义王多年苦心经营，如今遗诏又在应皇子手中，正所谓天时地利，皇子何以要将此……拱手让人？”徐子义道。

“遗诏正是应弘所留。”应皇子道，“他如此大义，不顾自身安危，将遗诏留与应祯。应祯又岂能为了一己私欲……”

“哎呀，皇子！此事关系到未来朝局，岂能如此儿戏，你谦我让？”徐子义佛然起身，打断了应皇子的话。

“徐大人请听我讲。”应皇子道，“并非应祯惺惺作态。只是先皇一直猜忌义父有谋反之意，只是未有真凭实据，但满朝上下皆知此事。若是应祯他日真的坐上皇位，——徐大人讲应弘无以服众，可曾想过应祯便能使百官信服吗？他们更会认定这一切都是义父筹谋。是我父子谋逆篡位。届时只怕会引起更大的动荡。此乃其一。其二，也是最为重要的，义父如今已身陷囹圄，便是真有过谋逆之想，如今也受到了惩处。应祯身为人子，不能为其脱困已属不孝，又怎能让义父临终坐实谋逆之罪？”

应皇子所说在情在理，徐子义一时无言以对。慨叹一声，重新又躺倒，看着黑沉沉的夜色出神。