每年的夏末秋初，都是商会选举新一届行会首领的日子。具体时间不等，有时是八月初，有时是八月末，反正总是在阴历的八月十五中秋节前选举完毕。为的是此时秋高气爽天气晴暖，正是一年中最好的时候。一过八月十五就会天气骤变气温骤降风雪突降。再者，也是最主要的，一待秋收之后，乡民们手里有了钱，他们这些做买卖的也就都跟着忙碌起来，就无暇顾及别的了。

行会首领选举那日，皇妃又闹着要跟着应皇子去，说要去帮忙。紫玉苦劝无用，只好派人去请来应皇子。应皇子一听，脱口就说胡闹。商会重地，哪是女子去的。可应皇妃说自己可以假扮成跟小麻花一样的小厮，说着当时就剥下小麻花的外套，帽子，穿戴起来。小麻花难为情的直说自己的衣服脏。皇妃却毫不理会。穿上后还前后转着，让应皇子看她像不像。

“胡闹！”应皇子还是这一句。便是换了小麻花的衣服，可那一张脸还是唇红齿白，粉面含春。哪里像个小厮？“商会选举，来的都是三教九流，你一个堂堂皇妃，岂可和这等人为伍？再者，你这个样子，明眼人一看就是女子，若让他们知道这是皇妃，这传扬出去，你皇妃的脸面何在？我日后又如何见人？”

“这还不容易！”皇妃一笑，回身走到梳妆台前。对着镜子一番抹抹画画，再转过身来，已经是一个面带菜色，身形萎顿，只有一双眼睛透着机灵淘气的半大小子了。

“皇妃你这是抹的什么呀？怎么看着像是变了个人？”灵儿好奇的问。手上不由的想上去摸皇妃的脸。皇妃脸上脖子上不知涂抹了些什么，原本白嫩的肤色，现在成了黄褐色。

“哎，别动！”皇妃忙躲开她道，看着众人都是一脸惊愕，不由得意的一笑。对应皇子说道，“这下可以了吧？”又对小麻花道，“你这身衣服有些太随意了。以后我会专门给你们定制出门的衣服，只要你们跟着皇子出门，就必须得换上。这样才能显出皇子的气派。”

“哦。”小麻花迷迷瞪瞪的答应着。要走，又停下来看着应皇子。应皇子见好说不管用，便搬出老夫人来诈唬道：“你这般不听话，若是让老夫人知道了，必定又会叫你过去训话。”

“老夫人说了，日后不管皇妃说什么，做什么，都要由着她。”紫玉小声道，看着应皇子的脸色忙又说道，“可老夫人说的只是在府里的时候。”

“既是如此，那老夫人若是问起来，你让她们如何回话？”

“就说我跟皇子出去了呀。”皇妃轻描淡写的说道。

“老夫人也知道今日皇子选举。”紫玉道。

“那就说……”皇妃歪着头，一时想不起来再找个什么借口。因她有这毛病，老夫人才睁一眼闭一眼的，就是知道应皇子带她出去，也不理会。可那也只限于逛个街，看个景。若是让她老人家知道，她竟敢跟着皇子去商会，去男人们做正事的地方，那还不得跳起来啊！想了想，才说道，“脑袋，你这就去西府，去跟老夫人说，说我身子不适，今日就不过去请安了。”

皇妃说着，蹦蹦跳跳的就往外走。

“那老夫人要是过来看皇妃呢？”皇妃追着问。

“才不会呢！老夫人怕我的狮吼功。”皇妃说着已经跑远了。

应皇子是见识过皇妃的执着的，看看时候也不早了，只得就带着她去了。皇妃一路再三保证，她一定不乱说乱动，只乖乖的躲在应皇子身后。应皇子看她说的认真，便信了她。皇妃却又挑剔起应皇子来，说他的黑底金绣的裾袍活像是暴发户。暴发户应皇子倒是听得懂。只是他们现在所说的暴发户，仅只是一个名词而已，就像是商会，行会首领，或者，义王。只是一个特定的名词，用来说明其特性。暴发户就是指那些骤然发家的人，尽管这样发家的人财富大多来路不正，可暴发户这个词本身却没有丝毫恶意。不像现代人，对这个词充满了求而不得的鄙视。所以，应皇子一副无所谓的神态，一张手说道：“这有什么不好？”

