明宗闭上眼睛深呼吸，压抑的喉结能看出他心底里的紧张。但最后还是抬手拨开珠帘，走进去内室。

“母后，这么晚了，您怎么还没有就寝。”

太后和衣闭目坐在床铺中间，手指拨弄着七宝璎珞。

“这么晚了，皇帝不是也没有就寝么。”

明宗往前小走一步：“母后这几年都在古都生活。京城不比古都四季温暖。今天又下了秋雨，朕担心这边冷凉母后不习惯。所以忙完了公事就过来看看。”

太后缓缓睁开眼，有些感慨：“哀家是在古都出生，十五岁就来到京城皇宫，一住就是五十年。前几年是又回古都呆了几年，但终究是在这边过了一生。哀家早已经习惯了京城的天气，哪里会不习惯。”

明宗恭谨：“母后精神挺好，看来是朕多虑了。”

太后抬手让明宗坐下，和他普通母子一样聊会天。

“时间过得真快，一眨眼，皇帝过继到哀家身边都三十年了。犹记得，你生母死的那晚也是一个雨夜。哀家牵着你冰凉的小手带去凤泽宫，从此做了我的儿子。

那时候你的眼睛很亮，看着哀家有依赖，但里面也有掩饰不住的恐惧。如今皇帝坐这北邺江山二十多年了，再看到哀家，还会恐惧么？”

明宗摇头，但又不太敢跟太后对视。

“您是朕是母后，是北邺的太后，朕永远不会忘了您对朕做的一切，朕对您永远敬畏。”

太后叹口气：“敬畏是好事。但应该是别人敬畏你，皇帝要时时刻刻记住，你是一国之君，皇帝执掌的是天下。天下包括哀家。”

明宗抬头看向太后，眼底浮起一抹意外，又带着一抹探究。

太后挑眉也看过来，和明宗四目对视。明宗袖笼里的手紧了又紧，最后还是转开视线。

他起身到烛台前，拿起一边的剪刀，将燃着蜡烛的烛心减掉一点。

“母后，蜡烛太亮影响休息。朕帮您减短一些。”

“蜡烛亮了容易看出心事，皇帝今天到底为何前来，就直说吧。秋雨挺大的，皇帝岁数也不小了，白来一趟再淋了雨就得不偿失了。”

明宗攥紧剪刀，咬了咬牙，转身。

“既然母后什么都看出来了，那朕就直说了。父皇临终前，跟朕说了一个事。先祖建立北邺三十年时，为了防止兵权旁落，架空皇权。特派亲信离京，不知在何处秘密组建了一支精锐部队。

但是先皇说，先祖临终却没有将这支部队交给他。不知道这支部队原本就是子虚乌有，还是交给了别人。母后，朕今晚来就是想问问您，先皇说的这支部队您知道么？”

太后大方承认：“哀家知道，确有其事。”

明宗的眼睛终于亮了一下，两步来到床边，迫不及待地问：“母后，那您知道，先皇将这只部队交给谁了么？”

太后不答反问：“皇帝，那你觉得，先祖会将这支部队交给谁呢？”

明宗犹豫后，道：“先祖重病时，正好是城阳王薨逝后不久。太后强忍丧子之痛，在先祖床前伺候尽孝半月有余。先皇说，如果先祖真有那支部队，十之八九是给了母后。朕这些年也想过，确实有这个可能。”