很快，早朝就散了，一众官员如潮水般退去，他们每一个都会从皇后身边路过。

那位昔日里高高在上，尊贵无比的皇后，此刻却为了娘家的兄长，屈辱地跪在那里。她的衣袍沾满了尘埃，曾经的华美与骄傲在这一刻似乎都化为了虚无。

国公爷从她身边经过时，脚步微微一顿，他深深地看了皇后一眼，然后幽幽地叹息了一声。这声叹息仿佛一把无形的利剑，直刺皇后娘娘的心扉。

她心中涌起一股强烈的冲动，很想站起身来，对着国公爷大声吼叫。她想问，你凭什么在这里看我的笑话？你妹妹的命格被我夺了，我享受了半辈子的荣华富贵，如今我仍然活着，只要我还活着，我就比李氏强！

但皇后娘娘终究没有这么做，她紧紧咬住下唇，将心中的怒火和不甘都压了下去。

国公爷没想到对方会脑补这么多，他只是心中一时感叹罢了，皇后娘娘以后的日子怕不好过了。

皇后一直跪在店外，时间缓缓流逝，整个下午，她就这样跪着。直到夜色渐浓，终于，皇帝召见了她。

双腿因长时间的跪拜而颤抖不已，皇后娘娘艰难地站起身来，一步步走进皇帝的书房，再次行礼过后，然后站在那里，沉默不语。她的目光低垂。

两人谁都没看向对方，陛下在那里批阅奏折，皇后低垂着头沉默不语。

书房内的气氛压抑得让人喘不过气来，太监总管小心翼翼地倒着茶，生怕打扰到两人，他将递到皇后娘娘的桌子边。

过了许久，皇上才缓缓开口，声音里带着几分沉重：“皇后，想必你也听说了程大人的所作所为。他所犯下的恶行，已经足够他砍头很多次，朕实难找到宽恕他的理由。”

皇后轻轻咬着下唇，眼中闪烁着泪光。她心知肚明，一切她都清楚，然而，要她眼睁睁地看着自己的兄长走向死亡，她又怎能做到？

皇帝这句话，完全拒绝了皇后未出口的求情。

“陛下，我的侄儿他还年幼，能否请您饶他一命？我愿意送他去流放，保证他永远不会再踏入京城半步。求您了……”皇后的声音颤抖着，带着无尽的哀求。

皇帝看着她半晌不说话，皇后只能加大筹码。

她深吸一口气，声音中带着几分颤抖与恳求：“陛下，您可还记得当年我父亲，为了您的江山社稷，赴汤蹈火，他甚至身中剧毒，年纪轻轻便离开了人世。他的一生，都献给了您，献给了这片江山。今日，我只求您能看在他老人家的面子上，留下我唯一的侄儿一条性命。”

皇帝听到这里，眼中闪过一丝复杂的情绪。他自然记得太师，那位曾经悉心教导他、辅佐他的老师。即使在太师离世后，皇帝仍然不忘恩情，追封他为太师之位，以示尊崇。

程家除了太师，程大人也是跟着他并肩作战，历经生死，只是可惜，岁数越大，越糊涂，连孩子都管教不好。

皇帝轻叹一声，心中虽有不满，但念及太师的面子，终究还是不忍太过决绝。

“罢了，罢了。”他缓缓开口，“看在太师的情分上，朕便给程家留下血脉。只是，那孩子终生不得踏入京城半步。”

皇后闻言，心中暗自松了口气，连忙向皇帝道谢。她的这个侄儿，虽然早已成婚，但膝下却并无男丁，只生了一个女儿。可惜那孩子福薄，长到两岁便夭折了。

若是侄儿有子嗣留下，必定会恳求皇帝留下孩子，如今皇帝留下侄儿，倒是更为稳妥。

毕竟侄儿已经成年，有些事情还是可以好好谋划的。

程府的案子审理得异常迅速，不出七日，所有的证据便一一梳理清晰。