“哎呀不好！就是不好！”皇妃皱着眉道，“回去换一身好不好？你这么一穿，把你的颜值品味整体都拉低了！”

“什么言？”应皇子听不懂。

“哎呀！回去换一身嘛！”皇妃推着应皇子往回走。

“我觉得挺好看的。”小麻花小声说道。这身衣服就是他给应皇子选的。应皇子的饮食起居一向都是他在打理。在小麻花眼里，这件裾袍金光耀眼的，多符合应皇子的身份啊。

“好看什么啊？你想让皇子被人当成纨绔子弟吗！”皇妃毫不客气的回道。

应皇子一听纨绔子弟这个词，却是一笑，抬脚就上了轿子。“哎，你等等我啊。”皇妃见状忙也跟了上去。

他们到的时候，商会里已经坐满了人。所谓的商会，其实就是会长黄有志的铺子后面的一间仓库。这块地连带着前面的铺子本都是义王的产业，黄有志只租用着前面的商铺。黄有志做了几年，自己攒了些钱，便跟义王提出想买下铺子。义王先不肯，后来商户们组织商会，黄有志因口才出众，脑子灵光，善能拉拢人心，便顺利当选了商会会长。次年再跟义王提及要买铺子，义王便同意了。只是要价颇高，以表示他并不是因为黄有志当选了会长，才把商铺卖给他的。只是后来却暗中把后面这块地半卖半送的给了黄有志，让黄有志烧酒作坊有了如今前店后厂的规模。

黄会长正跟几位行首在前面说着什么，一看见应皇子进来，忙迎了上来，笑容满面的拱手道：“皇子可来了。我等正还说着皇子呢。快快请入座。”

黄会长说着就把应皇子往第一排中间的首位让。应皇子因带着皇妃，怕坐在前面引人注目，便不肯，只往后面捡了个位子坐下来。临坐下时，他警告的看了皇妃一眼，皇妃对他比了个手势，让他放心。应皇子虽然看不懂那手势，可从皇妃那严肃正经的脸上看到了想要的答案，便一掀袍子，坐了下来。黄会长等几个人又跟了过来，李广霖在后面用目光示意让应皇子放心。应皇子自己其实也知道今日竞选已经十拿九稳，可还是承情的对李广霖点点头。

黄会长看看周围，忽然问道：“怎地赵行首这个时辰了还不来？”

众人也随着他四下打量着，果然不见赵承志。

“定是忘了日子了。”黄会长说着，就要打发人前去赵承志家里去叫人。这时一个穿着粗布长衫的人过来，附在黄会长耳边轻声说道：“赵行首怕不是死了吧？”

“啊？！”黄会长大惊，瞪着那人道，“我们前几日还在一起吃的饭，赵行首看着好端端的，并没有一丝病容，怎地就会死了呢？”

“我也是猜测。”那人道，“我前几日去找赵行首，见他家大门紧闭，敲门也无人应答，以为家里没人，便正要走。可巧，转身遇见个熟人。寒暄起来问我到此何干。我便说来找赵行首，那人悄悄跟我说，说赵行首只怕是死了。只是他家秘不发丧，只在夜半时分，听闻院里传出来哭声。我说那会不会是赵行首的老母过世了？他说不是，说还能听到赵母的声音。我不信，便又折回身，来到赵府门前侧耳细听，果然听见隐隐的哭声，只是声音极低，像是压抑着，不敢哭出声来。我再敲门，那哭声又没了。那赵府门上也不见挂着丧幡麻纸。是以，我也甚是疑惑。”

“竟有此事？”黄会长惊疑的回身看着几位行首，几位行首也是面面相觑。正在此时，前面有个伙计模样的人急的直向黄会长招手，黄会长强笑着对应皇子说了声：“哦，皇子稍坐，黄某去去就来。”

说罢也不理众人，自顾而去。